La Encuesta Nacional sobre el Uso de Drogas y la Salud (NSDUH), una entrevista anual de 67,500 personas patrocinada por la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias, brinda las estimaciones más precisas sobre el uso de drogas, alcohol y tabaco en la población general de los EE. UU.
Según los hallazgos de la NSDUH de 2018, las tasas de consumo de drogas ilícitas han aumentado, particularmente debido a una tendencia reciente de aumento del consumo de marihuana y un aumento en el abuso de medicamentos psicoterapéuticos de venta con receta.
En 2018, los encuestados de NSDUH informaron qué drogas, si alguna, habían usado en los 30 días anteriores a la entrevista. Con base en esos hallazgos, el gobierno estima que:
- 31,9 millones de personas de 12 años o más en los Estados Unidos (11,7%) son «consumidores actuales» de algún tipo de droga ilícita.
- Un poco más del 50% de los encuestados había consumido drogas ilegales o hecho uso no médico de medicamentos recetados en su vida.
Drogas de abuso más populares en 2018
Además del uso del mes anterior, el NSDUH de 2018 también analizó cuántas personas usaron drogas en algún momento del año anterior. Por número de usuarios mayores de 12 años:
- Drogas ilícitas combinadas (53,2 millones)
- Marihuana (43,5 millones)
- Uso indebido de analgésicos recetados (9,9 millones)
- Uso indebido de tranquilizantes y sedantes recetados (6,4 millones)
- Alucinógenos, incluido el éxtasis (5,6 millones)
- Cocaína (5,5 millones)
- Uso indebido de estimulantes recetados (5,1 millones)
- Inhalantes (2 millones)
- Metanfetamina (1,9 millones)
- Heroína (808.000)
Aumento en el uso indebido de analgésicos
Según la Encuesta Nacional sobre el Uso de Drogas y la Salud (NSDUH), el uso de drogas ilícitas en general ha aumentado desde 2015. Sin embargo, el uso de analgésicos de venta con receta en el último mes disminuyó en un 3,6 % de la población.
De los 16,3 millones que informaron el uso no médico de al menos un medicamento recetado, 9,9 millones usaban analgésicos. Sin embargo, estos números son mucho más altos de lo que eran en 2002.
En 2002, solo el 4,1 % de la población de 18 a 25 años informó sobre el uso indebido de analgésicos, pero ese porcentaje saltó al 4,9 % en 2006. El uso no médico de tranquilizantes también aumentó desde 2002, del 1,6 % al 2 % para el mismo grupo de edad .
El consumo de marihuana impulsa el aumento
En general, el uso de drogas ilícitas en los EE. UU. aumentó de 20,4 millones de personas en 2007 a 24,6 millones en 2013. Sin embargo, no todas las drogas ilícitas experimentaron un aumento.
- Cocaína: El uso de cocaína disminuyó significativamente de un promedio de 2,4 millones de usuarios en los años entre 2002 y 2007 a un estimado de 1,5 millones de usuarios en 2015.
- Marijuana: El aumento general se atribuye principalmente al aumento del consumo de marihuana de 14,5 millones de usuarios en 2007 a 19,8 millones en 2013.
- metanfetamina: El consumo de metanfetamina ha experimentado un ligero aumento después de una disminución anterior. En 2007, unas 731.000 personas usaron metanfetamina, pero para 2007 ese número se había reducido a 353.000. Para 2013, la encuesta estimó el número de consumidores de metanfetamina en 595.000.
La encuesta NSDUH cuenta todo el consumo de marihuana como consumo de drogas ilegales porque, según la ley federal, la marihuana es ilegal en todo Estados Unidos.
Usuarios de drogas por primera vez
Según estimaciones de SAMHSA, 2,8 millones de personas usaron drogas por primera vez en 2013, un promedio de 7.800 nuevos usuarios por día. De esos nuevos usuarios, el 54,1% eran menores de 18 años.
La droga de elección más popular para los nuevos consumidores adolescentes es la marihuana, seguida de los analgésicos recetados y los inhalantes.
¿Dónde está la gente consiguiendo drogas?
Según la encuesta de NSDUH, aquellos que usaron analgésicos sin fines médicos en los últimos 12 meses los obtuvieron de las siguientes fuentes:
- El 51,3% se las dio gratis un familiar o amigo.
- El 34,7% las obtuvo de un médico.
- El 6,5% las obtuvo de un extraño.
- El 2% los obtuvo de más de un médico.
De las personas que dijeron que obtuvieron analgésicos de un familiar o amigo de forma gratuita, el 80,7% dijo que los medicamentos los había obtenido originalmente de un solo médico.
Uso y empleo de drogas ilegales
Los resultados de la encuesta indicaron que la mayoría de los usuarios de drogas ilegales (13,4 millones) están empleados. Sin embargo, sólo el 8,8% de los empleados a tiempo completo son consumidores de drogas.
Otros hallazgos de la NSDUH indicaron que:
- El 9,4% de los empleados a tiempo parcial son consumidores de drogas.
- De los adultos desempleados, el 18,5% son consumidores de drogas ilícitas.
Disminución en el consumo de alcohol por menores de edad/conducción en estado de ebriedad
Las encuestas también sugieren que algunas tasas de prevalencia han disminuido en los últimos años. La encuesta NSDUH de 2013 encontró que el consumo de alcohol por menores de edad ha disminuido al igual que la conducción bajo la influencia.
El consumo de alcohol por menores se redujo del 28,8 % al 22,7 % desde 2002. Alrededor de 10,2 millones de personas conducen bajo los efectos de las drogas, pero la conducción en estado de ebriedad se redujo del 14,2 % al 10,9 %.
Otros hallazgos clave de la encuesta:
- La dependencia del alcohol se redujo del 7,7% al 6,6%
- Los bebedores compulsivos incluyeron el 30,2% de los hombres y el 16,0% de las mujeres.
- Los bebedores empedernidos incluían el 9,5% de los hombres y el 3,3% de las mujeres.
- Los fumadores se redujeron al 21,3% desde el 26% en 2002
- Los fumadores adolescentes se redujeron del 13 % al 5,6 %
