¿Alguna vez te has sentido repentinamente abrumado por el miedo y la ansiedad? Si es así, es posible que también te hayas mareado y hayas sentido que tu corazón se acelera sin razón aparente. Lo que experimentó fue posiblemente un ataque de pánico.
Un ataque de pánico ocurre cuando de repente te invade un miedo intenso o una ansiedad sobre la que sientes que no tienes control.
Los ataques de pánico ocurren muy rápidamente y pueden durar entre cinco y 20 minutos. En algunos casos, sin embargo, pueden durar horas. Un ataque de pánico se siente más intenso unos 10 minutos después de que comienza, después de lo cual puede comenzar a sentirse mejor.
¿Cómo se siente un ataque de pánico?
Cuando tiene un ataque de pánico, siente las mismas emociones que su cuerpo normalmente provocará cuando se expone al miedo o al peligro. Sin embargo, con un ataque de pánico, generalmente no está expuesto a ningún peligro inminente, y su cuerpo está respondiendo en exceso a una situación no peligrosa o un evento que podría causarle una leve molestia.
Cuando tiene un ataque de pánico, puede sentir que está perdiendo el control de las cosas que lo rodean. Puede desmayarse y, en casos graves, incluso sentir que se está muriendo.
Las personas que han tenido un ataque de pánico informan que sienten los siguientes síntomas:
- Sensación intermitente de frío y calor.
- Náusea
- Sentir dolor u opresión en el pecho
- Luchando por respirar
- Tener dolor de estómago
- Sentir síntomas de disociación.
- sudar en exceso
- Temblor
- Mareo
- Sensación de entumecimiento u hormigueo en algunas partes del cuerpo
Cuando tenga un ataque de pánico, es importante recordar que, aunque sus síntomas pueden parecer graves, no son mortales y desaparecerán en cuestión de minutos.
¿Qué causa un ataque de pánico?
No está claro qué causa exactamente un ataque de pánico. Cuando está estresado o asustado, su cuerpo responde acelerando los latidos de su corazón y enviando un curso de adrenalina a través de su cuerpo, lo que le da una explosión de energía. Esto es lo que se conoce como su «respuesta de lucha o huida».
Una respuesta hipersensible de lucha o huida
Durante un ataque de pánico, su cuerpo responde como si estuviera en peligro real, incluso si no hay ninguna amenaza a su alrededor. Cuando experimenta un ataque de pánico, su respuesta de lucha o huida se activa incluso si está realizando alguna actividad de bajo riesgo, como dar un paseo o lavar los platos.
Lo que desencadena un ataque de pánico difiere de persona a persona. Mientras que las luces brillantes pueden desencadenar los ataques de pánico de una persona, un ruido fuerte puede desencadenar los ataques de pánico de otra persona. Algunas personas experimentan ataques de pánico frecuentes, mientras que otras solo lo experimentan ocasionalmente.
Los ataques de pánico son personales y hay que tener cuidado con los desencadenantes. Es posible que descubra que ciertas personas, lugares o eventos desencadenan sus ataques de pánico.
Aparte de los factores desencadenantes, ciertos factores pueden causar ataques de pánico. Incluyen:
- Beber mucho alcohol
- Tener depresión
- Estar muy estresado durante un período prolongado
- Beber demasiada cafeína
- fumar en exceso
- Algunos medicamentos que tratan el asma y las enfermedades del corazón
- Un cambio repentino de ambiente
Ataques de pánico y trastorno de pánico
Tener un ataque de pánico de vez en cuando no suele ser motivo de preocupación. Podría pasarle a cualquiera dependiendo de la situación en la que se encuentre. Sin embargo, si ha tenido ataques de pánico frecuentes y parece que no puede identificar los factores desencadenantes, es posible que tenga una afección llamada trastorno de pánico.
Una persona con un trastorno de pánico puede experimentar ataques de pánico tan frecuentes que afectan su funcionamiento diario. Pueden volverse retraídos socialmente porque se avergüenzan de su condición.
Los trastornos de pánico son más propensos a ocurrir en mujeres que en hombres. También comienza a desarrollarse al final de la adolescencia o al comienzo de la edad adulta.
Si ha tenido ataques de pánico frecuentes y no puede identificar ningún factor desencadenante, es recomendable que hable con su médico o proveedor de atención médica al respecto. Alrededor del 11 % de los estadounidenses experimentan ataques de pánico y hasta el 3 % de ese número ha desarrollado un trastorno de pánico.
