¿Qué es la función ejecutiva?

¿Qué es la función ejecutiva?

La función ejecutiva es un conjunto de habilidades cognitivas que se necesitan para el autocontrol y el manejo de los comportamientos. Estas habilidades incluyen el autocontrol, la memoria de trabajo y la flexibilidad mental. Tales funciones permiten a las personas hacer cosas como seguir instrucciones, enfocarse, controlar emociones y alcanzar metas.

El papel de las funciones ejecutivas es similar al papel de un director dentro de una orquesta. El director gestiona, dirige, organiza e integra a cada miembro de la orquesta. Indican a cada músico para que sepa cuándo empezar a tocar, qué tan rápido o lento, alto o suave, y cuándo dejar de tocar. Sin el director, la música no fluiría tan suavemente ni sonaría tan hermosa.

Tipos de función ejecutiva

Hay varios tipos principales de funciones ejecutivas. Cada una de estas funciones desempeña su propio papel importante, pero también trabajan en conjunto para monitorear y facilitar comportamientos dirigidos a objetivos.

Las áreas básicas de la función ejecutiva son:

• control atencional: Esto implica la capacidad de un individuo para centrar la atención y concentrarse en algo específico en el entorno.
• Flexibilidad cognitiva: A veces denominada flexibilidad mental, se refiere a la capacidad de cambiar de una tarea mental a otra o de pensar en varias cosas al mismo tiempo.
• Inhibición cognitiva: Esto implica la capacidad de desconectarse de la información irrelevante.
• Control inhibitorio: Esto implica la capacidad de inhibir impulsos o deseos para participar en comportamientos más apropiados o beneficiosos.
• memoria de trabajo: La memoria de trabajo es un “sistema de almacenamiento temporal” en el cerebro que mantiene en mente varios hechos o pensamientos mientras resuelve un problema o realiza una tarea.

También hay una serie de funciones ejecutivas de nivel superior que se basan en las funciones básicas de nivel inferior. Algunos ejemplos de funciones ejecutivas de orden superior incluyen la resolución de problemas, el razonamiento, la inteligencia fluida y la planificación.

Usos

Las funciones ejecutivas juegan un papel importante en muchas áreas diferentes de la vida. Algunas cosas que hace todos los días que dependen de sus funciones ejecutivas incluyen:

• Analizando información
• Ser capaz de concentrarse en algo
• Hacer un seguimiento de sus comportamientos
• Haciendo planes
• Manejo del comportamiento
• Administrando tu tiempo
• Prestar atención
• Regulando las emociones
• Recordar detalles importantes
• Ver las cosas desde la perspectiva de otra persona.
• Autorregulación
• mantenerse organizado

Impacto de la función ejecutiva

Las funciones ejecutivas juegan un papel fundamental en la capacidad de una persona para funcionar normalmente. Cuando hay problemas con estas habilidades, las personas pueden tener dificultades con diferentes áreas de la vida, incluida la escuela, el trabajo y las relaciones.

Por ejemplo, los problemas con la función ejecutiva son comunes cuando las personas tienen TDAH.Las disminuciones en la función ejecutiva también son una característica de la demencia y pueden aparecer temprano en su curso.

Las deficiencias en las funciones ejecutivas pueden tener un gran impacto en la capacidad para realizar tareas como planificar, priorizar, organizar, prestar atención y recordar detalles y controlar las reacciones emocionales.

Las personas pueden experimentar problemas en varias áreas clave, que incluyen:

