Las investigaciones sugieren que las mujeres pueden experimentar algunos síntomas del trastorno de estrés postraumático (TEPT) de manera diferente a los hombres. También son más propensas a desarrollar la afección después de un traumatismo, pero generalmente lleva mucho más tiempo que las mujeres sean diagnosticadas.
Las estadísticas sugieren que las mujeres tienen el doble de probabilidades que los hombres de desarrollar PTSD en algún momento de sus vidas. También tienden a experimentar estos síntomas durante períodos más prolongados y son más sensibles a los recuerdos de su trauma.
Obtenga más información sobre algunos de los signos clave del TEPT en las mujeres. Reconocer estos signos puede conducir a un diagnóstico más temprano, lo que puede ayudar a aliviar la angustia de una persona y mejorar los resultados del tratamiento.
Signos y síntomas
Es normal sentirse molesto, ansioso o asustado después de que sucede algo traumático. Para muchas personas, estos sentimientos se desvanecen gradualmente en los días y semanas posteriores a un evento traumático, pero estos síntomas pueden volverse más graves para otras.
El PTSD está marcado por sentimientos de angustia, ansiedad y revivir el evento traumático. Las personas a veces evitan cualquier cosa que les recuerde el trauma que soportaron. Los síntomas comunes del TEPT incluyen:
Las personas que tienen PTSD también tienen un mayor riesgo de suicidio.
Cómo difiere el PTSD en las mujeres
Un estudio de 2015 publicado en el Revista de trastornos de ansiedad encontró que las mujeres experimentan más angustia que los hombres en casi todos los síntomas identificados en la Lista de verificación de PTSD, versión civil (PCL-C). La lista de verificación de PTSD es una escala de autoinforme que contiene 17 elementos que corresponden a los síntomas clave del PTSD.
Algunos síntomas que parecen ser más comunes en mujeres con esta condición incluyen:
Evitación
La evitación es un síntoma central del PTSD. Puede implicar la evitación emocional, que incluye evitar los pensamientos y sentimientos que podrían recordarle a la persona los eventos traumáticos. También puede implicar una conducta de evitación, que se caracteriza por evitar lugares, personas u otros desencadenantes ambientales que le recuerdan el trauma a la persona.
Un estudio encontró que la evitación de pensamientos era uno de los síntomas de TEPT más comunes entre las mujeres.
Si bien esta evitación puede prevenir la angustia a corto plazo, la investigación sugiere que tratar de evitar los pensamientos o las emociones en realidad puede empeorar los síntomas del TEPT a largo plazo.
hiperexcitación
La hiperexcitación es otro síntoma clave del TEPT que implica un estado elevado de ansiedad. Los síntomas pueden incluir:
- Ansiedad
- Reflejo de sobresalto excesivo
- hipervigilancia
- Dificultades para dormir
- Problemas para concentrarse
- Irritabilidad
- Ataques de pánico
La investigación ha encontrado que las mujeres que desarrollaron PTSD después de servir en el ejército obtienen una puntuación más alta en las medidas de hiperexcitación que los hombres.
Reviviendo el Trauma
La reexperimentación es otro síntoma importante del PTSD que implica experimentar pensamientos o recuerdos no deseados e intrusivos relacionados con el trauma. Algunas de las formas en que las personas pueden experimentar esto incluyen tener pensamientos frecuentes sobre el trauma, experimentar pesadillas o tener flashbacks en los que se siente como si el trauma estuviera ocurriendo nuevamente.
La investigación sugiere que las mujeres tienden a experimentar este síntoma con más frecuencia que los hombres.
Estos síntomas pueden ser angustiosos y aterradores, particularmente porque las personas pueden ser incapaces de reconocer que lo que están experimentando es un flashback.
Debido a que volver a experimentar se siente demasiado real, las personas tienen las respuestas físicas y emocionales que enfrentarían si se enfrentaran a una amenaza real.
Entumecimiento emocional
El entumecimiento emocional implica cerrar sentimientos que pueden ser abrumadores o muy angustiosos. A menudo se caracteriza por sentirse separado de los demás, falta de emoción, pérdida de interés, dificultad para sentir emociones positivas y aislamiento social.
Es un síntoma común del PTSD donde sirve como una forma de evitar los pensamientos o recuerdos dolorosos relacionados con el trauma.
Complicaciones y Comorbilidades
Otras condiciones pueden confundirse con PTSD o incluso pueden ocurrir junto con la condición. Tales condiciones pueden incluir:
No es raro que las personas que tienen PTSD recurran a mecanismos de afrontamiento poco saludables, como el alcohol u otras sustancias.
