Si ha experimentado abuso emocional en su vida, ya sabe que los efectos secundarios tienden a durar más que el abuso en sí.
Para obtener más información sobre cómo las personas pueden hacer frente a las secuelas mentales del abuso emocional, Psyathome Mind habló con Dr. Frank Andersonpsicoterapeuta y psiquiatra que se especializa en el tratamiento de pacientes con trauma.
Este artículo explica por qué es importante reconocer patrones negativos en las relaciones y cómo se relacionan con abusos pasados. También describe el trastorno de estrés postraumático complejo y analiza cómo puede encontrar el éxito en una relación mientras supera el abuso del pasado.
¿Qué es el abuso emocional?
Según Anderson, el abuso emocional puede tener efectos similares a los de los incidentes traumáticos graves. Todas las formas de abuso pueden conducir al trastorno de estrés postraumático.
Si bien es fácil identificar el abuso físico y sexual, el abuso emocional puede ser difícil de ver, especialmente cuando estás en el medio. Anderson explica un par de razones por las que puede ser tan difícil de identificar.
«En primer lugar, a menudo es lo que ellos [my clients] creció con, [emotional abuse is] todo lo que han sabido, y [it] se normaliza», dice Anderson. «En segundo lugar, a menudo se experimenta como lo que yo llamo una herida invisible. Si no puedo verlo o experimentarlo físicamente en mi cuerpo, como un hematoma o un hueso roto, entonces no debe ser real».
Esto, por supuesto, está lejos de la verdad. El abuso emocional puede incluir gritar, menospreciar, manipular y cualquier tipo de patrón constante que otra persona usa para quebrantar la autoestima de alguien.
Anderson señala que el abuso emocional también puede incluir negligencia y falta de amor por parte de los demás. El abandono emocional, donde un cuidador está físicamente presente pero emocionalmente ausente, puede provocar un trauma emocional.
Además, explica que el abuso emocional tiene lugar en el contexto de las relaciones y, a menudo, involucra a un padre en una etapa temprana de la vida. Esto se conoce como violación relacional y, a menudo, se denomina TEPT complejo.
¿Qué es el TEPT complejo?
Si bien, el PTSD complejo (C-PTSD) no es un diagnóstico oficial en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM), la Sociedad Internacional para Estudios de Estrés Traumático (ISTSS) describe los síntomas que componen el TEPT complejo cuando se combinan con trastornos de autorregulación:
- Dificultad para regular la emoción: Esto es cuando la reacción de alguien es desproporcionada al evento.
- Alteraciones en las capacidades relacionales: Como se señaló, el abuso en el pasado hace que sea más probable que las personas caigan en relaciones abusivas en el futuro. Esto se debe a que no han experimentado un tipo diferente de relación o el cuerpo ha normalizado una dinámica abusiva en las relaciones.
- Alteraciones en la atención y la conciencia: La lucha con la atención y los niveles de energía es un síntoma común en las personas con PTSD.
- Sistemas de creencias afectados adversamente: El PTSD puede hacer que las personas sientan creencias negativas persistentes acerca de sí mismos como disminuidos e inútiles, que incluyen sentimientos profundamente arraigados de vergüenza, culpa o fracaso.
- Estrés somático: Aquí es cuando su estrés y síntomas mentales comienzan a afectar su salud física. Esto puede manifestarse como dolores de estómago, dolores de cabeza o cualquier otro número de dolores físicos.
Anderson explica que tiene en cuenta estas disfunciones cuando ayuda a los clientes que tienen TEPT complejo. Les ayuda a reconocer patrones poco saludables que siguen apareciendo en sus relaciones.
Al explicar los síntomas a sus clientes, Anderson «los ayuda a vincular su pasado con el presente y allana el camino para sanar el abuso y desarrollar relaciones saludables en sus vidas en el futuro».
Abuso emocional y futuras relaciones
En primer lugar, hay un vínculo entre personas que sufrieron abuso (emocional, físico o sexual) en la infancia y aquellas que tienen relaciones románticas o íntimas poco saludables. Esto significa que las personas que han sufrido abuso tienen más probabilidades de terminar en relaciones abusivas más adelante en la vida.
