¿Qué son los trastornos neuroconductuales?
Los trastornos neuroconductuales son un grupo de afecciones asociadas con deficiencias, lesiones o enfermedades cerebrales, como la demencia o la esclerosis múltiple. El TDAH, el autismo, el trastorno obsesivo-compulsivo y el síndrome de Tourette se consideran trastornos neuroconductuales.
El daño al cerebro puede ser causado por una fuerza externa como un golpe en la cabeza, lo que se conoce como lesión cerebral traumática, o por una enfermedad, conocida como lesión cerebral no traumática. Los cambios de comportamiento significativos en las personas que los desarrollan caracterizan estos trastornos.
En algunos casos, estos trastornos se superponen. Por ejemplo, esto significa que un niño con un trastorno, digamos autismo, también podría ser diagnosticado con otra condición neuroconductual como el síndrome de Tourette.
Los trastornos neuroconductuales afectan el comportamiento, las emociones y los procesos de aprendizaje. Este grupo de trastornos a veces se denomina trastornos del neurodesarrollo, y ambos términos podrían usarse indistintamente.
Síntomas de los trastornos neuroconductuales
Hay varios tipos de trastornos neuroconductuales, y los síntomas de cada una de las condiciones pueden variar. Sin embargo, si sospecha que su hijo sufre algún tipo de trastorno neuroconductual como resultado de una lesión o enfermedad cerebral, estos son algunos de los primeros síntomas generales que debe tener en cuenta:
- Agresión
- Falta de motivación
- Cambios en el comportamiento
- Dificultad para hablar
- Habilidades motoras limitadas
- Mala retención de memoria
- Dificultad para aprender nuevas habilidades
Si nota alguno de estos síntomas, es fundamental que lleve a su hijo a visitar a un médico para obtener un diagnóstico adecuado de inmediato. Si sospecha que usted, su hijo o alguien que conoce vive con una afección neuroconductual, consulte con un neurólogo lo antes posible.
Diagnóstico de trastornos neuroconductuales
Si bien los trastornos neuroconductuales se pueden asociar principalmente con una lesión o enfermedad cerebral, cada uno es único. Además, el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5) describe los criterios para cada trastorno.
Para ser diagnosticado con un trastorno neuroconductual, primero debe consultar con un neurólogo o neuropsiquiatra. Analizarán detalladamente su historial médico y los síntomas que ha estado mostrando.
La mayoría de los trastornos neuroconductuales se caracterizan por síntomas que afectan el comportamiento, el pensamiento y el funcionamiento de una persona.
Causas de los trastornos neuroconductuales
Más allá de una lesión cerebral o una enfermedad cerebral, no está claro qué es exactamente lo que es responsable del desarrollo de los trastornos neuroconductuales. La mayoría de las condiciones en este grupo son probablemente causadas por una combinación de factores de riesgo biológicos, genéticos y ambientales.
Algunos factores de riesgo ambientales que se han asociado con el desarrollo de trastornos neuroconductuales incluyen el uso de alcohol o drogas durante el embarazo, la exposición infantil a materiales tóxicos, el nacimiento prematuro e incluso un nivel socioeconómico bajo.
Un estudio de 2016 muestra un vínculo claro entre el consumo de alcohol durante el embarazo y el desarrollo de trastornos neuroconductuales. Algunos investigadores proponen que los trastornos neuroconductuales asociados con la exposición prenatal al alcohol deberían clasificarse como un diagnóstico de salud mental por sí solo.
Tipos de trastornos neuroconductuales
Hay varios tipos de trastornos neuroconductuales en el mundo de hoy. Se ha realizado y se sigue realizando una gran cantidad de investigación para obtener una mejor comprensión de estos trastornos.
Algunos de los más comunes, a día de hoy, se analizan a continuación.
Trastorno por Déficit de Atención/Hiperactividad (TDAH)
El TDAH es una afección neuroconductual caracterizada por síntomas de falta de atención, hiperactividad e impulsividad. El TDAH es uno de los trastornos neuroconductuales más comunes en todo el mundo. En una encuesta de 2016 realizada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los investigadores encontraron que alrededor del 9,4 % de los niños entre las edades de 2 y 17 años habían sido diagnosticados con TDAH.
Los tres signos principales del TDAH incluyen:
- Inatención: Un niño con TDAH puede distraerse fácilmente y tener dificultades para seguir instrucciones. Es posible que no les gusten las actividades que impliquen largos períodos de trabajo mental y parezcan ser muy olvidadizos.
