La TEC, o terapia electroconvulsiva, es una terapia alternativa para ciertas enfermedades psiquiátricas que no responden a los tratamientos tradicionales.Obtenga más información sobre esta terapia, incluidos los posibles efectos secundarios y cómo es experimentar la TEC.
Visión de conjunto
Desarrollada por primera vez en la década de 1930 por Bini y Lenletti, la TEC continúa teniendo un papel importante en el tratamiento de condiciones psiquiátricas resistentes. ECT funciona enviando una corriente eléctrica a través del cerebro. Se cree que esta corriente eléctrica, a su vez, altera las sustancias químicas del cerebro relacionadas con el estado de ánimo.
Aunque el público lo ha malinterpretado, la terapia electroconvulsiva (TEC) puede ser un procedimiento relativamente seguro para algunas personas con depresión mayor que es resistente a las terapias típicas, como los antidepresivos y la psicoterapia.
Cómo está hecho
Las TEC se administran en entornos seguros, generalmente salas de recuperación en hospitales donde están presentes profesionales y equipos médicos. Un anestesiólogo y un psiquiatra asistente brindan los tratamientos, junto con enfermeras capacitadas en ECT.
Se seda suavemente a la persona, con anestesia y se la relaja para que no sienta dolor. La TEC produce un tipo de convulsión en el cerebro. El tratamiento dura solo unos minutos. La observación del tratamiento puede revelar un movimiento de los dedos del pie del paciente.
Poco tiempo después del tratamiento, el paciente se despierta, es revisado minuciosamente por personal médico y se le permite volver a casa o al hospital. Después de una ECT, el paciente puede tener un ligero dolor de cabeza, algo de somnolencia y confusión temporal, pero algo más grave es extremadamente poco común.
¿La TEC cura la depresión?
La TEC funciona no solo como un tratamiento agudo para la depresión, sino también como un tratamiento de mantenimiento. Si bien su uso aún es controvertido, puede ser un tratamiento efectivo y seguro para la depresión. Las investigaciones sugieren que el 42,8 % de las personas tratadas con TEC logran la remisión de los síntomas depresivos.
Qué trata la TEC
La TEC se usa principalmente para tratar el trastorno depresivo mayor, pero también se puede usar para tratar otras enfermedades psiquiátricas, como la manía o la esquizofrenia.
Para la depresión catatónica (catatonía), en particular, la TEC puede generar tasas de respuesta de hasta 80 a 100 % y parece ser más eficaz que cualquier otro tratamiento actualmente disponible.
¿Se puede utilizar la TEC para tratar la ansiedad?
Los trastornos de ansiedad son enfermedades psiquiátricas comunes e incluyen:
La TEC no se usa para tratar la ansiedad y, por lo tanto, no tiene un papel en las personas que solo tienen un trastorno de ansiedad. La TEC puede tener un papel en las personas que tienen depresión y ansiedad comórbidas. La preocupación de algunos psiquiatras es que, si bien la TEC puede ayudar con los síntomas depresivos, podría empeorar los síntomas de ansiedad, incluidos los pensamientos obsesivos o los ataques de pánico.
Esquizofrenia
Así como las personas con depresión que no responden a los tratamientos disponibles pueden beneficiarse de la TEC, las personas con esquizofrenia que no responden a los antipsicóticos pueden beneficiarse de este tratamiento.
Enfermedad de Parkinson
La depresión y otros trastornos del estado de ánimo son muy comunes en las personas con enfermedad de Parkinson. Se han realizado muchas investigaciones en los últimos años sobre el papel y el beneficio del uso de la TEC o la depresión relacionada con el Parkinson.
¿Quién es un candidato?
Los ECT son para personas que no responden a los medicamentos y otros métodos de tratamiento para la depresión. El ejemplo clásico es el uso de TEC para una persona con trastorno depresivo mayor que no responde a grandes dosis de antidepresivos y psicoterapia. La TEC a veces se administra en combinación con otras terapias con la esperanza de que la combinación mejore los síntomas de una persona más que la TEC sola.
Efectos secundarios
A corto plazo, los efectos secundarios de la TEC pueden incluir dolores de cabeza, náuseas, dolores musculares y confusión.Estos síntomas suelen ser autolimitados y se resuelven en cuestión de días. La amnesia retrógrada puede durar más que estos otros síntomas, pero rara vez persiste.
Los cambios cognitivos a largo plazo pueden ser un efecto secundario de la TEC, siendo la pérdida de memoria, principalmente pérdida de memoria con respecto a eventos recientes, lo más común. Un médico comúnmente hará preguntas relacionadas con la memoria o la orientación después de que una persona se someta a ECT para evaluar su grado de pérdida cognitiva, si corresponde.
Los posibles efectos secundarios más graves incluyen efectos cardíacos, pulmonares y relacionados con el cerebro.Existe un mayor riesgo de ataque cardíaco y alteraciones del ritmo cardíaco en las personas que tienen enfermedad de las arterias coronarias, y su médico puede recomendar consultar con un cardiólogo antes de someterse a una TEC.
Es importante que los pacientes sean conscientes de este riesgo y de todos los demás riesgos y beneficios potenciales de las TEC antes de dar su consentimiento para el tratamiento.
Seguridad general
A pesar de la sensación general del público de que la TEC es peligrosa y obsoleta cuando se usa con base en criterios de selección cuidadosos, puede ser una forma relativamente segura de controlar la depresión severa. Ciertamente, el riesgo de la TEC debe sopesarse cuidadosamente frente al riesgo de depresión grave que no responde al tratamiento, como el riesgo de suicidio y más.
¿Por qué la TEC no se realiza con más frecuencia?
La TEC tiene una percepción pública negativa o un estigma. Además, existe una falta de conocimiento entre los médicos de atención primaria sobre el papel que puede desempeñar la TEC y una falta de proveedores que realicen el procedimiento.
Es importante tener en cuenta que la ECT es un procedimiento que se realiza cuando los tratamientos, como los medicamentos y la psicoterapia, son ineficaces para aliviar la depresión grave u otra enfermedad psiquiátrica, como la esquizofrenia. Cuando este es el caso, es muy importante tener en cuenta la calidad de vida de una persona al considerar el tratamiento.
Alternativas
Antes de considerar la TEC, es importante considerar las posibles alternativas.
Es posible que su psiquiatra le haya hecho probar varios antidepresivos diferentes de diferentes clases. Todavía no sabemos por qué algunas personas pueden responder mejor a una clase que a otra, pero probablemente esté relacionado con el equilibrio de los neurotransmisores en el cerebro que pueden conducir a la depresión.
La psicoterapia también es un pilar y debe probarse antes de considerar la TEC.
Una alternativa a la TEC que se ha utilizado con más frecuencia en los últimos años es la estimulación magnética transcraneal.
Una palabra de Psyathome
Se cree que la TEC es una intervención segura en personas cuidadosamente seleccionadas que puede ser muy eficaz para aliviar síntomas psiquiátricos angustiantes. Al igual que con cualquier intervención, procedimiento o medicamento, hable con su médico acerca de cualquier inquietud que tenga antes de someterse a la ECT.
