Las universidades luchan por satisfacer las necesidades de los estudiantes con antecedentes de vivienda inestables

El nivel de estabilidad familiar y financiera que experimenta una persona puede tener un efecto dominó que dura hasta bien entrada la edad adulta. Un área de impacto, en particular, es la capacidad de continuar la educación con éxito. Un estudio reciente de la Revista de investigación sobre adolescentes (FRASCO) encontró que experimentar la crianza temporal o la falta de vivienda en la juventud crea inmensas barreras para pagar y completar la educación superior.

En el transcurso de un año académico, los investigadores realizaron tres entrevistas en profundidad con 27 estudiantes de 18 a 29 años de edad en universidades de cuatro años que habían experimentado el cuidado de crianza, la falta de vivienda o ambos.

De los participantes, el 88,9 % había estado sin hogar al menos una vez desde los 14 años y el 40,7 % había estado en hogares de guarda.

La mayoría de las personas eran mujeres (66%) y negras (77,8%). Entre los problemas informados se encuentran la necesidad de trabajar muchas horas y la falta de vivienda durante las vacaciones escolares.

“El cuidado de crianza y la falta de vivienda son el resultado de la combinación de vulnerabilidad y marginación que deja a los niños con pocas probabilidades de asistir a la educación superior. Se encuentran con barreras significativas causadas por una variedad de determinantes sociales y problemas estructurales”, dice Lisa Chung Dobladoraespecialista en educación de UNICEF.

“La tutoría crítica, el asesoramiento y el aliento proporcionados con mayor frecuencia por miembros adultos de la familia suelen estar ausentes”.

Barreras a la educación superior

Hay muchas barreras empinadas que enfrentan las personas que han estado sin hogar o en hogares de guarda para acceder a la educación superior. En 2019, sobre 673,000 jóvenes pasaron tiempo en cuidado de crianza en los Estados Unidos.

A partir de 2014, 20% de los jóvenes de crianza quienes se graduaron de la escuela secundaria asistieron a la universidad, pero menos del 10% terminaron su licenciatura. Además, cada año, aproximadamente 4,2 millones de jóvenes y los adultos jóvenes experimentan la falta de vivienday alrededor de 700.000 de ellos son menores no acompañados.

Estas son algunas de las barreras a la educación superior que pueden enfrentar.

Preparación y educación previa entrecortada

Las personas en hogares de guarda se enfrentan a interrupciones periódicas en su educación incluso antes de llegar a la edad de educación superior. “Las colocaciones en hogares para los jóvenes de crianza pueden cambiar con frecuencia y abruptamente, lo que significa que un joven de crianza generalmente asiste a cuatro escuelas diferentes entre los grados nueve y 12, mientras hace malabarismos con los esfuerzos de reunificación familiar, el asesoramiento de salud mental y otros servicios exigidos por el condado”, dice Marie. -Christine Busque, LCSW, Vicepresidenta de Programación de Esencialuna organización que brinda entrenamiento, programas de enriquecimiento, acceso a becas y otros recursos críticos para estudiantes en y desde hogares de crianza.

Las personas en esta situación también pueden tener menos conocimiento sobre el proceso de solicitud de ingreso a las escuelas y la ayuda financiera o las becas. Incluso después de solicitar ayuda, a los jóvenes sin hogar sin compañía a menudo se les niega la ayuda financiera debido a que los administradores no los consideran independientes, dice Bárbara Duffielddirectora ejecutiva de Conexión de la escuela, una organización que trabaja para superar el sinhogarismo a través de la educación. sin embargo, el Centro Nacional de Educación para Personas sin Hogar establece claramente que «no necesitan reportar la información financiera y de otro tipo de sus padres en la FAFSA».

Estrés emocional

Experimentar la falta de vivienda o el cuidado de crianza puede tener inmensas consecuencias en la salud mental de una persona. A revisión de 2019 informó que hasta el 80% de las personas en hogares de guarda tienen problemas de salud mental significativos. La tasa de condiciones relacionadas también es mucho más alta para los adultos que anteriormente estaban en cuidado de crianza. Por ejemplo, el 21,5 % de las personas que anteriormente se encontraban en cuidado de crianza tienen PTSD, en comparación con el 4,5 % de la población general, y el 11,4 % tiene un trastorno de pánico, en comparación con el 3,6 % de la población general.

