¿Las bebidas energéticas son adictivas o tienen otros efectos secundarios dañinos? A medida que las bebidas energéticas continúan gozando de popularidad, los consumidores no saben si estas bebidas, asociadas con los deportes y un estilo de vida activo, son buenas o malas para ellos. Y con muchas bebidas energéticas comercializadas para niños, los padres se preguntan si son parte de un estilo de vida saludable para los niños.
Ingredientes de las bebidas energéticas
Los ingredientes de las bebidas energéticas varían mucho de una marca a otra, pero muchas de ellas contienen sustancias potencialmente dañinas, como cafeína, taurina, azúcares, edulcorantes y suplementos herbales.
Aunque las bebidas energéticas se confunden fácilmente con las bebidas deportivas y las aguas vitamínicas, en realidad son bastante distintas en el sentido de que las bebidas deportivas y las aguas vitamínicas pueden ser adecuadas para la rehidratación, mientras que las bebidas energéticas no lo son.
Algunos de los ingredientes de las bebidas energéticas conllevan riesgos potenciales para la salud y no están regulados. Estas bebidas generalmente brindan pocos o ningún beneficio para la salud y pueden causar interacciones con otros medicamentos.
El principal ingrediente psicoactivo de las bebidas energéticas es la cafeína, que normalmente contiene de tres a cinco veces la cantidad que contienen las bebidas de cola, y las concentraciones más altas se encuentran en los «tragos energéticos».La cafeína es un estimulante del sistema nervioso central, que tiene efectos en el cerebro que te hacen sentir más alerta al bloquear el sistema de mensajería neuronal que le dice a tu cerebro que estás cansado. Si bien muchas personas encuentran los efectos de la cafeína agradablemente refrescantes, para algunos puede inducir ansiedad, náuseas y otros efectos secundarios desagradables.
Consumo de bebidas energéticas por parte de los niños
Los niños consumen cada vez más cafeína en forma de refrescos y bebidas energéticas. El consumo promedio de cafeína de los adolescentes en los EE. UU. es de 60 a 70 mg por día, pero puede llegar a los 800 mg por día. Alrededor de un tercio de los adolescentes estadounidenses y la mitad de los estudiantes universitarios consumen regularmente bebidas energéticas.
Muchas bebidas con cafeína, incluidas las bebidas energéticas, se comercializan deliberadamente para niños y adolescentes. La reputación del producto Red Bull como una bebida para jóvenes fiesteros y entusiastas de los deportes fue clave para impulsar la popularidad internacional de las bebidas energéticas cuando se introdujeron en Austria en 1987. Más tarde, otras marcas de bebidas energéticas impulsarían aún más este tema de la asunción de riesgos. . Por ejemplo, una marca nombró a su bebida energética Cocaine y lo publicitaba con frases como «velocidad en una lata», «cocaína líquida» y «droga legal».
Las bebidas energéticas alcohólicas son particularmente preocupantes como un producto comercializado para los jóvenes que toman riesgos.
En este contexto, las bebidas energéticas en ocasiones pueden asociarse a un mayor consumo de sustancias. Las investigaciones muestran que los adolescentes que consumen bebidas energéticas a diario tienen más probabilidades de consumir alcohol, tabaco, marihuana y anfetaminas.Algunos expertos teorizan que las bebidas energéticas abren el camino a la experimentación con sustancias. Sin embargo, también es posible que los adolescentes que abusan de sustancias sean más propensos a consumir bebidas energéticas.
Riesgos de salud
Hay una serie de riesgos para la salud asociados con las bebidas energéticas, que incluyen:
- intoxicación por cafeína
- Síntomas de abstinencia de cafeína, incluidos dolores de cabeza.
- Sobredosis de cafeína, que puede poner en peligro la vida
- Problemas cardiovasculares
- presión arterial elevada
- Obesidad
- Trastornos del sueño
- Deficiencia de calcio
- Problemas dentales
- Aumento de la hiperglucemia posprandial, particularmente preocupante para las personas con diabetes
- Trastornos electrolíticos, particularmente preocupantes para las personas con trastornos alimentarios
Posibles interacciones farmacológicas
Además, existe el riesgo de interacciones medicamentosas cuando las bebidas energéticas se combinan con:
- Medicamentos para ADD/ADHD
- Medicamentos antidepresivos, incluidos los IMAO y los ISRS
- Analgésicos de venta libre, que pueden contener cafeína
Límites seguros para el consumo de bebidas energéticas en niños
Como droga psicoactiva, no sería apropiado considerar «seguro» el consumo de cafeína por parte de niños o adolescentes. Una mejor manera de pensarlo es limitar la ingesta diaria de cafeína de los niños a debajo 2,5 mg por kg de peso corporal para niños y 100 mg por día para adolescentes.
Y recuerda, las bebidas energéticas suelen contener mucha azúcar, lo que también puede causar problemas cuando se consume en exceso. Los altos niveles de consumo diario de azúcar en la infancia se han relacionado con la violencia más adelante en la vida, independientemente del estado socioeconómico y la salud psicológica del niño.Además, muchos científicos creen que el azúcar puede ser adictivo. La adicción al azúcar es solo un tipo de adicción a la comida que puede continuar hasta la edad adulta y podría ser un importante contribuyente a la obesidad en algunas personas.
Recuerde que muchos alimentos y bebidas cotidianos contienen cafeína, y estos deben incluirse en sus cálculos de consumo diario.