¿Cómo se tratan los ataques de pánico?
Es más probable que se recomiende un tratamiento para un ataque de pánico si tiene un trastorno de pánico. Si tiene ataques de pánico ocasionales, lo más probable es que mejore con técnicas sencillas de control en el hogar. Las opciones de tratamiento incluyen medicamentos y psicoterapia.
Medicamento
Los antidepresivos, en particular los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), son los primeros en la línea y pueden reducir la frecuencia y la intensidad de los episodios, aunque pueden tardar varias semanas en obtener los resultados más efectivos. Los ISRS aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para el tratamiento del trastorno de pánico incluyen fluoxetina (Prozac), paroxetina (Paxil, Pexeva) y sertralina (Zoloft).
Los medicamentos contra la ansiedad como Ativan y Xanax también se recetan para tratar y prevenir los ataques de pánico. Sin embargo, debido a su riesgo de dependencia, deben tomarse principalmente para un uso a corto plazo, ya que pueden crear hábito.
Psicoterapia
La terapia cognitivo-conductual (TCC) se usa más comúnmente para tratar los ataques de pánico. La TCC tiene como objetivo ayudarlo a identificar las cosas que desencadenan sus ataques de pánico para que pueda cambiar sus pensamientos y comportamientos al respecto.
Qué hacer cuando tienes un ataque de pánico
Tener un ataque de pánico puede ser aterrador. Cuando se presenta un ataque de pánico, su atención debe centrarse en calmarse. Durante un ataque de pánico, puede seguir los pasos a continuación para controlar sus síntomas:
- No trates de evitar que suceda. Tratar de detener su ataque de pánico solo puede intensificar sus síntomas.
- Concéntrese en su respiración y disminuya la velocidad.. Tome respiraciones profundas y controladas y cuéntelas si eso ayuda.
- Concéntrate en otros sentidos y sensaciones a tu alrededor.. Puedes aferrarte a algo suave como una almohada o pasar las manos por algo con textura como un cárdigan.
- Recuerda que no corres peligro. Durante el ataque de pánico, recuerda que los síntomas que experimentas no son fatales y pronto pasarán.
Después de un ataque de pánico, es posible que se sienta avergonzado o tonto. Pero es importante recordar que los ataques de pánico están fuera de su control. También es esencial priorizar el cuidado personal después de un ataque de pánico. El cuidado personal puede tomar la forma de un día libre del trabajo, un baño largo o escribir un diario. Si continúa estresado por eso, eso podría desencadenar otro poco después.
Cómo prevenir un ataque de pánico
Para evitar que suceda un ataque de pánico, primero debe averiguar qué desencadena sus ataques de pánico. Cuando descubras qué desencadena tus ataques de pánico, puedes evitarlos o eliminarlos de tu vida.
Otros consejos que pueden ayudarlo a prevenir un ataque de pánico incluyen:
- Evita malos hábitos como fumar y consumir alcohol y cafeína en exceso. Estos hábitos pueden aumentar la frecuencia de los ataques de pánico o empeorarlos cuando ocurren.
- Haz ejercicio tan a menudo como puedas. Adoptar un horario de ejercicio regular puede mejorar su estado de ánimo, reducir el estrés y ayudarlo a llevar una vida más saludable en general. Esto, a su vez, puede ayudar a disminuir la frecuencia y la gravedad de los ataques de pánico.
- Pruebe algunos métodos de manejo del estrés. Uno de los desencadenantes de los ataques de pánico es el estrés. Cuando está estresado, es más probable que tenga un ataque de pánico que cuando no lo está. Los métodos de manejo del estrés como la meditación y el yoga pueden ayudarlo a reducir su estrés.
- Asegúrate de dormir lo suficiente. Un ataque de pánico a menudo se puede sentir como si su cuerpo estuviera en el fritz. Estos sentimientos solo aumentarán cuando no duermas lo suficiente y tu cuerpo no esté completamente descansado.
- Haga que los ejercicios de respiración formen parte de su rutina diaria. Si bien los ejercicios de respiración pueden ayudarlo a calmarse durante un ataque de pánico, no tiene que esperar a que ocurra uno para beneficiarse de ellos. Hacer ejercicios de respiración diarios puede ayudarlo a prevenir ataques de pánico.
