¿Qué le sucede a tu cuerpo cuando estás pensando? Podrías pensar que es una pregunta fácil de responder: un pensamiento son solo palabras en tu cerebro que te hacen hacer algo, ¿verdad? En realidad, esta pregunta ha atormentado a los científicos durante décadas y la respuesta precisa sigue siendo objeto de investigación.
Por esta razón, no es algo que pueda describirse claramente en un formato de diagrama de flujo. Sin embargo, lo que podemos hacer es desglosar lo que sabemos sobre nuestros pensamientos y luego tratar de juntar las piezas del rompecabezas para crear una imagen de lo que está sucediendo.
¿Qué es un pensamiento?
El primer problema al describir lo que sucede en tu cuerpo cuando estás pensando es que no todos están de acuerdo en lo que constituye un pensamiento. A primera vista, probablemente piensas en un pensamiento como algo que te dices a ti mismo.
Por ejemplo, esta mañana, mientras estaba acostado en la cama, es posible que haya pensado: «No quiero levantarme».
Tomemos un momento y deconstruyamos ese pensamiento para tratar de averiguar exactamente qué es.
¿Es el pensamiento «No quiero levantarme de la cama» algo que apareció espontáneamente en tu mente? ¿O fue provocado por algo? ¿Es solo un proceso físico de tu cerebro o la manifestación de algo más profundo como un alma, espíritu u otra entidad?
Uf, eso es mucho en lo que pensar. Y, dependiendo de a quién le preguntes, obtendrás diferentes respuestas.
Mientras que los científicos podrían aplicar la teoría reduccionista y predecir que los pensamientos son simplemente entidades físicas que pueden explicarse mediante cambios químicos en el cerebro, los filósofos u otros teóricos podrían argumentar una teoría más dualista de que su mente está separada de su cuerpo y sus pensamientos no son partes físicas. de tu cerebro
Aparte de todo eso, si queremos considerar lo que sucede en nuestros cuerpos (o específicamente en nuestro cerebro) cuando estamos pensando, entonces debemos al menos reconocer que nuestros pensamientos pueden influir en nuestros cuerpos.
Sabemos que esto es cierto por varias razones. Por ejemplo:
- El estrés (o los pensamientos negativos) pueden empeorar las enfermedades físicas
- El miedo puede provocar aumentos en ciertas sustancias químicas que nos preparan para la respuesta de «lucha o huida».
- Los pensamientos inician reacciones en cadena que nos permiten contraer los músculos
Dado que sabemos que los pensamientos pueden influir en nuestro cerebro y nuestro cuerpo, echemos un vistazo a cómo lo hacen exactamente y qué sucede debajo del capó (en su cabeza).
Anatomía de un pensamiento
Volvamos a ese pensamiento de la mañana: «No quiero levantarme de la cama».
Los científicos argumentarían primero que el pensamiento que tuviste no fue espontáneo ni aleatorio. En cambio, su pensamiento probablemente fue una reacción a algo a su alrededor.
En este caso, podría haber sido un despertador, revisar tu teléfono para ver qué hora es, o escuchar algo como pasar el camión de la basura que te recuerda el paso del tiempo. En otros casos, los pensamientos pueden ser desencadenados por recuerdos.
Ahora, una vez que tienes ese pensamiento, ¿qué sucede?
Definición de algunos términos de neurociencia
Potencial de acción: Explosión repentina de voltaje causada por cambios químicos (cómo las neuronas se envían señales entre sí)
Neurona: Una célula nerviosa a través de la cual se envían señales.
Neurotransmisor: Mensajeros químicos liberados por las neuronas que les ayudan a comunicarse con otras células (p. ej., dopamina, epinefrina, norepinefrina)
La corteza prefrontal: Parte del cerebro involucrada en la planificación, la personalidad, la toma de decisiones y el comportamiento social.
Hipocampo: Parte del cerebro crucial en una variedad de funciones de memoria.
Sinapsis: Estructura que permite que una neurona (célula nerviosa) transmita una señal química o eléctrica a una célula diana.
