El trastorno de estrés postraumático (TEPT) ocurre después de un evento traumático e interfiere con la capacidad de funcionamiento de una persona. Es posible que se pregunte si usted o alguien a quien quiere tiene PTSD y si necesita ayuda profesional. Si experimenta síntomas de PTSD, es importante consultar a un médico para que pueda obtener el diagnóstico y el tratamiento correctos.
La diferencia entre TEPT y estrés
No todas las personas que han experimentado un evento traumático desarrollarán PTSD. Después de un evento traumático, es normal tener fuertes sentimientos de ansiedad, tristeza o estrés. Algunas personas incluso pueden experimentar pesadillas, recuerdos sobre el evento o problemas para dormir por la noche, que son características comunes del TEPT.
Sin embargo, estos síntomas no significan necesariamente que tenga PTSD. Piénselo de esta manera: los dolores de cabeza pueden ser un síntoma de un problema mayor, como la meningitis.
Sin embargo, tener dolor de cabeza no significa necesariamente que tenga meningitis. Lo mismo es cierto para el TEPT. Muchos de los síntomas son parte de la respuesta normal del cuerpo al estrés, pero tenerlos no significa que tenga PTSD.
Criterios del DSM-5 para el TEPT
Criterio A: Factor estresante
Exposición o amenaza de muerte, lesiones graves o violencia sexual en una o más de las siguientes formas:
- Usted experimentó directamente el evento.
- Presenciaste que el evento le sucedió a otra persona, en persona.
- Se enteró de un pariente cercano o un amigo cercano que experimentó una muerte accidental o violenta real o amenazada.
- Tuviste exposición indirecta repetida a detalles angustiosos del evento o eventos. Esto podría ocurrir en el curso de sus deberes profesionales (socorristas, recolección de partes del cuerpo o profesionales expuestos repetidamente a detalles de abuso infantil). Esto no incluye la exposición no relacionada con el trabajo a través de medios electrónicos, televisión, películas o fotografías.
Criterio B: Síntomas de intrusión
El evento traumático se reexperimenta persistentemente en una o más de las siguientes formas:
- Recuerdos recurrentes, involuntarios e intrusivos. Los niños mayores de seis años pueden expresar este síntoma a través de juegos repetitivos en los que se expresan aspectos del trauma.
- Pesadillas traumáticas o sueños perturbadores con contenido relacionado con el evento. Los niños pueden tener sueños aterradores sin contenido relacionado con el trauma.
- Reacciones disociativas, como flashbacks, en las que parece que la experiencia está ocurriendo de nuevo. Estos pueden ocurrir en un continuo que va desde episodios breves hasta la pérdida total de la conciencia. Los niños pueden recrear los eventos en el juego.
- Angustia intensa o prolongada después de la exposición a recordatorios traumáticos.
- Reactividad fisiológica marcada, como aumento de la frecuencia cardíaca, después de la exposición a recordatorios traumáticos.
Criterio C: Evitación
Evitación esforzada persistente de recordatorios angustiosos relacionados con el trauma después del evento, como lo demuestra uno o ambos de los siguientes:
- Evitar los pensamientos o sentimientos relacionados con el trauma.
- Evitación de recordatorios externos relacionados con el trauma, como personas, lugares, conversaciones, actividades, objetos o situaciones.
Criterio D: Alteraciones Negativas del Estado de Ánimo
Alteraciones negativas en la cognición y el estado de ánimo que comenzaron o empeoraron después del evento traumático evidenciado por dos o más de los siguientes:
- Incapacidad para recordar las características clave del evento traumático. Esto suele ser amnesia disociativa, no debido a una lesión en la cabeza, alcohol o drogas.
- Creencias y expectativas negativas persistentes y, a menudo, distorsionadas sobre uno mismo o el mundo, como «Soy malo» o «El mundo es completamente peligroso».
- Culpa persistente distorsionada de sí mismo o de otros por causar el evento traumático o por las consecuencias resultantes.
- Emociones negativas persistentes, como el miedo, el horror, la ira, la culpa o la vergüenza.
- Disminución marcada del interés en actividades que solían ser placenteras.
- Sentirse alienado, separado o apartado de los demás.
- Incapacidad persistente para experimentar emociones positivas, como la felicidad, el amor y la alegría.
Criterio E: Alteraciones en la excitación y la reactividad
Alteraciones relacionadas con el trauma en la activación y la reactividad que comenzaron o empeoraron después del evento traumático, incluidos dos o más de los siguientes:
- Comportamiento irritable o agresivo.
- Comportamiento autodestructivo o imprudente
- Sentirse constantemente «en guardia» o como si el peligro acechara en cada esquina (hipervigilancia)
- Respuesta de sobresalto exagerada
- Problemas de concentración
- Alteración del sueño
Criterio F: Duración
Persistencia de síntomas en los Criterios B, C, D y E durante más de un mes.
Criterio G: Importancia funcional
Angustia significativa relacionada con los síntomas o deterioro de diferentes áreas de la vida, como la social o la laboral.