• Organizar, priorizar e iniciar tareas: Las personas con deficiencias en esta área del funcionamiento ejecutivo tienen dificultades para organizar los materiales, distinguir entre información relevante y no relevante, anticipar y planificar eventos futuros, estimar el tiempo necesario para completar las tareas y simplemente comenzar una tarea.
• Enfocar, mantener y cambiar la atención: Las personas que se distraen con facilidad pierden información importante. Se distraen no solo con las cosas que los rodean, sino también con sus propios pensamientos. Tienen dificultad para cambiar la atención cuando es necesario y pueden quedarse atascados en un pensamiento, pensando solo en ese tema.
• Regulación del estado de alerta, mantenimiento del esfuerzo y velocidad de procesamiento: Las personas que tienen dificultades para regular el estado de alerta pueden sentirse somnolientas cuando tienen que sentarse quietas y calladas para escuchar o leer material que les resulta aburrido. No es que estén demasiado cansados; simplemente no pueden mantener el estado de alerta a menos que participen activamente. Además, la velocidad a la que reciben y comprenden la información puede afectar el rendimiento.
• Manejar las frustraciones y regular las emociones: Las personas con deficiencias en esta área del funcionamiento ejecutivo pueden tener una tolerancia muy baja a la frustración, como cuando no saben cómo hacer una tarea. También pueden ser extremadamente sensibles a las críticas. Las emociones difíciles pueden volverse abrumadoras rápidamente y las reacciones emocionales pueden ser muy intensas.
• Usando la memoria de trabajo y accediendo a recordar: La memoria de trabajo ayuda a una persona a retener información el tiempo suficiente para usarla a corto plazo, concentrarse en una tarea y recordar qué hacer a continuación. Si las personas tienen deficiencias en la memoria de trabajo, pueden tener problemas para recordar y seguir instrucciones, memorizar y recordar hechos o deletrear palabras, calcular problemas mentalmente o recuperar información de la memoria cuando la necesitan.
• Acción de seguimiento y autorregulación: Cuando las personas tienen déficits en la capacidad de regular su comportamiento, pueden dificultar significativamente las relaciones sociales.Si las personas tienen dificultades para inhibir el comportamiento, pueden reaccionar impulsivamente sin pensar en el contexto de la situación, o pueden concentrarse demasiado en las reacciones de los demás al inhibirse demasiado y retraerse en las interacciones.

Problemas potenciales

Las dificultades con las funciones ejecutivas pueden afectar a las personas de diferentes maneras y en diferentes grados de severidad. Algunos problemas que las personas pueden experimentar si tienen déficits en la función ejecutiva incluyen:

• Ansiedad cuando se interrumpen las rutinas
• Siempre perdiendo pertenencias
• Llegar siempre tarde por mala gestión del tiempo.
• Dificultad para priorizar las cosas que deben hacerse
• Dificultad para cambiar entre tareas o multitarea
• Problemas para completar tareas
• Problemas para controlar conductas impulsivas

Muchas personas luchan con una o más de estas áreas, pero eso no significa necesariamente que tengan una afección de salud mental o una discapacidad de aprendizaje. Si los problemas con estas habilidades interfieren con su capacidad para funcionar normalmente o perjudican sus relaciones, es importante que hable con su médico o profesional de la salud mental. Sus dificultades pueden ser causadas por una condición subyacente como el TDAH.

Consejos y trucos

Las personas no nacen con habilidades de funciones ejecutivas. Son algo que se desarrolla a medida que crece el cerebro. Tales habilidades continúan desarrollándose y madurando hasta bien entrada la adolescencia y los veinte años de una persona.

A muchas personas les resulta fortalecedor entender por qué están luchando con sus relaciones, el trabajo o la escuela. Otros se sienten tristes o enojados porque luchan con tareas que otras personas parecen hacer sin esfuerzo.

Formas de mejorar su función ejecutiva

La buena noticia es que hay cosas que puede hacer para mejorar su funcionamiento ejecutivo y manejar las debilidades que tenga. Las estrategias que pueden ayudar incluyen:

• Divide las tareas grandes en pequeños pasos.
• Cree listas de verificación para las cosas que necesita hacer.
• Date tiempo para la transición entre actividades.
• Haz un horario que te ayude a mantenerte encaminado.
• Use un calendario para recordar y planificar actividades, tareas y objetivos a largo plazo.
• Use ayudas visuales para ayudarlo a procesar y comprender la información.
• Anote las fechas de vencimiento o los plazos importantes y colóquelos en un lugar visible.

Otra cosa que puede hacer es encontrar formas de controlar sus niveles de estrés. El estrés puede tener un impacto perjudicial en el funcionamiento ejecutivo,así que busque actividades para aliviar el estrés que funcionen para usted.

Solicitar alojamiento

Si tiene una condición diagnosticada como TDAH, también puede solicitar adaptaciones en la escuela y el trabajo que puedan ayudar. Las adaptaciones están diseñadas para apoyarlo en las áreas específicas en las que tiene dificultades.

Algunos ejemplos de adaptaciones incluyen una cantidad reducida de tareas (p. ej., si se le pide a la clase que resuelva 20 problemas de matemáticas, se le pedirá que haga 10), tiempo extra para tomar exámenes, ayuda con las tareas de lectura, permiso para grabar conferencias y Ayuda con notas de clase.

Para recibir ayuda para su hijo, un buen punto de partida es hablar con su maestro. La escuela está obligada por ley federal a proporcionar los servicios adicionales que necesitan. Si estás en un colegio o universidad, visita la oficina de discapacidades estudiantiles. Ellos podrán ayudarlo a establecer adaptaciones.