Los síntomas normales de pánico a veces pueden sentirse como algo más serio, como un ataque de pánico. Si bien puede ser difícil descifrar si sus síntomas de pánico son «normales» dadas las circunstancias o si son el resultado de un ataque de pánico, existen algunas diferencias clave que distinguen a los dos.
Criterios para ataques de pánico y trastorno de pánico
Los ataques de pánico recurrentes son las características distintivas del trastorno de pánico, aunque se han realizado algunos cambios en el diagnóstico según el DSM-5.
El trastorno de pánico es un trastorno de ansiedad caracterizado por ataques de pánico recurrentes y molestos. Para cumplir con los criterios del trastorno de pánico, se requiere uno de dos comportamientos durante un período de al menos un mes: un miedo continuo y marcado de tener ataques de pánico en el futuro, o un cambio en el comportamiento de una persona diseñado para evitar los ataques.
Los ataques de pánico son sentimientos repentinos e intensos de terror, miedo o aprensión, sin la presencia de un peligro real.
Los síntomas de un ataque de pánico generalmente ocurren repentinamente, alcanzan su punto máximo en 10 minutos y luego desaparecen. Sin embargo, algunos ataques pueden durar más o pueden ocurrir en sucesión, lo que dificulta determinar cuándo termina un ataque y comienza otro.
Tipos de ataques de pánico
Hay dos tipos principales de ataques de pánico:
- Inesperado: Los ataques de pánico inesperados ocurren repentinamente sin señales externas o internas. En otras palabras, ocurren sin una situación de temor o un pensamiento o sentimiento de temor. Puede parecer que suceden «de la nada» cuando alguien está completamente relajado.
- Previsto: Los ataques de pánico esperados ocurren cuando alguien se expone a una situación por la que tiene miedo. Por ejemplo, alguien que tiene miedo a volar puede tener un ataque de pánico después de estar sentado en un avión o durante el despegue.
Los ataques de pánico inesperados son más comunes entre las personas con trastorno de pánico, pero las personas pueden experimentar ambos tipos de pánico.
Síntomas físicos y emocionales de los ataques de pánico
Según el DSM-5, un ataque de pánico se caracteriza por cuatro o más de los siguientes síntomas:
- Dolor o malestar en el pecho
- Escalofríos o sofocos
- Miedo a morir
- Miedo a perder el control o volverse loco
- Sentirse mareado, inestable, aturdido o débil
- sensación de asfixia
- Sentimientos de irrealidad (desrealización) o estar separado de uno mismo (despersonalización)
- Náuseas o malestar abdominal
- Sensaciones de entumecimiento u hormigueo (parestesias)
- Palpitaciones, palpitaciones o frecuencia cardíaca acelerada
- Sensaciones de dificultad para respirar o asfixia
- Transpiración
- Temblando o temblando
La presencia de menos de cuatro de los síntomas anteriores puede considerarse síntoma limitado ataque de pánico. Para poder hacer un diagnóstico de trastorno de pánico, deben estar presentes ataques de pánico espontáneos y recurrentes.
La intensidad de los síntomas del ataque de pánico
Los síntomas de un ataque de pánico suelen ser tan intensos que las personas suelen describirlos como la peor experiencia de sus vidas. Después de tener un ataque de pánico, la persona puede continuar experimentando una ansiedad extrema durante varias horas. La mayoría de las veces, el episodio de pánico provoca una preocupación continua por tener otro ataque.
No es raro estar tan consumido por la preocupación y el miedo que se producen cambios de comportamiento con la esperanza de evitar otro ataque. Esto puede conducir al desarrollo de agorafobia, que complica la recuperación y limita la capacidad de la persona para funcionar en las actividades diarias habituales.
La importancia de recibir tratamiento
Los síntomas del trastorno de pánico pueden ser aterradores y potencialmente incapacitantes, pero es un trastorno tratable y la mayoría de las personas encontrarán un alivio significativo con la intervención terapéutica.Cuanto antes comience el tratamiento después del inicio del trastorno de pánico, más rápidamente los síntomas generalmente disminuirán o desaparecerán.
Incluso aquellos con síntomas a largo plazo generalmente experimentan una mejoría con el tratamiento, y la mayoría puede reanudar muchas de las actividades que antes disfrutaba.
La importancia de un diagnóstico preciso
El trastorno de pánico puede imitar y coexistir con muchos otros trastornos médicos y psicológicos, lo que hace que un diagnóstico cuidadoso sea muy importante. Por ejemplo, así como algunas personas temen que un latido cardíaco errático durante un trastorno de pánico sea un síntoma de un problema cardíaco, las arritmias cardíacas recurrentes (ritmos cardíacos anormales) también pueden diagnosticarse erróneamente como trastorno de pánico.
Hasta que se realiza un diagnóstico de trastorno de pánico, y debido a que muchos de los síntomas son físicos, muchas personas acuden con frecuencia a la sala de emergencias. De hecho, se ha estimado que entre el 20% y el 25% de las visitas a la sala de emergencias por dolor en el pecho se deben a ataques de pánico, y aquellos que visitan la sala de emergencias más de ocho veces en un año tienen tres veces más probabilidades de sufrir ataques de pánico. que la población general.
Asegúrese de hablar con un profesional de salud mental con experiencia para asegurarse de que sus síntomas se evalúen con precisión.
Guía de discusión sobre el trastorno de pánico
Obtenga nuestra guía imprimible para ayudarlo a hacer las preguntas correctas en su próxima cita con el médico.
También se necesita un historial médico completo y un examen físico para asegurarse de que no se pierda nada y para evitar que se agraven los ataques de pánico al agregar el trauma de las visitas a la sala de emergencias a la mezcla.
Una palabra de Psyathome
Los ataques de pánico pueden ser literalmente aterradores, pero hay ayuda disponible. El trastorno de pánico es una condición muy tratable. Desafortunadamente, debido al estigma de la salud mental y tal vez a la vergüenza entre quienes han visitado varias veces la sala de emergencias, el diagnóstico a menudo se retrasa.
Si bien la ansiedad tiende a ser el doble de común en las mujeres que en los hombres, a menudo no se diagnostica ni se trata. Las pruebas de detección de ansiedad durante los exámenes de rutina pueden ser útiles para identificar posibles síntomas de ansiedad desde el principio, lo que puede resultar en menos interrupciones en el funcionamiento y mejores resultados.
Si experimenta síntomas de ataques de pánico o trastorno de pánico, incluso si sus síntomas no cumplen con los «criterios» enumerados anteriormente, hable abiertamente con su médico o comuníquese con un profesional de la salud mental. El trastorno de pánico puede afectar cada área de su vida, pero muchas personas sienten que sus vidas se han restaurado una vez que buscan tratamiento.