El cerebro opera de manera compleja con muchas partes que se cruzan e interactúan entre sí simultáneamente. Entonces, cuando tiene ese pensamiento por la mañana, es probable que todos estos diferentes componentes de su cerebro (corteza prefrontal, hipocampo, neuronas, neurotransmisores, etc.) estén involucrados al mismo tiempo.
Si el resultado de su pensamiento de que no quiere levantarse de la cama es que se cubre la cabeza con las sábanas, ¿qué sucedió para permitir esa acción? O, si en cambio decidiste que necesitabas levantarte y levantarte de la cama, ¿qué sucedió de manera diferente?
Sabemos que cuando el cerebro toma una decisión, diferentes redes neuronales compiten entre sí. Eventualmente, una de las redes se activa y produce el comportamiento deseado.
Esto sucede a través de las células nerviosas en la médula espinal llamadas neuronas motoras que disparan y envían un impulso a lo largo de su axón, que viaja al músculo y provoca la acción: en este caso, se cubre la cabeza con las sábanas o se levanta de la cama.
pensamientos y emociones
¿Qué pasa con los efectos emocionales de su pensamiento?
Sabemos que sus pensamientos pueden influir en los neurotransmisores de su cerebro. El optimismo está relacionado con una mejor inmunidad a la enfermedad, mientras que el pensamiento depresivo puede estar relacionado con una inmunidad reducida.
Por lo tanto, si se cubre la cabeza con las cobijas y eso desencadena otros pensamientos como «Estoy cansado», «No puedo levantarme» o «La vida es difícil», las interacciones complejas en su cerebro pueden enviar señales a otras partes de su cuerpo.
Por otro lado, si te levantas de la cama y piensas, «Esto no es tan malo», «Ya me voy», o «Hoy va a ser un gran día», las vías y señales que tu las neuronas envían obviamente será diferente.
Todavía no conocemos todas las complejidades de estos procesos; sin embargo, baste decir que sus pensamientos importan.
Tu cerebro recibe constantemente señales, ya sea del entorno exterior en términos de percepciones o recuerdos de tu pasado. Luego activa diferentes patrones a través de ondas en el cerebro a través de miles de millones de sinapsis. De esta manera, sus pensamientos se vuelven más complejos a medida que interactúan con otros contenidos producidos por sus funciones cerebrales.
Regular tus pensamientos
No hace falta decir que tus pensamientos están vinculados a tus emociones de forma bidireccional. ¿Cuántas veces has experimentado una inyección de adrenalina después de tener un pensamiento temeroso? ¿Alguna vez has ido a una entrevista de trabajo o a una primera cita y has sentido lo mismo?
Cada vez que tienes un pensamiento, como resultado se produce una reacción química correspondiente en tu mente y cuerpo.
Es importante darse cuenta de esto porque significa que lo que piensas puede afectar cómo te sientes. Y de la misma manera, si te sientes mal, puedes cambiar eso cambiando tu forma de pensar.
Si eso suena un poco inusual, regrese a la premisa de que los pensamientos son entidades físicas en su cerebro (y no fuerzas externas espontáneas que no se conectan con su cuerpo).
Si acepta la opinión científica de que sus pensamientos son partes físicas de su cerebro y que cambiar sus pensamientos puede tener un efecto en su cuerpo, acaba de desarrollar un arma poderosa.
Pero espera un minuto: si nuestros pensamientos son siempre solo reacciones a algo, ¿cómo podemos tomar el control y cambiarlos?
Por supuesto, tus pensamientos no surgen de la nada. Por ejemplo, usted está leyendo este artículo y obteniendo nuevas ideas que potencialmente puede utilizar para cambiar sus pensamientos.
- Estás empezando a pensar de una manera diferente.
- Has comenzado a alimentar tu cerebro con información diferente.
- Te has rodeado de información que programa tu cerebro para empezar a pensar de la manera que tú quieres.
