Un lugar común en las familias tóxicas, los chivos expiatorios son los niños a los que se culpa de todos los problemas en los hogares disfuncionales. El término “chivo expiatorio” tiene su origen en la Biblia. En el libro de Levítico, los israelitas realizan una ceremonia en la que dirigen sus pecados a un “chivo expiatorio”. Luego, liberaron a la cabra en el desierto para limpiar metafóricamente la maldad de su comunidad. El chivo expiatorio, entonces, lleva la carga de asumir las fechorías de una tribu, comunidad o familia.
Cuando a los niños se les asigna este rol, el impacto puede ser perjudicial para su salud mental y bienestar emocional de por vida.
Además, da como resultado una crianza en la que se ignoran el valor, la bondad y la amabilidad inherentes del niño chivo expiatorio. En cambio, los insultos, la intimidación, la negligencia y el abuso se consideran apropiados para el niño forzado a esta posición.
Cómo se eligen los chivos expiatorios
No hay rima o razón por la que los padres o cuidadores decidan convertir a un niño en chivo expiatorio. Factores tan arbitrarios como el orden de nacimiento, el sexo, la apariencia o el intelecto pueden influir en un adulto para convertir a un niño en un chivo expiatorio. Por ejemplo, el único varón de la familia puede ser el favorito o el hijo de oro, mientras que a la segunda hija se le asigna el papel de chivo expiatorio.
Por qué un padre decide usar a un niño como chivo expiatorio tiende a no tener ningún sentido porque este comportamiento tiene sus raíces en la disfunción. Por ejemplo, un niño que es sensible, inquisitivo, atractivo e inteligente puede ser percibido como una amenaza y convertido en chivo expiatorio por un padre que carece de estas cualidades.
Por otro lado, un padre narcisista puede preferir al niño que trae la mayor gloria a la familia mientras convierte al niño en chivo expiatorio que no mejora la imagen pública de la familia.
En algunos casos, los padres pueden maltratar a los niños que se parecen o les recuerdan a sus exparejas. Por ejemplo, los hijos biológicos pueden ser tratados de manera diferente a los hijastros o hijos adoptivos en el hogar. Los padres también pueden convertir a los niños en chivos expiatorios según el color de la piel, la orientación sexual o la identidad de género.
Hay innumerables razones por las que un padre puede elegir convertir a un niño en chivo expiatorio, pero nunca es culpa del niño.
Está claro cuán absurdo es el chivo expiatorio cuando uno considera que algunos padres rotan el papel del chivo expiatorio familiar. Tal vez, durante años, el hijo fue el niño dorado, y luego molestó a los padres de alguna manera que llevó a que la hija, que había sido el chivo expiatorio durante mucho tiempo, se convirtiera en la favorita.
Los hijos únicos de padres disfuncionales y abusivos informan que a veces son el niño dorado y otras veces el chivo expiatorio. El mismo niño puede tener estos roles proyectados en él, lo que indica cuán problemáticos son los padres que se involucran en este comportamiento.
Ser un chivo expiatorio o un favorito nunca tiene que ver con el valor inherente de un niño como ser humano.
Los padres que usan a sus hijos como chivos expiatorios podrían haber sido criados en familias disfuncionales en las que algunos niños eran chivos expiatorios y otros niños dorados. También pueden tener un trastorno de la personalidad, como el trastorno de personalidad narcisista o el trastorno límite de la personalidad, que los lleva a idealizar y devaluar a los demás o a pensar en blanco y negro.
Desafortunadamente, los niños no tienen la experiencia de vida para reconocer que los padres que los usan como chivos expiatorios son los que tienen el problema. No saben que los padres amorosos y maduros no dividen a los niños en roles de «todos buenos» o «todos malos», sino que reconocen que todos tienen fortalezas y debilidades.
Efectos de ser un chivo expiatorio
Claramente, ser un chivo expiatorio pone a los niños en desventaja. Ser privado del amor de una familia, señalado como el “malo” en el hogar, y que se pasen por alto los atributos positivos de uno puede hacer que un niño tenga una vida de angustia emocional y psicológica. También puede resultar en que estas personas entren en amistades, relaciones románticas y entornos de trabajo que son abusivos y dañinos.
La disfunción y el abuso a menudo se sienten «normales» para los chivos expiatorios de la familia, lo que les dificulta detectar personas y lugares peligrosos antes de que se produzca el daño. Además, el hecho de que el gaslighting sea común en familias disfuncionales hace que sea un desafío para las personas abusadas establecer límites y reconocer cuándo el comportamiento de otras personas cruza la línea.
Al crecer, a los chivos expiatorios de la familia se les puede haber dicho que eran demasiado sensibles o que el abuso que estaban experimentando en realidad no estaba sucediendo. Los padres pueden haber afirmado tratar a todos los niños de la familia por igual mientras mostraban un evidente favoritismo hacia el niño dorado y dañaban mental o físicamente al chivo expiatorio.