Como para juventud sin hogarEl 69% también reporta tener problemas de salud mental.

Dieciséis de los FRASCO los participantes del estudio informaron no tener cuidadores formales en la escuela secundaria debido a problemas como el abuso, el abandono y la muerte de un padre.

“Es fundamental tener en cuenta que el cuidado de crianza es el resultado del abuso o la negligencia y, por lo tanto, asumimos que, a pesar de la increíble resiliencia entre los jóvenes, muchos seguirán enfrentando angustia socioemocional o problemas de salud continuos, lo que puede ser una dificultad adicional. al éxito en la educación superior”, dice Bender.

Necesito trabajar

En la primera entrevista del estudio, 14 personas estaban empleadas, trabajando un promedio de 22 horas a la semana, aunque algunos informaron hasta 40 horas a la semana. “No creo que se entienda tanto como debería, lo difícil que es para los estudiantes ir a la escuela y trabajar a tiempo completo”, dijo un participante. “Salgo del trabajo a la una de la mañana, doy la vuelta y tengo clases a las ocho. Cuando salgo del trabajo tengo que hacer la tarea. Sí, llegamos a la escuela muy cansados ​​y creo que deberían entender por qué”.

Más allá del cansancio comprensible, trabajar para pagar la universidad puede generar estrés adicional y limitar las oportunidades de sobresalir o disfrutar, así como disuadir a las personas de dedicar horas de trabajo a obtener un título. “Estos jóvenes enfrentan un mayor costo de oportunidad para estudiar ya que disminuye la disponibilidad para trabajar”, ​​dice Bender. “Trabajar también puede limitar las oportunidades de colaborar con compañeros, acceder a servicios de apoyo académico o participar en actividades de enriquecimiento”.

Falta de vivienda cuando la escuela está fuera de sesión

No todos tienen un lugar a donde ir cuando cierran los dormitorios. “También hay una serie de restricciones prácticas que crean barreras significativas para la educación superior, como la falta de una residencia durante el verano y las vacaciones académicas, para aquellos estudiantes que viven en el campus.[and an] incapacidad para almacenar posesiones”, dice Bender.

Once participantes han experimentado la falta de vivienda al menos una vez desde que comenzaron la educación superior, y cuatro han vivido en sus automóviles durante varias semanas o meses.

A informe 2019 de 167,000 estudiantes en 227 escuelas de dos y cuatro años informaron que el 46% de los participantes tenían inseguridad de vivienda y el 17% no tenían hogar en el último año.

En algunos casos, estos casos de personas sin hogar se debieron a recesos escolares. Un estudiante vivió en su automóvil durante dos meses porque no recibió fondos para el verano y su familia se separó después de que se declaró gay. “Realmente no quería que nadie me viera. Tenía que hacer cosas como orinar en una botella de Gatorade”, dice.

Política y Cambios Sociales

Bender enfatiza la necesidad de cambios incluso antes de comenzar el proceso de solicitud. “Mientras los jóvenes están en la escuela secundaria, se puede hacer mucho más para asesorar, entrenar y orientar a estos estudiantes”, dice ella.

Una vez en la universidad, “los programas específicos deben ser accesibles para apoyar el éxito de los estudiantes, particularmente aquellos que reciben fondos públicos. Los jóvenes también deberían poder acceder a más fondos para gastos académicos y de subsistencia más allá de la matrícula, el alojamiento y la comida”, agrega.

Duffield enfatiza la importancia de que cada institución tenga una posición dedicada para apoyar a los estudiantes que vienen de personas sin hogar o de hogares de crianza. “Las instituciones deben tener planes para atender las necesidades de vivienda, alimentación, salud y salud mental durante el año escolar y durante las vacaciones académicas; revisar y revisar cualquier política que pueda penalizar de manera desproporcionada a los jóvenes sin hogar y en hogares de crianza, incluidas las políticas de progreso académico satisfactorio, y ofrecer asistencia académica complementaria”, dice ella.

A mayor escala, los cambios en la política federal y el aumento de los fondos pueden ayudar a crear un camino más fácil para que los estudiantes puedan pagar y completar la educación superior. Por ejemplo, la legislación actual incluye la Ley de fomento del éxito postsecundario para jóvenes de crianza y sin hogar de 2021.