Anderson explica que, especialmente en el contexto del abuso emocional experimentado en los primeros años de vida, esto puede deberse a que afecta la plantilla mental que tienes para ver cómo es una relación. Esto también fue confirmado por el estudio que siguió a mujeres que habían experimentado abuso emocional en la infancia y descubrió que tenían seis veces más probabilidades de experimentar abuso emocional en sus relaciones románticas más adelante en la vida.
Una teoría es que la persona está intentando crear una situación similar para manejarla de manera diferente y romper el patrón. Desafortunadamente, esto generalmente resulta en que la persona se encuentre en una relación romántica que es abusiva.
Anderson trabaja con pacientes para asegurarse de que reconozcan signos de abusadores emocionales en futuras relaciones. Recomienda la terapia de Sistemas Familiares Internos (IFS) para muchos de sus pacientes que han experimentado abuso emocional.
Esta forma de terapia se enfoca en sanar las heridas emocionales que fueron creadas por relaciones pasadas. Una vez que alguien ha abordado esto, es menos probable que las personas vuelvan a representar patrones de relación poco saludables más adelante en la vida.
Métodos de tratamiento y mecanismos de afrontamiento para el TEPT complejo
Bessel van der Kolk, psiquiatra e investigador más conocido por escribir «El cuerpo lleva la cuenta», señala en un artículo que el TEPT complejo requiere lo que él llama un tratamiento orientado por fases.
Él divide esto en seis fases, todas las cuales podrían requerir diferentes tipos de medicamentos y terapias.
La fase seis aborda los mecanismos de afrontamiento, sin embargo, puede encontrar todas las fases a continuación:
- Manejo de síntomas: La medicación es clave para la mayoría de las personas con PTSD, por lo que es importante ver a un profesional médico. La meditación/atención plena puede ser más dañina para algunas personas con PTSD, y las herramientas de puesta a tierra tienden a ser más útiles.
- Crear narraciones: Esto implica paciencia y se realiza con la ayuda de un terapeuta certificado, donde aprenderá a identificar y describir sentimientos y hábitos en la vida diaria. Muchas veces, los pacientes de trauma asociarán experiencias negativas con sentimientos negativos, lo que puede hacer que reaccionen de forma exagerada ante inconvenientes básicos. Identificar sus sentimientos puede ayudarlos a comprender que el hecho de que se sientan estresados no significa que estén a punto de experimentar una situación traumática.
- Reconoce patrones repetitivos: Una vez que los pacientes aprenden a identificar sus sentimientos, pueden identificar las acciones que ponen en marcha.
- Conecta estados internos y acciones: Esto es particularmente útil para las personas que responden a emociones no deseadas con intentos de regularlas, como apostar, beber o autolesionarse. Una vez que las personas pueden entender qué emociones las llevan a buscar estos hábitos de afrontamiento, pueden comenzar a cambiarlos.
- Identificación de nodos de memoria traumática: van der Kolk descubrió que EMDR y las terapias orientadas al cuerpo tienden a funcionar bien para pacientes con PTSD complejo. Ambos tipos de terapias priorizan estar presente en y en el momento, lo que puede ayudar a las personas a aprender a sentirse seguras y cómodas frente a los viejos recuerdos, ya que pueden aprender que están firmemente en el pasado a pesar de las reacciones emocionales que suelen provocar.
- Aprender conexiones interpersonales: Muchas personas con TEPT complejo tienen dificultades para trabajar con otros porque requiere confianza, algo de lo que han aprendido a tener cuidado debido a sus historias de abuso o trauma. Establecer relaciones más sólidas y patrones más saludables ayudará a las personas a sobrellevar la situación a medida que avanzan.
Una palabra de Psyathome
Al trabajar con un terapeuta, es posible superar el PTSD que está experimentando como resultado del abuso emocional. Recuerde que es fácil volver a caer en viejos patrones de relación y, si bien es posible que tenga que trabajar para reconocer este patrón en su vida, definitivamente será más feliz una vez que haya abordado su trauma.
