Si bien tener miedo a la oscuridad puede ser parte del desarrollo normal de los niños pequeños, ese no es el caso de los niños mayores y los adultos. La nictofobia es un miedo a la oscuridad inapropiado para la edad que puede incitar a alguien a limitar sus actividades, evitar ciertas situaciones y experimentar ansiedad ante la expectativa de que no haya luz.
Cuando la preocupación pasa de ser un mecanismo de protección innato a perturbar la vida cotidiana, se denomina fobia.
Causas
La nictofobia, también conocida como escotofobia, acluofobia y liofobia, puede ser de naturaleza evolutiva, ya que muchos depredadores cazan de noche. Es posible que el miedo no esté relacionado con la oscuridad en sí, sino con peligros desconocidos ocultos en la oscuridad (razón por la cual las películas de terror y suspenso a menudo usan la oscuridad como una forma de asustar a los espectadores).
La falta de seguridad y confianza también puede influir en esto, especialmente si tiendes a tener miedo a la oscuridad con más frecuencia cuando estás solo.
Algunos escritores psicoanalíticos creen que el miedo a la oscuridad puede estar relacionado con la ansiedad de separación de una figura de apego primaria, un fenómeno que se detalla más en un análisis de 2014 sobre el apego y la activación del miedo publicado en la revista Diálogos Psicoanalíticos.
Síntomas y Diagnóstico
Los síntomas de la nictofobia varían de persona a persona y según la gravedad de un caso particular. En general, los síntomas de la nictofobia incluyen:
- Ponerse nervioso en cualquier ambiente oscuro
- Ser reacio a salir por la noche.
- Experimentar síntomas fisiológicos, que incluyen un aumento del ritmo cardíaco, sudoración, temblores visibles e incluso sentirse enfermo cuando se ve obligado a pasar tiempo en la oscuridad.
- Necesito dormir con una luz de noche
Los síntomas de los casos más graves de nictofobia incluyen:
- Intentar huir de las habitaciones oscuras.
- Enojarse o ponerse a la defensiva si alguien trata de alentarlo a pasar tiempo en la oscuridad.
- Permanecer compulsivamente en el interior por la noche.
La nictofobia tiene unos criterios diagnósticos que son comunes a todas las fobias, lo que las distingue de los simples miedos.
Tratamiento para la nictofobia
El objetivo de la terapia es desafiar las creencias temerosas sobre la oscuridad y reducir la gravedad de los síntomas que uno experimenta debido a ese miedo.
La tasa de tratamiento exitoso para fobias específicas como la nictofobia es de alrededor del 90 %. Muchas técnicas para el tratamiento de la nictofobia se extraen de la escuela de terapia cognitivo-conductual.
El plan de tratamiento que su terapeuta sugiere para usted o su hijo puede incluir:
- Exposición a la oscuridad en dosis pequeñas, incrementales y no amenazantes en un proceso llamado desensibilización (esto solo debe hacerse bajo supervisión profesional)
- Terapia de conversación uno a uno
- Aprender técnicas de relajación, como la respiración profunda.
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