La psicología positiva es una rama de la psicología más nueva y cada vez más popular que busca centrarse no en la patología, sino en lo que contribuye a la felicidad humana y la salud emocional. Se centra en las fortalezas, las virtudes y los factores que ayudan a las personas a prosperar y lograr una sensación de realización, así como a manejar el estrés de manera más efectiva.
Historia
El movimiento de la psicología positiva tiene sus raíces en el trabajo de psicólogos humanistas como Abraham Maslow, quien trató de enfocarse más en el desarrollo humano saludable y menos en la patología, pero realmente nació como lo conocemos alrededor de 1998. Fue fundado principalmente por el psicólogo Martin Seligman, quien lo convirtió en el centro de su presidencia de la Asociación Estadounidense de Psicología e inspiró a otros a contribuir a esta creciente área de estudio.
Para Seligman, quedó claro que debía haber una nueva rama de la psicología cuando pensó en cómo quería criar a su pequeña hija. Sabía mucho más sobre las causas de la patología y cómo corregirla que sobre cómo nutrir la fuerza, la resiliencia y la salud emocional. Esta había sido un área de investigación muy poco estudiada, por lo que se convirtió en su enfoque principal.
El enfoque de la psicología positiva
La psicología positiva tiene como objetivo descubrir lo que nos hace prosperar. Analiza preguntas como, ‘¿Qué contribuye a la felicidad?’, ‘¿Cuáles son los efectos en la salud de las emociones positivas?’ y, ‘¿Qué hábitos y acciones pueden desarrollar la resiliencia personal?’
Hasta ahora, han encontrado algunas cosas maravillosas. Por ejemplo, está bien documentado que las emociones negativas como la ira, la ansiedad y la tristeza pueden afectar nuestra salud de manera negativa, como desencadenar nuestra respuesta al estrés y contribuir al estrés crónico, haciéndonos más susceptibles a las enfermedades cardiovasculares. Pero la investigación de la psicología positiva ahora ha encontrado que las emociones positivas pueden ayudar a la salud al deshacer la reactividad física que puede conducir a estos problemas.
Uso en el manejo del estrés
La psicología positiva ha identificado hasta ahora varios estados emocionales positivos que pueden contribuir a una mayor resiliencia emocional, salud y satisfacción. Algunos se enumeran a continuación.
Gratitud
Apreciar lo que uno tiene en la vida puede conducir a una mayor satisfacción y felicidad. Tanto tener lo que quieres como querer lo que tienes puede conducir a un sentido de gratitud, al igual que ejercicios específicos como llevar un diario de gratitud. Las actividades que promueven la gratitud pueden conducir a mayores sentimientos de abundancia y satisfacción con la vida, así como a mejorar su estado de ánimo.
Optimismo
Tendemos a tener una tendencia natural hacia el optimismo o el pesimismo, pero eso es solo parte de nuestro potencial. Podemos trabajar en el desarrollo de una mayor tendencia hacia el optimismo si así lo elegimos. Y, dado que los optimistas ven muchos beneficios en la vida, ¡esto es algo por lo que trabajar!
Flujo
Perder la noción del tiempo cuando estás absorto en cumplir con el trabajo u otra actividad interesante, el «flujo» es un estado familiar para la mayoría de nosotros. Esto es lo que sucede cuando te involucras profundamente en un pasatiempo, aprendes algo nuevo o realizas una actividad que proporciona la combinación perfecta de desafío y facilidad. Además de hacer que las actividades sean más agradables, el flujo también tiene otras ventajas, como un mejor rendimiento, aprendizaje y desarrollo de habilidades.
Consciencia
Un estado de ser caracterizado por estar completamente presente en el «ahora», sin tratar de hacer nada diferente, la atención plena requiere algo de práctica para la mayoría de las personas, pero también brinda beneficios maravillosos, que incluyen el manejo del estrés, un mejor sueño, prevención de recaídas de depresión y mejoras cognitivas. .
Espiritualidad
Cualquiera que sea el camino, un enfoque en la espiritualidad puede conducir a un mayor sentido de significado en la vida, así como a una mayor resiliencia frente al estrés. La oración y la meditación pueden ser una excelente manera de volverse más centrado, e involucrarse en una comunidad espiritual puede brindar un excelente apoyo social.
Próximos pasos
La aplicación de estos principios a su vida es un gran próximo paso para el manejo efectivo del estrés. Una estrategia simple es agregar más placeres a tu vida para aumentar tu nivel de emociones positivas. Para un enfoque más profundo, aprenda sobre el enfoque de la psicología positiva para aliviar el estrés.