Los chivos expiatorios también están en desventaja porque tienden a internalizar los mensajes dañinos que han recibido sobre sí mismos desde el nacimiento o la primera infancia en adelante. Esto podría resultar en que el niño se autosabote o se autolesione, como tener un mal desempeño en la escuela, descuidar el cuidado personal, participar en actividades o comportamientos riesgosos y actuar de manera que indique que merece el título de chivo expiatorio ( aunque ningún niño lo haga).
Otros chivos expiatorios pueden sobresalir en algunos aspectos de la vida, como graduarse de la universidad con honores o acumular elogios profesionales. Aún así, pueden sentirse atraídos por parejas tan poco amorosas como sus padres, luchar contra las adicciones y el cuidado personal, o permitir que los usen o exploten.
Aprendiendo de tu infancia dolorosa
Ser un chivo expiatorio es una experiencia solitaria y desgarradora para un niño, pero también puede producir un resultado más deseable en algunos casos. Por ejemplo, el maltrato que soportan los chivos expiatorios en las familias es a menudo el ímpetu que los impulsa a abandonar el hogar disfuncional y de alto conflicto. Mientras tanto, el niño dorado generalmente permanece enredado en este sistema familiar dañino.
En otras palabras, ser un chivo expiatorio puede darle a alguien la capacidad de ver a una familia tóxica por lo que es. Esto puede resultar en que los chivos expiatorios se distancien de sus familias de origen y obtengan ayuda para recuperarse del abuso que experimentaron.
Además, los chivos expiatorios muy a menudo deciden poner fin al ciclo generacional de abuso cuando forman sus propias familias. Pueden prometer nunca tratar a sus propios hijos como fueron tratados o ser una fuente de apoyo para los niños vulnerables en sus vidas.
Avanzando como adultos
Los chivos expiatorios soportan la carga de recuperarse de una infancia llena de intimidación, humillaciones, trato desigual y abuso en general. Se vieron privados de la experiencia de crecer en un hogar seguro y estable donde tenían el amor incondicional de sus padres o cuidadores. Más bien, los adultos disfuncionales en sus vidas los señalaron para maltratarlos y los enfrentaron con sus hermanos u otros miembros de la familia.
Curación del trauma infantil
Intentar curarse de este comportamiento reprobable puede llevar toda la vida, por lo que es importante consultar a un proveedor de salud mental que se especialice en familias disfuncionales y trauma infantil para comenzar el proceso de recuperación.
Tampoco faltan libros sobre familias disfuncionales. Los clásicos incluyen Toxic Parents and Mothers Who Can’t Love de Susan Forward; No más codependientes de Melody Beattie; e Hijos adultos de padres emocionalmente inmaduros de Lindsay Gibson.
La curación se verá diferente para cada individuo, pero las personas que han sido chivos expiatorios cuando eran niños tendrán que decidir cómo interactuar con sus familias cuando sean adultos.
Priorice su salud mental
Si los miembros de la familia continúan abusando de ellos o se niegan a recibir ayuda, los chivos expiatorios deben priorizar su salud mental y bienestar emocional y decidir «sin contacto» o «bajo contacto» con sus familiares. Ningún contacto es justo lo que parece. Significa dejar de estar en contacto con los miembros de la familia por completo, sin llamadas telefónicas, mensajes de texto, correos electrónicos, visitas o interacción en las redes sociales.
Esté preparado para que otros familiares, amigos o incluso extraños lo convenzan de permanecer en contacto con su familia tóxica. Mucha gente sabe poco sobre el costo psicológico que las familias disfuncionales o los padres con trastornos de personalidad, trastornos por uso de sustancias u otros problemas tienen en un niño. Es fácil para los extraños suponer que debido a que tenían padres amorosos, todos los demás también los tenían.
Algunas personas también pueden confundirse con la imagen pública de un padre. Por ejemplo, si un padre parece ser cariñoso frente a una audiencia, la idea de que esta persona podría ser abusiva en privado puede resultar en una disonancia cognitiva.
Sin embargo, usted sabe cómo fue su niñez y si sus padres continúan siendo abusivos en su edad adulta, dejar el contacto puede ser lo mejor para usted. Algunos chivos expiatorios también pueden decidir cortar el contacto si creen que el abuso infantil que soportaron era imperdonable.
Otras personas que fueron chivos expiatorios en la infancia pueden optar por un contacto bajo, lo que significa que tienen límites firmes sobre qué tipo de contacto están dispuestos a tener con sus familiares. El contacto bajo puede significar comunicarse con miembros de la familia solo por mensaje de texto, correo electrónico o llamada telefónica. Podría significar nunca o rara vez visitar a los miembros de la familia en persona o limitar las visitas a ocasiones especiales como días festivos, bodas, graduaciones, nacimientos o funerales.
Cómo avanzas depende de ti. Con un sistema de apoyo, incluido un proveedor de salud mental, puede decidir qué le servirá mejor.
