Conclusiones clave
- Un nuevo estudio muestra una mejor comprensión de cómo la ketamina reduce rápidamente los síntomas depresivos.
- La droga puede potencialmente crear cambios beneficiosos en el cerebro para una mejor regulación del estado de ánimo.
- Debido a sus efectos secundarios y su potencial adictivo, solo debe tomarse bajo supervisión médica.
Para la depresión resistente al tratamiento, el largo proceso de probar diferentes medicamentos puede agregar frustración a una condición que ya es abrumadora. Es por eso que muchas personas que experimentan depresión y quienes la tratan están considerando un uso más amplio de la ketamina, una droga disociativa que los usuarios recreativos toman para sentirse más separados de la realidad y de sí mismos.
Un nuevo estudio realizado por investigadores clínicos del Karolinska Institutet en Suecia, y publicado en la edición de junio de 2020 de psiquiatría traslacional, destaca por qué este medicamento funciona tan rápido y cómo incluso las dosis bajas pueden ser beneficiosas para las personas con trastorno depresivo mayor.
Los investigadores utilizaron escáneres cerebrales de 30 participantes que habían probado el tratamiento antidepresivo recetado con más frecuencia, los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), como Celexa, Lexapro, Prozac, Paxil y Zoloft, y no recibieron alivio de su depresión. Después de una dosis baja de 0,5 mg de ketamina, los escáneres mostraron que tenían un mayor número de receptores de serotonina 1B.
La serotonina es una sustancia química que produce su cuerpo que envía señales entre las células nerviosas y se ha demostrado que contribuye a la regulación del estado de ánimo y la sensación de bienestar.
Los ISRS funcionan aumentando los niveles de serotonina en el cerebro, pero si no hay suficientes receptores para «atrapar» la sustancia química, a menudo no funcionan tan bien como podrían. El aumento de la cantidad de receptores permite que se liberen más serotonina y otro neurotransmisor para sentirse bien, la dopamina, de manera más eficiente, y esto puede reducir los síntomas depresivos.
En la investigación, este proceso ocurrió dentro de las 24 a 72 horas posteriores a la dosis de ketamina para el 72 % de los participantes.
Sobre 17 millones de personas o alrededor del 7% de todos los adultos en los EE. UU. están lidiando con la depresión.Si bien la mayoría de las personas con depresión reciben alguna combinación de terapia y medicación, hasta el 35 % de las personas que han sufrido un episodio depresivo mayor no reciben tratamiento.
«Estos resultados no son sorprendentes, ya que uno de los aspectos más convincentes de la ketamina es que funciona muy rápido, a veces en cuestión de horas», dice keith heinzerlingMD, internista y especialista en medicina de adicciones en el Centro de Salud Providence Saint John’s en Santa Mónica, California.
Dr. Keith Heinzerling
Para alguien que se siente suicida o experimenta otros síntomas graves y debilitantes de depresión, esto puede ser lo que lo supere lo suficiente como para ser tratado.
—Keith Heinzerling, MD
Pasado, presente y potencial de la ketamina
Aunque el estudio reciente fue relativamente pequeño en términos del tamaño de los participantes y breve en duración, se suma a la investigación que se está realizando sobre la efectividad de la ketamina como una opción antidepresiva. Sin embargo, esto está lejos de ser un nuevo tratamiento.
De acuerdo con la Revista Europea de Anestesiología, La historia de la ketamina comienza a principios de la década de 1950, cuando los químicos desarrollaron la droga como anestésico veterinario.Aproximadamente una década después, comenzó a usarse en humanos, pero se descubrió que producía un estado disociativo similar al trance. Esa es parte de la razón por la que actualmente se usa en las salas de emergencia, dice Heinzerling, para problemas como restablecer un hombro dislocado.
Dr. Keith Heinzerling
Tiene un efecto analgésico a corto plazo para el control del dolor, pero también provoca una breve pérdida de memoria. Entonces, puede pasar por este momento traumático de que su hombro vuelva a su lugar, por ejemplo, pero no lo recordará.
—Keith Heinzerling, MD
Sin embargo, el efecto antidepresivo del fármaco no se informó ampliamente hasta el año 2000, en un estudio publicado en Psiquiatría Biológica.Aunque ese fue un estudio aún más pequeño (solo siete participantes), dio inicio a una investigación más amplia del medicamento, que eventualmente condujo a Aprobación FDA en 2019 de esketamina, una forma de la droga que se administra a través de un aerosol nasal.
«Parte de la utilidad de la ketamina es que tiene muchos usos y se ha utilizado ampliamente en el campo de batalla, así como en el rescate de los equipo de fútbol tailandés de una cueva [in 2019],» dice alex dimitriu, MD, fundador de Menlo Park Psychiatry & Sleep Medicine. «Puede mejorar el estado de ánimo, reducir la ansiedad y mejorar el sueño. Pero absolutamente no debe verse como algo que puede usar por su cuenta como una forma de automedicarse».
Posibles efectos secundarios
Debido a que los efectos de la ketamina se consideran de corta duración en comparación con otros tipos de antidepresivos, y debido a que las dosis más altas pueden hacer que las personas caigan en un «agujero k» que afecta significativamente la percepción, es poco probable que la ketamina se prescriba como un medicamento independiente de larga duración. tratamiento a largo plazo para las personas con depresión, incluso para aquellos que son resistentes al tratamiento, dice Heinzerling.
Además, dado que es una droga clasificada como narcótico, tiene un riesgo de adicción, agrega.Está relacionado con la PCP y ha sido una droga de fiesta con el apodo de «Special K». Es por eso que las dosis de ketamina a menudo se administran en el sitio, donde los pacientes pueden ser supervisados para asegurarse de que no caigan en un agujero k o muestren signos de adicción.
Los investigadores suecos en el estudio reciente señalaron que la identificación del receptor es importante porque puede conducir al desarrollo de medicamentos que tengan una respuesta similar a la ketamina, pero sin los efectos adversos.
Beneficios cuando se usa correctamente
Dicho esto, hay muchos pacientes que encuentran alivio con el uso de ketamina a corto plazo, agrega Heinzerling. El medicamento está demostrando ser beneficioso para ayudar a las personas a navegar hacia el tratamiento que mejor les funcione, que puede incluir otros medicamentos, terapia cognitiva conductual u otras opciones, un proceso que a veces puede llevar años.
Por ejemplo, dice, a un paciente a menudo se le administra un nuevo antidepresivo con una dosis que aumenta muy gradualmente, por lo que puede tomar de dos semanas a casi cuatro meses saber si está funcionando como debería. De lo contrario, el paciente debe volver al punto de partida y probar otro tratamiento, durante otros cuatro meses, y así sucesivamente.
«Lo que hace que esto sea más desafiante es que incluso si encuentra un medicamento que funcione para usted, podría dejar de funcionar en algún momento», dice Heinzerling. «Entonces tienes que volver a pasar por el proceso. Por lo tanto, un tratamiento como la ketamina que puede llenar el vacío es muy útil. Pero ten en cuenta que este no es un tratamiento de primera línea, sino una ayuda a corto plazo. »
Lo que esto significa para ti
Como cualquier tipo de tratamiento para la depresión, el uso de ketamina debe discutirse con su profesional de la salud, especialmente porque es una sustancia controlada con riesgo de adicción. Si está experimentando depresión, hable con su médico acerca de las opciones de tratamiento que podrían ser adecuadas para usted. Si tiene pensamientos suicidas, hay ayuda disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana en la Línea Nacional de Prevención del Suicidio: 1-800-273-8255.
