Cerca de fines de agosto de 2005, el huracán Katrina azotó la costa del Golfo. Las secuelas de este evento llevaron a muchos a examinar si existe una relación entre el desastre y los síntomas del trastorno de estrés postraumático (TEPT).
En todo Estados Unidos, la gente vio cómo los ciudadanos de la Costa del Golfo intentaban hacer frente a este desastre natural. El huracán Katrina causó una enorme cantidad de daños físicos. Comunidades enteras fueron destruidas. Sin embargo, apenas estamos comenzando a comprender realmente el impacto psicológico de este huracán.
El huracán Katrina es notable no solo porque fue uno de los peores desastres naturales en la historia de los Estados Unidos, sino también por la percepción de que el gobierno abandonó a las personas. Los problemas con la ayuda y la intervención federales crearon capas adicionales a esta experiencia traumática.
El impacto del huracán Katrina en la salud mental
Investigadores de la Universidad de Nueva Orleans, la Universidad del Sur de Mississippi, la Universidad de Stanford y la Universidad Estatal de Arizona encuestaron a 386 personas que vivían en áreas afectadas por el huracán Katrina. Les hicieron una serie de preguntas sobre cómo les afectó el huracán. Lo que encontraron es alarmante.
Muchas personas afectadas por el huracán Katrina experimentaron eventos estresantes y traumáticos durante y como resultado del huracán.
De hecho, las personas dijeron que experimentaron, en promedio, alrededor de 2 eventos traumáticos durante el transcurso de la tormenta. Muchos también dijeron que tuvieron las siguientes experiencias:
- Estar separados de sus hijos, amigos, vecinos y parientes
- Tener su hogar dañado o destruido
- Ver a otras personas que estaban heridas, enfermas o habían muerto
- Herirse o enfermarse
- Ver crimen o violencia
Además, más del 50 % de las personas encuestadas también informaron que tenían los siguientes síntomas de TEPT y malestar general:
- Recuerdos y pensamientos perturbadores sobre el huracán
- Sentirse molesto después de recordar el huracán
- Tratar de evitar pensamientos, sentimientos y conversaciones sobre el evento.
- Aumento de la irritabilidad y la ira.
- Preocupaciones de que el evento pueda volver a ocurrir
- Sentirse nervioso y tenso
Finalmente, encontraron que los residentes de Mississippi que fueron afectados por el huracán tenían una mayor cantidad de síntomas de PTSD en comparación con las personas en Nueva Orleans; sin embargo, también se encontró que las personas en Mississippi tenían más apoyo social que las personas en Nueva Orleans.
Efectos a largo plazo
Además de las consecuencias inmediatas del desastre, los investigadores también han examinado el impacto a largo plazo del huracán Katrina en la salud mental.
- Según un estudio de seguimiento, mientras que las tasas de PTSD disminuyeron gradualmente en los años posteriores al huracán Katrina, uno de cada seis todavía experimentaba síntomas de estrés postraumático 12 años después del evento.
- Una revisión publicada en una edición de 2021 de la Revista de Psicología Internacional concluyó que la falta de apoyo de la comunidad y de recursos económicos jugaron un papel en la prolongación del trauma y la ralentización de la recuperación del desastre.
- Otro estudio encontró que los sobrevivientes del huracán Katrina tenían más síntomas depresivos y de TEPT, además de demostrar un rendimiento más bajo en flexibilidad mental, procesamiento cognitivo y tareas de atención sostenida. Los investigadores sugieren que incluso las personas que no exhibieron síntomas postraumáticos importantes aún se vieron afectadas por cambios cognitivos que dificultan la recuperación posterior al desastre.
Obteniendo ayuda
Está claro que el huracán Katrina tuvo un gran impacto social y psicológico en las personas de la región de la Costa del Golfo de los Estados Unidos. Si ha sido afectado por el huracán Katrina o cualquier otro desastre natural, hay ayuda disponible.
los Centro Nacional para el TEPT proporciona una serie de hojas informativas sobre los efectos de los desastres naturales y cómo hacerles frente. También proporcionan enlaces para personas interesadas en enviar ayuda o para aquellos que necesitan ayuda, como encontrar a sus seres queridos o recibir apoyo.
También es importante buscar ayuda profesional si experimenta síntomas de trastorno de estrés postraumático. Considere hablar con su médico o profesional de la salud mental.
