Para ser diagnosticado con trastorno de estrés postraumático (PTSD), debe experimentar un conjunto específico de síntomas durante al menos un mes después de la exposición a un evento traumático, pero en algunos casos, las personas pueden experimentar PTSD de inicio tardío.
El TEPT de inicio tardío no se diagnostica con frecuencia y no hay mucha investigación sobre este tipo. Sin embargo, su ocurrencia ha sido observada y estudiada en algunas investigaciones, y parece que casi una cuarta parte de los casos de PTSD pueden tener un inicio tardío.Esta investigación ha producido algunas teorías sobre qué es el PTSD de inicio tardío y por qué ocurre.
¿Qué es el TEPT de inicio tardío?
El PTSD de inicio tardío describe una situación en la que una persona no desarrolla un diagnóstico de PTSD hasta al menos seis meses después de un evento traumático.
En algunos casos, el inicio tardío del PTSD puede ser incluso más prolongado. Por ejemplo, es posible que algunas personas no comiencen a experimentar síntomas compatibles con un diagnóstico de PTSD hasta años después de haber experimentado un evento traumático.
El PTSD de inicio tardío de este tipo se ha observado principalmente entre los ancianos, que pueden desarrollar PTSD derivado de un evento traumático que ocurrió cuando eran mucho más jóvenes.
Causas
El jurado aún está deliberando con respecto a por qué puede ocurrir el PTSD de inicio tardío. Sin embargo, hay un pequeño cuerpo de investigación que arroja algo de luz sobre esta condición.
Parece que las personas que pueden estar en mayor riesgo son aquellas que experimentan algunos síntomas de PTSD, pero no lo suficiente como para cumplir con los criterios para un diagnóstico de PTSD (conocido como PTSD por debajo del umbral) después de un evento traumático. El desarrollo de PTSD de inicio tardío en ausencia de síntomas previos de PTSD es muy raro, y la mayoría de los casos de PTSD de inicio tardío parecen reflejar un empeoramiento o reaparición de los síntomas.
La investigación también muestra que la aparición de factores estresantes de la vida adicionales o eventos traumáticos puede aumentar la probabilidad de que alguien desarrolle un diagnóstico de PTSD en respuesta a un evento traumático anterior.
La experiencia de un trauma adicional puede poner a prueba la capacidad de uno para hacer frente a un evento traumático anterior, lo que aumenta la probabilidad de que los síntomas de TEPT subumbral existentes se vuelvan más severos.
Por ejemplo, un estudio de veteranos de la Segunda Guerra Mundial encontró que muchos tenían un empeoramiento de sus síntomas de PTSD o el desarrollo de PTSD de inicio tardío mucho más tarde en la vida.Casi la mitad de los veteranos indicó que el empeoramiento de sus síntomas fue provocado por cambios importantes en la vida, como perder un trabajo o un miembro de la familia.
Tratamiento
Después de un evento traumático, muchas personas pueden comenzar a experimentar algunos síntomas de PTSD. Para la mayoría, estos síntomas pueden disminuir naturalmente con el tiempo.Sin embargo, para algunos, los síntomas pueden persistir.
Aunque los síntomas pueden no ser lo suficientemente graves como para cumplir con los criterios para un diagnóstico de PTSD, aún pueden interferir con su vida. Además, si no se abordan adecuadamente, podrían aumentar su riesgo de TEPT de aparición tardía.
Es muy importante tomar medidas desde el principio para hacer frente a los síntomas del PTSD. Hay una serie de estrategias de afrontamiento efectivas y saludables.
Lo que es más importante, debe tener cuidado de no depender de estrategias de afrontamiento que se centren en evitar o suprimir los síntomas del TEPT, como el consumo de sustancias.Estas estrategias pueden ayudarlo inicialmente a escapar de sus síntomas, pero a la larga, solo hacen que sus síntomas persistan y, en general, empeoren.
Además, si nota que continúa experimentando síntomas de un evento traumático que sucedió hace algún tiempo, puede valer la pena hablar con un profesional de la salud mental.No necesita un diagnóstico de TEPT para beneficiarse de los tratamientos para el TEPT.
Una palabra de Psyathome
Incluso si no cumple con los criterios para el PTSD, la terapia centrada en el PTSD puede ayudar a resolver sus síntomas, así como brindarle apoyo adicional y mejores estrategias de afrontamiento para futuros factores estresantes de la vida.Si está buscando proveedores de tratamiento en su área, hay varios sitios web útiles que pueden ayudarlo a encontrar el terapeuta adecuado para sus necesidades.
