El termino teoría se usa con sorprendente frecuencia en el lenguaje cotidiano. A menudo se usa para significar una conjetura, una corazonada o una suposición. Incluso puede escuchar a las personas descartar cierta información porque es «solo una teoría». A medida que estudia psicología y otros temas científicos, es importante tener en cuenta que una teoría en ciencia no es lo mismo que el uso coloquial del término.
Para el laico promedio, una teoría puede ser cierta o no. Pero en el ámbito de la ciencia, una teoría presenta un concepto o idea que es comprobable. Los científicos pueden probar la teoría a través de la investigación empírica y recopilar evidencia que la respalde o refute.
En ciencia, una teoría no es simplemente una conjetura. Una teoría se basa en una hipótesis que está respaldada por evidencia. Una teoría es un marco basado en hechos para describir un fenómeno.
Científico americano enumeró «teoría» como uno de los siete términos científicos más mal utilizados.Son estos conceptos erróneos sobre el significado del término los que llevan a las personas a descartar temas como la evolución y el cambio climático como «meras teorías» a pesar de la abundancia de evidencia científica abrumadora.
Una teoría científica presenta una explicación sobre algún aspecto del comportamiento humano o del mundo natural que se sustenta mediante pruebas y experimentos repetidos. Esto significa que los científicos han recopilado evidencia que respalda la teoría. Muchos investigadores diferentes han reunido la evidencia que apoya la teoría.
A medida que se agregan nuevas pruebas e investigaciones, una teoría puede refinarse, modificarse o incluso rechazarse si no se ajusta a los últimos descubrimientos científicos. La fuerza general de una teoría científica depende de su capacidad para explicar diversos fenómenos.
Propósito de una teoría de la psicología
En psicología, las teorías se utilizan para proporcionar un modelo para comprender los pensamientos, las emociones y los comportamientos humanos. A lo largo de la historia de la psicología, se han propuesto una serie de teorías para explicar y predecir diversos aspectos del comportamiento humano.
Una teoría psicológica tiene dos componentes clave:
- Debe describir un comportamiento.
- Debe hacer predicciones sobre comportamientos futuros.
Cada teoría ha ayudado a contribuir a nuestro conocimiento de la mente y el comportamiento humanos. Algunas teorías, como el condicionamiento clásico, todavía son bien aceptadas en la actualidad.Otras, como las teorías de Freud, no se han mantenido tan bien y en su mayoría han sido reemplazadas por nuevas teorías que explican mejor el desarrollo humano.
Diferentes tipos de teorías psicológicas
Hay muchas teorías de la psicología, pero la mayoría se pueden categorizar como uno de los cuatro tipos principales.
Teorías del desarrollo
Las teorías del desarrollo proporcionan un marco para pensar sobre el crecimiento, el desarrollo y el aprendizaje humanos. Si alguna vez se ha preguntado qué motiva el pensamiento y el comportamiento humanos, la comprensión de estas teorías puede proporcionar información útil sobre las personas y la sociedad.
Las teorías del desarrollo proporcionan un conjunto de principios rectores y conceptos que describen y explican el desarrollo humano. Algunas teorías del desarrollo se centran en la formación de una cualidad particular, como la teoría del desarrollo moral de Kohlberg.Otras teorías del desarrollo se centran en el crecimiento que ocurre a lo largo de la vida, como la teoría del desarrollo psicosocial de Erikson.
Grandes teorías
Las grandes teorías son aquellas ideas integrales propuestas a menudo por los principales pensadores como Sigmund Freud, Erik Erikson, y Jean Piaget. Las grandes teorías del desarrollo incluyen la teoría psicoanalítica, la teoría del aprendizaje y la teoría cognitiva.
Estas teorías buscan explicar gran parte del comportamiento humano, pero a menudo se consideran obsoletas e incompletas frente a la investigación moderna. Los psicólogos e investigadores a menudo usan grandes teorías como base para la exploración, pero también consideran teorías más pequeñas e investigaciones recientes.
Mini-Teorías
Las mini-teorías describen un pequeño aspecto muy particular del desarrollo. Una mini-teoría podría explicar comportamientos relativamente limitados, como la forma en que se forma la autoestima.o socialización en la primera infancia. Estas teorías a menudo tienen sus raíces en las ideas establecidas por las grandes teorías, pero no buscan describir y explicar la totalidad del comportamiento y el crecimiento humanos.