Un estudio encontró que las mujeres que experimentaron adormecimiento emocional tenían más probabilidades de sobrellevarlo participando en un consumo riesgoso de alcohol.
Por qué las mujeres experimentan el PTSD de manera diferente
¿Por qué los hombres y las mujeres tienden a experimentar el PTSD de manera diferente? Una teoría se centra en las diferentes formas en que los hombres y las mujeres tienden a experimentar problemas de salud mental. Las mujeres tienen más probabilidades de experimentar trastornos de internalización (como ansiedad y depresión), mientras que los hombres tienen más probabilidades de verse afectados por trastornos de externalización (como los trastornos por consumo de sustancias).
Los criterios de diagnóstico para el PTSD tienden a centrarse más en la internalización de los síntomas, por lo que tiene sentido que las mujeres sean más propensas a desarrollar esta afección. Después de experimentar un trauma, es más probable que los hombres desarrollen problemas marcados por síntomas de externalización, como el consumo de sustancias.
Independientemente de las diferentes razones por las que las mujeres pueden experimentar el PTSD de manera diferente, la investigación sugiere que muchas mujeres esperan más tiempo para buscar tratamiento o nunca buscan tratamiento.
De acuerdo con el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., los hombres generalmente pasan un año después del inicio de la afección antes de ser diagnosticados y comenzar el tratamiento. Las mujeres, por otro lado, tienen un promedio de cuatro años entre el inicio de los síntomas y el diagnóstico.
El PTSD no tratado puede tener graves consecuencias en términos de salud física y mental. Es más probable que las personas con PTSD no tratado dependan de mecanismos de afrontamiento poco saludables, como el consumo de alcohol o sustancias. Las mujeres también pueden experimentar síntomas físicos como problemas estomacales, disfunción sexual y dolores de cabeza.
Mitos comunes o conceptos erróneos
Si bien la concienciación sobre la salud mental ha ayudado a muchas personas a comprender mejor condiciones como el PTSD, todavía existe una gran cantidad de estigma en torno a esta condición. Tal estigma a menudo surge debido a la cantidad de mitos y conceptos erróneos sobre el trastorno. Algunos mitos comunes incluyen:
Mito: Solo los veteranos de combate tienen PTSD
Cualquiera puede tener PTSD después de un evento traumático, no solo aquellos que han servido en el ejército y han experimentado el combate. La agresión sexual, la violencia doméstica, los desastres naturales y el abuso infantil son situaciones que pueden causar TEPT. A veces, las personas no necesitan experimentar el trauma por sí mismas. Ser testigo de un evento traumático también puede conducir a la aparición de la condición.
Mito: mejorará con el tiempo
Si bien la gente suele decir que el dolor disminuye con el tiempo, no siempre es así. Algunos de los síntomas del PTSD, como la ansiedad y la evitación, en realidad pueden empeorar con el tiempo. Por eso es tan importante obtener un diagnóstico preciso y un tratamiento adecuado. Los síntomas del PTSD pueden ser debilitantes y afectar gravemente el bienestar de una persona.
Mito: las personas con TEPT son violentas
Si bien algunas personas experimentan ira e irritabilidad como síntomas del TEPT, es importante reconocer que la forma en que las personas experimentan esta afección varía de una persona a otra. Los síntomas del PTSD pueden ser increíblemente angustiosos, dolorosos y desafiantes por varias razones. Esto no significa que las personas que padecen la afección sean violentas o representen un peligro para los demás.
Mito: es un signo de debilidad
Las personas a menudo no buscan ayuda para el PTSD y otras condiciones de salud mental porque piensan que sus síntomas son una señal de fracaso o debilidad. Es importante saber que tener PTSD después de un trauma no significa que sea más débil que otras personas.
Cualquiera puede desarrollar la afección porque está relacionada con cambios en el funcionamiento del cerebro. Estos cambios no son algo que puedas controlar, ni usar tu fuerza de voluntad para superarlos.
Mito: el PTSD no se puede tratar
Los tratamientos efectivos para el PTSD están disponibles e incluyen terapia cognitivo-conductual (TCC), terapia psicodinámica y medicamentos.
Si usted o un ser querido han experimentado un evento estresante o traumático, es importante estar atento a los signos de PTSD. Debido a que las mujeres pueden experimentar más síntomas de internalización, los signos de la afección pueden ser más difíciles de detectar.
Solo un profesional con licencia puede diagnosticar la afección, así que comuníquese con un profesional si tiene síntomas. Una vez que reciba un diagnóstico, su terapeuta puede trabajar con usted para desarrollar un plan de tratamiento que lo ayudará a aprender a sobrellevar el trauma y mejorar su bienestar.