Lo que esto significa es que si desea comenzar a cambiar sus pensamientos, debe ser consciente de los desencadenantes de sus pensamientos y también de los patrones de pensamientos que tiene en respuesta a esos desencadenantes.
La próxima vez que esté acostado en la cama pensando: «No quiero levantarme», pregúntese qué provocó ese pensamiento.
Cómo cambiar tus pensamientos y cambiar tu cuerpo
Ten muy claro cuáles son los desencadenantes de tus pensamientos y tendrás el poder de cambiar tus emociones y tu salud. En el caso de que la persona no quiera levantarse de la cama, podría ser que el despertador disparó el pensamiento.
Tienes una asociación mental entre el despertador y el pensamiento «No quiero levantarme de la cama».
Llevas un surco mental en tu cerebro, por así decirlo, que conecta instantáneamente ese disparador con ese pensamiento. Entonces, si desea cambiar esa reacción, debe cambiar el desencadenante o romper la asociación con ese pensamiento.
Una forma de hacerlo sería forzarte a tener un pensamiento diferente cada mañana durante 30 días hasta que se convierta en la nueva reacción al desencadenante. Por ejemplo, podría obligarse a pensar «Me encanta levantarme» todos los días durante 30 días. Mira cómo funciona. Si ese pensamiento es demasiado poco realista, tal vez intente algo como: «No es tan malo levantarse. Una vez que me pongo en marcha, me alegro de haberme levantado temprano».
También puede cambiar el sonido de su alarma para que sea menos probable que tenga esa vieja reacción (el viejo pensamiento) a la vieja alarma.
Una vez que aprendas esto, ¡puedes aplicarlo en todas las áreas de tu vida!
¿Atrapado en un atasco de tráfico y sintiéndose irritado y frustrado? El pensamiento «No soporto el tráfico» enviará señales desde tu cerebro a tu cuerpo para acelerar tu respiración y tensar tus músculos. Mientras que el pensamiento «No puedo controlar esto, también podría relajarme», enviará la señal a tu cuerpo para que se calme.
¿Preocupado por una próxima presentación? El pensamiento de preocupación, «Esto será horrible, estoy muy ansioso» te hará sentir pánico y nerviosismo, mientras que el pensamiento, «Estoy haciendo lo mejor que puedo, eso es todo lo que puedo hacer» te ayudará a enviar señales a tu cuerpo. que está bien estar tranquilo y relajado.
Lesiones cerebrales y pensamiento
Sabemos que las lesiones en partes específicas del cerebro dañan habilidades cognitivas específicas. Esto es interesante porque resalta el punto de que los pensamientos son realmente entidades físicas que influyen y son influenciadas por el cuerpo. Las funciones cognitivas dependen de que todas las partes del cerebro funcionen correctamente; cuando estos sistemas se interrumpen, el pensamiento puede verse afectado.
Una palabra de Psyathome
Ese es un examen bastante largo y sinuoso de cómo los pensamientos influyen en lo que sucede en el cerebro y en el cuerpo. Con razón, porque todavía hay mucho que se desconoce en lo que respecta al cerebro.
De hecho, si los científicos hubieran mapeado completamente los procesos del cerebro, es probable que estuvieran construyendo supercomputadoras que pudieran replicar el cerebro.
Todavía habrá quienes argumenten que los pensamientos son entidades separadas del cuerpo y que describir cómo los pensamientos tienen una influencia física es absurdo. Si bien es cierto que aún no entendemos mucho sobre la mente, el cuerpo, el universo, etc., es bastante obvio que, como mínimo, los pensamientos pueden tener una influencia directa en las reacciones del cerebro y el cuerpo.
Esta es la base de muchas formas de terapia de conversación, como la terapia cognitivo-conductual. Y esto es algo bueno, porque significa que cuando haces el esfuerzo de cambiar tu forma de pensar, también estás haciendo algo que puede tener un impacto positivo en tu cerebro y tu cuerpo. Y ese efecto puede ser un cambio duradero, especialmente si está abriendo nuevos caminos neuronales que tienen resultados positivos.