Teorías emergentes
Las teorías emergentes son aquellas que se han creado relativamente recientemente y, a menudo, se forman combinando sistemáticamente varias miniteorías. Estas teorías se basan en investigaciones e ideas de diferentes disciplinas, pero aún no son tan amplias ni de gran alcance como las grandes teorías. La teoría sociocultural propuesta por Lev Vygotsky es un buen ejemplo de una teoría emergente del desarrollo.
Ejemplos de teorías de la psicología
Algunas de las teorías más conocidas de la psicología se centran en ramas específicas dentro de la psicología. Algunos de estos incluyen:
Teorías del comportamiento
La psicología del comportamiento, también conocida como conductismo, es una teoría del aprendizaje basada en la idea de que todos los comportamientos se adquieren a través del condicionamiento. Defendida por psicólogos famosos como John B. Watson y BF Skinner, las teorías conductuales dominaron la psicología durante la primera mitad del siglo XX. Hoy en día, los terapeutas todavía utilizan ampliamente las técnicas conductuales para ayudar a los clientes a aprender nuevas habilidades y comportamientos.
teorías cognitivas
Las teorías cognitivas de la psicología se centran en los estados internos, como la motivación, la resolución de problemas, la toma de decisiones, el pensamiento y la atención. Tales teorías se esfuerzan por explicar diferentes procesos mentales, incluido cómo la mente procesa la información.
Teorías Humanísticas
Las teorías de la psicología humanista comenzaron a ganar popularidad durante la década de 1950.Mientras que las teorías anteriores a menudo se centraban en el comportamiento anormal y los problemas psicológicos, las teorías humanistas enfatizaban la bondad básica de los seres humanos. Algunos de los principales teóricos humanistas incluyeron a Carl Rogers y Abraham Maslow.
Teorías de la personalidad
La psicología de la personalidad analiza los patrones de pensamientos, sentimientos y comportamientos que hacen que una persona sea única. Algunas de las teorías más conocidas en psicología están dedicadas al tema de la personalidad, incluida la teoría de los rasgos de la personalidad, la teoría de la personalidad de los «cinco grandes» y la teoría del desarrollo psicosocial de Erikson.
Teorías de la Psicología Social
La psicología social se centra en ayudarnos a comprender y explicar el comportamiento social. Las teorías sociales generalmente se centran en fenómenos sociales específicos, incluido el comportamiento grupal,comportamiento prosocial, influencia social, amor y mucho más.
Por qué importan las teorías
En sus cursos de psicología, es posible que se pregunte qué tan necesario es aprender sobre las diferentes teorías de la psicología, especialmente aquellas que se consideran inexactas o desactualizadas. Sin embargo, todas estas teorías brindan información valiosa sobre la historia de la psicología, la progresión del pensamiento sobre un tema en particular y una comprensión más profunda de las teorías actuales.
Al comprender cómo ha progresado el pensamiento, puede tener una mejor idea no solo de dónde ha estado la psicología, sino también de hacia dónde podría dirigirse en el futuro.
Estudiar teorías científicas puede ayudarte a entender mejor lo que quieren decir los investigadores cuando hablan de estudios científicos. Puede mejorar su comprensión de cómo la comunidad científica forma, investiga y acepta las explicaciones científicas del comportamiento y otros fenómenos del mundo natural.
Si bien los debates continúan sobre temas candentes, vale la pena estudiar la ciencia y las teorías que han surgido de dicha investigación, incluso cuando lo que a menudo se revela puede ser una verdad dura o inconveniente. Como explicó una vez Carl Sagan: «Es mucho mejor comprender el universo tal como es en realidad que persistir en el engaño, por muy satisfactorio y tranquilizador que sea».
Una palabra de Psyathome
Gran parte de lo que sabemos sobre el pensamiento y el comportamiento humanos ha surgido gracias a diversas teorías psicológicas. Por ejemplo, las teorías del comportamiento demostraron cómo se puede usar el condicionamiento para promover el aprendizaje. Al aprender más sobre estas teorías, puede obtener una comprensión más profunda y rica del pasado, presente y futuro de la psicología.