Criterio H: Exclusión
La perturbación no se debe a medicamentos, uso de sustancias u otra enfermedad.
DSM-5 Diagnóstico de TEPT
Para ser diagnosticado con PTSD según el DSM-5, debe cumplir con lo siguiente:
- Criterio A
- Un síntoma o más del Criterio B
- Un síntoma o más del Criterio C
- Dos síntomas o más del Criterio D
- Dos síntomas o más del Criterio E
- Criterio F
- Criterio G
- Criterio H
Cambios en los criterios de diagnóstico
Hay algunos cambios en la última versión del DSM con respecto al diagnóstico de PTSD.
Los cambios clave incluyen:
- Definir más claramente qué tipo de eventos se consideran traumáticos en el Criterio A
- Adición de un cuarto tipo de exposición en el Criterio A
- Aumentar el número de grupos de síntomas de tres a cuatro separando los síntomas de evitación en su propio grupo (Criterio C)
- Aumentar el número de síntomas de 17 a 20
- Cambiar la redacción de algunos de los síntomas del DSM-IV
- Agregar un nuevo conjunto de criterios para niños de 6 años o menos
- Eliminar los especificadores «agudo» y «crónico»
- Introduciendo un nuevo especificador «con síntomas disociativos»
El mayor cambio en el DSM-5 es eliminar el PTSD de la categoría de trastornos de ansiedad y colocarlo en una clasificación llamada «Trauma y trastornos relacionados con el estrés».
Puede revisar la razón detrás de estos cambios, así como ver otros cambios en el DSM-5, en el sitio web de la Asociación Americana de Psiquiatría (APA).
Otras herramientas de diagnóstico
Además de utilizar el manual DSM-5 para evaluar los criterios de PTSD, es probable que un profesional médico desee completar un examen físico para verificar si hay problemas médicos que podrían estar contribuyendo o causando los síntomas.
Es probable que se recomiende una evaluación psicológica, que le permite discutir abiertamente con su proveedor algunos de los eventos que lo llevaron a experimentar estos síntomas. Durante esta evaluación, compartirá con un proveedor los signos y síntomas que está experimentando, así como la duración y el nivel de intensidad de estos.
Esta información colectiva puede ayudar a los proveedores médicos y profesionales de la salud mental a comprender sus necesidades de tratamiento y brindarle un nivel de atención adecuado.
Cuándo ver a un profesional
Los síntomas debilitantes del PTSD pueden dificultar la vida, el trabajo y la interacción. De hecho, muchas personas que luchan con el trastorno de estrés postraumático pueden recurrir a habilidades de afrontamiento poco saludables, como el abuso de sustancias o la autolesión, en un intento por minimizar o escapar de su angustia emocional.
Si ha estado experimentando síntomas durante más de un mes,podría serle útil hablar con un profesional. Cuando estás lidiando con pesadillas, flashbacks y una perspectiva negativa sobre ti mismo y los demás, puedes comenzar a sentir que las cosas nunca cambiarán.
Encontrar un profesional calificado para ayudar puede marcar la diferencia, devolverle la esperanza al compartir sus experiencias y ayudarlo a aprender formas saludables y efectivas de sobrellevar la situación.
Guía de discusión sobre TEPT
Obtenga nuestra guía imprimible para ayudarlo a hacer las preguntas correctas en su próxima cita con el médico.
El tiempo no siempre ayuda
A veces, después de una experiencia traumática, las personas creen que sus síntomas eventualmente desaparecerán con el tiempo. Esta eventual disminución de los síntomas angustiantes puede ocurrirle a algunas personas, pero no a todas.
Puede experimentar síntomas mucho después de que haya ocurrido el evento traumático, lo que dificulta asociar sus síntomas con el TEPT.
Incluso si han pasado meses o años, puede ser útil que hable con un profesional calificado para obtener una comprensión precisa de lo que le está sucediendo y conectarse con los recursos adecuados que pueden ayudarlo a recuperar su calidad de vida.
Condiciones relacionadas
Aunque el sello distintivo del trastorno de estrés postraumático es haber experimentado o presenciado un evento traumático, hay una variedad de síntomas angustiosos que alguien con PTSD experimentará después del evento.
Al comprender que algunos de estos síntomas pueden superponerse con otras afecciones de salud mental, es importante que se realice una evaluación exhaustiva para asegurarse de que el diagnóstico de PTSD sea preciso.
Otras condiciones que podrían discutirse o explorarse con su proveedor de atención médica, debido a los síntomas que podría estar experimentando, podrían incluir cosas como:
Nuevamente, debido a que algunos de los síntomas angustiosos pueden superponerse un poco con otras afecciones de salud mental, es importante hablar con un profesional calificado para asegurarse de recibir un diagnóstico preciso y contar con los recursos adecuados para la atención y el tratamiento.
Ser honesto y abierto con su proveedor sobre los síntomas que ha estado experimentando es fundamental para ayudarlo a comprender lo que le está sucediendo y establecer el camino correcto para su curación.
