Cuando los bebedores empedernidos o frecuentes de repente deciden dejar de fumar «de golpe», experimentarán algunos síntomas físicos de abstinencia, que pueden ir desde levemente molestos hasta severos e incluso potencialmente mortales.
La gravedad de estos síntomas de abstinencia generalmente depende de qué tan «químicamente dependiente» se haya vuelto el bebedor crónico. Aquellos que beben mucho todos los días, por supuesto, han desarrollado un alto nivel de dependencia, pero incluso aquellos que beben todos los días, pero no mucho y aquellos que beben mucho pero no todos los días, también pueden ser químicamente dependientes del alcohol.
Cuando alguien que se ha vuelto «dependiente del alcohol» decide dejar de beber, experimentará cierto nivel de malestar físico. Por esta razón, es extremadamente difícil para ellos simplemente dejar de beber «por su cuenta» sin ayuda ni apoyo.
Por qué «Nunca más» no suele significar nunca para el dependiente del alcohol
El escenario se ha jugado una y otra vez muchas veces. Después de una borrachera particularmente dañina o vergonzosa, la persona con resaca hará un juramento de no volver a beber nunca más y muy a menudo es sincero acerca de dejar de beber.
Pero con la aparición de los síntomas de abstinencia también viene el ansia de más alcohol. El cuerpo le está diciendo al bebedor que «necesita» alcohol.
A medida que los síntomas físicos de la abstinencia comienzan a aumentar, tomar otro trago simplemente se vuelve menos doloroso que no tomarlo, o eso parece en ese momento.
Para aquellos que se han comprometido a no volver a beber, o que, forzados por las circunstancias, no tienen acceso al alcohol, la lucha para combatir los síntomas de abstinencia puede convertirse en una batalla peligrosa, que en realidad puede convertirse en una amenaza para la vida.
Síntomas leves de abstinencia
Para aquellos que son menos dependientes de los químicos, los síntomas de abstinencia pueden ser tan «leves» como temblar o sudar, o tal vez náuseas, dolor de cabeza, ansiedad, latidos cardíacos rápidos y aumento de la presión arterial.
Aunque estos síntomas son incómodos e irritantes, no son necesariamente peligrosos. Pero a menudo van acompañados del «antojo» de más alcohol, lo que hace que la decisión de continuar con la abstinencia sea mucho más difícil de tomar.
Incluso la resaca del «día siguiente» de alguien que bebe en exceso ocasionalmente es en realidad una forma leve de abstinencia de alcohol de los excesos de la noche anterior a medida que el contenido de alcohol en sangre comienza a disminuir. Los síntomas pueden aparecer a las pocas horas de no beber.
Síntomas graves de abstinencia
Dentro de las seis a 48 horas después de no beber, pueden desarrollarse alucinaciones. Por lo general, son alucinaciones visuales, pero también pueden incluir sonidos y olores. Pueden durar desde unas pocas horas hasta semanas a la vez.
También dentro de este período de tiempo después de dejar de fumar, pueden ocurrir convulsiones o convulsiones, que es el punto en el que la abstinencia de alcohol puede volverse peligrosa si no se trata médicamente. Los síntomas pueden progresar a delirium tremens (DT) después de tres a cinco días sin alcohol. Los síntomas de los DT incluyen confusión profunda, desorientación, alucinaciones, hiperactividad y trastornos cardiovasculares extremos.
Una vez que comienzan los DT, pueden causar trastornos cardíacos, convulsiones y otras complicaciones médicas que pueden ser fatales.
Recibir tratamiento para la abstinencia de alcohol
La buena noticia para aquellos que son extremadamente dependientes del alcohol y que desean dejar de beber es que todos estos síntomas pueden aliviarse e incluso eliminarse con el tratamiento médico adecuado.
Por lo general, para aquellos que dependen levemente de las dosis de vitaminas (incluida la tiamina), una dieta adecuada y la hidratación evitarán que ocurran la mayoría de los síntomas leves de abstinencia. Para los dependientes severos, la medicación puede ser administrada, pero solo por un médico. Un enfoque es sustituir las benzodiazepinas como Librium por alcohol y reducir gradualmente la dosis hasta que el paciente esté libre de drogas.
No tienes que hacerlo «por tu cuenta» para probarle nada a nadie. Hay ayuda disponible; aprovéchate de ello. La abstinencia psicológica es bastante difícil sin tener que luchar también con los síntomas físicos.
