Los árboles en las calles cerca de su casa pueden reducir el riesgo de depresión

Innumerables libros y estudios científicos han explorado las propiedades curativas mentales de abrazar conscientemente la naturaleza. Pero, ¿y si la naturaleza no es fácilmente accesible? Para las personas que viven en las principales ciudades y áreas urbanas, la bondad de la naturaleza a menudo se concentra en parques, espacios verdes y plantas en macetas.

Las investigaciones han demostrado que vivir en la ciudad está asociado con un mayor riesgo de depresión y ansiedad.¿Podría la falta de vegetación estar contribuyendo a este problema? Un estudio reciente proporciona elementos de reflexión sobre la planificación urbana, ya que los investigadores descubrieron que incluso los espacios verdes urbanos intencionales más pequeños, como los árboles de las calles, pueden beneficiar enormemente la salud mental.

El estudio

Mediante el análisis de datos de casi 100 000 personas, los investigadores de Leipzig, Alemania, establecieron una conexión entre la presencia de árboles individuales plantados en las calles de la ciudad y el caso de los antidepresivos recetados.

Los datos sobre las recetas de medicamentos antidepresivos provienen de un estudio de salud de adultos realizado por la Universidad de Leipzig en personas de 18 a 79 años. Con estos números en mente, los investigadores recopilaron datos sobre la cantidad y el tipo de especies de árboles plantados en las calles de Leipzig, así como la distancia de las casas de las personas. Luego combinaron los conjuntos de datos para identificar cualquier tipo de asociación.

Es importante tener en cuenta que el enfoque en los árboles de las calles, en lugar de los parques u otros tipos de espacios verdes, fue intencional. Mientras que visitar un parque a menudo requiere una intención consciente, los árboles plantados en las calles de la ciudad inducen a un consumo más pasivo de la naturaleza. Se les observa sin querer en los paseos por el barrio oa través de las ventanas de una vivienda. Esto hace que el contacto diario con la naturaleza sea más accesible.

Los investigadores del estudio concluyeron que una mayor presencia de árboles alrededor del hogar se asoció con un menor riesgo de que se les receten medicamentos antidepresivos, sobre todo para las personas que viven en un nivel socioeconómico más bajo. Y como un espacio verde público a pequeña escala, los árboles de las calles podrían actuar como una solución basada en la naturaleza para la inequidad en la salud que experimentan estas personas.

Espacios para la Sanación

La autora principal del estudio, Melissa Marselle, PhD, señala que sus hallazgos respaldan los descubrimientos de estudios anteriores de que los espacios verdes que rodean el hogar reducen las desigualdades sociales en la salud.

«Algunas de las vías a través de las cuales un estatus socioeconómico bajo podría conducir a una peor salud mental posiblemente se modifiquen por la exposición a la naturaleza cercana», dice Marselle. «Estas vías son la restauración psicológica: restauración de la atención, reducción del estrés. El estrés y el mal funcionamiento de la atención son factores de riesgo para la depresión, y estos factores de riesgo se experimentan más en personas con un nivel socioeconómico bajo».

Sin embargo, los esfuerzos enfocados en plantar una gran cantidad de árboles cerca de las casas en estas áreas podrían reducir efectivamente los factores de riesgo que ponen en peligro la salud mental. Y estos beneficios han estado en el radar de ciertos expertos conscientes durante algún tiempo.

El arquitecto de Chicago Paul Alt se especializa en el diseño y la planificación de entornos curativos. su estudio, Arquitectura alternativa + Asociados de investigación, ha producido una serie de santuarios de curación en ciudades de todo el país para veteranos militares que regresan a la vida civil. Señala la luz del sol y las vistas de la naturaleza como atributos de diseño que facilitan la curación.

«Lo que esto significa es que si el individuo está expuesto a la naturaleza, la frecuencia cardíaca y la presión arterial del individuo se reducen, lo que permite que el cuerpo se recupere más rápido», dice Alt. «Si está en un atasco de tráfico en un bulevar lleno de árboles y flores, sus niveles de ansiedad serán menores que los de una persona atrapada en una autopista de cuatro carriles».

Este estudio proporciona datos concretos para mostrar que la vegetación, incluso en la capacidad más pequeña, puede beneficiar enormemente a los miembros de la comunidad. Esta especificidad es importante. Marselle critica gran parte de la investigación anterior sobre la naturaleza urbana por ser demasiado amplia.

«Esta información genérica no es lo suficientemente específica para guiar las decisiones de los urbanistas o los silvicultores urbanos», dice Marselle. «Para diseñar mejor las ciudades con la naturaleza, necesitamos saber qué tipos de naturaleza urbana son importantes para la salud mental (parques, bosques, campos de hierba, árboles en las calles) y dónde deberían ubicarse en la ciudad».

Planificación Urbana Mejorada

Al garantizar que los árboles se planten por igual en los vecindarios de una ciudad, independientemente del estatus socioeconómico de las personas que viven allí, los planificadores de la ciudad pueden desempeñar un papel en la nivelación del campo de juego para el acceso a los beneficios de salud.

Al mismo tiempo, Marselle espera que sus hallazgos puedan ayudar a los urbanistas a abordar otros dilemas globales sin tener que embarcarse en proyectos costosos a gran escala.

«Las ciudades son entornos estresantes», dice ella. «Nuestro estudio sugiere que los árboles plantados en las calles residenciales de las ciudades pueden servir como una solución basada en la naturaleza para reducir el riesgo de depresión y la carga sobre el NHS, al tiempo que tienen los beneficios adicionales de abordar el cambio climático y la pérdida de biodiversidad».

A medida que la población urbana continúa aumentando, plantar árboles a lo largo de las calles del vecindario podría ser un paso pequeño y simple para mejorar la calidad de vida de los habitantes de la ciudad.