- Hiperactividad: Un niño con TDAH que muestra signos de hiperactividad generalmente tiene dificultades para quedarse quieto. Se mueven y juegan constantemente, incluso en situaciones que pueden no parecer apropiadas, como durante una clase, por ejemplo.
- Impulsividad: Los signos de impulsividad generalmente incluyen hablar en exceso, ser incapaz de esperar su turno antes de hablar, interrumpir a los demás y soltar las respuestas a una pregunta antes de que se hayan completado.
Trastornos del espectro autista (TEA)
ASD es un grupo de condiciones de desarrollo y comportamiento que afectan principalmente el comportamiento social y la comunicación. A partir de 2020, 1 de cada 54 niños en los Estados Unidos ha sido diagnosticado con autismo.
ASD afecta a cada individuo con la condición de diferentes maneras. Mientras que algunas personas pueden experimentar solo síntomas leves, otras pueden experimentar síntomas graves que interfieren con su funcionamiento diario.
Algunos síntomas comunes del TEA incluyen:
- Evitar el contacto visual con otras personas.
- Le resulta difícil hablar de los sentimientos.
- Evitar el contacto físico con otras personas.
- Mostrar una falta de interés en conectarse con otras personas.
- Hablar en un tono de voz extraño.
Trastorno obsesivo-compulsivo (TOC)
El TOC es un trastorno neuroconductual que normalmente comienza en la niñez, pero a menudo no se diagnostica hasta la edad adulta. Es una condición que hace que una persona tenga obsesiones y compulsiones recurrentes y frecuentes en respuesta a estas obsesiones para ayudar a aliviar su angustia.
Las obsesiones suelen ser pensamientos o impulsos intrusivos. Las compulsiones son comportamientos repetitivos que las personas con TOC realizan para aliviar la angustia.
Los niños tienen más probabilidades de desarrollar TOC en la infancia que las niñas. Las niñas tienden a desarrollar TOC en la adolescencia o la edad adulta. No está claro qué causa el TOC, como ocurre con muchos otros trastornos neuroconductuales.
Un estudio realizado en 2018 muestra que ciertas infecciones, como la faringitis estreptocócica en la infancia, podrían desencadenar el TOC; sin embargo, es necesario realizar más investigaciones en esta área.
Síndrome de Tourette (TS)
El síndrome de Tourette (también conocido simplemente como síndrome de Tourette) es una afección neurológica que hace que una persona con el trastorno realice movimientos y sonidos repentinos y repetidos. Estos se llaman tics.
Los tics físicos y vocales son los principales síntomas de la afección; estos tics pueden aparecer en niños de hasta dos años y persistir hasta la adolescencia.Con el tratamiento y la atención adecuados, los tics eventualmente mejorarán y, en algunos casos, incluso desaparecerán por completo.
Si bien actualmente no existe una cura para la afección, el tratamiento adecuado puede hacerla manejable. El síndrome de Tourette a veces puede ocurrir junto con otros trastornos neuroconductuales como el TOC y el TDAH.
Tratamiento para trastornos neuroconductuales
El tratamiento de los trastornos neuroconductuales es multifacético. Por lo general, depende de la afección particular que se esté tratando. Además, es posible que el tratamiento ni siquiera sea el mismo para dos personas que tienen el mismo trastorno neuroconductual. Sin embargo, el tratamiento generalmente se compone de una combinación de medicamentos, terapia y servicios de educación especial.
Antes de comenzar el tratamiento, un neurólogo o neuropsicólogo primero evaluará el trastorno y la gravedad de sus síntomas. Se pueden realizar una serie de entrevistas y pruebas para comprender mejor cómo le afecta específicamente el trastorno neuroconductual.
Hacer frente a los trastornos neuroconductuales
Los trastornos neuroconductuales pueden ser un desafío, especialmente para la familia y los seres queridos de las personas que viven con estas afecciones.
Es crucial que las familias de las personas con cualquiera de estas condiciones los apoyen. Esto se puede hacer uniéndose a grupos de apoyo, participando en intervenciones psicológicas conjuntas y apoyándolos emocionalmente desde el diagnóstico hasta la recuperación.
Las investigaciones muestran que la intervención familiar puede ser eficaz para aliviar algunos síntomas de los trastornos del neurodesarrollo.
