Un psicólogo criminal estudia los comportamientos y pensamientos de los delincuentes. El interés en este campo profesional ha crecido dramáticamente en los últimos años, gracias a los populares programas de televisión que representan a psicólogos criminales ficticios, como Mentes criminales y CSI. El campo está muy relacionado con la psicología forense y, en algunos casos, los dos términos se usan indistintamente.
Descripción del puesto de psicólogo criminalista
Gran parte de lo que hace un psicólogo criminalista es estudiar por qué las personas cometen delitos. También pueden evaluar a los delincuentes para evaluar el riesgo de reincidencia (la probabilidad de que la persona vuelva a delinquir en el futuro) o hacer conjeturas sobre las acciones que un delincuente puede haber tomado después de cometer un delito.
Además de ayudar a las fuerzas del orden a resolver delitos o analizar el comportamiento de los delincuentes, los psicólogos criminales también suelen brindar testimonio experto en los tribunales.
Quizás una de las funciones más conocidas de un psicólogo criminalista es la elaboración de perfiles de delincuentes, también conocida como perfilación de delincuentes. Aunque la práctica se había utilizado de manera informal durante muchas décadas, la elaboración de perfiles criminales hizo su debut profesional en la década de 1940, cuando la Oficina de Servicios Estratégicos de EE. UU. le pidió a un psiquiatra que creara un perfil para Adolf Hitler.
En la actualidad, organizaciones como la Oficina Federal de Investigaciones (FBI, por sus siglas en inglés) utilizan perfiles de delincuentes para ayudar a detener a los delincuentes violentos. El objetivo de la elaboración de perfiles criminales es proporcionar a las fuerzas del orden público una evaluación psicológica del sospechoso y proporcionar estrategias y sugerencias que se puedan utilizar en el proceso de entrevista.
Los psicólogos no suelen acompañar a los agentes a interrogar a los sospechosos detenidos. Además, muchos casos tardan semanas, meses o incluso años en resolverse, y rara vez se reconstruyen de manera tan rápida e irrefutable como en los programas de televisión.
Si bien el trabajo puede no ser exactamente como lo ve en la televisión, las realidades del trabajo están lejos de ser aburridas. Además de la elaboración de perfiles, los psicólogos criminalistas pueden asesorar a personas que han cometido delitos y necesitan una evaluación psicológica. Muchos psicólogos trabajan en campos relacionados con la informática, como estudiar a los depredadores de Internet o ayudar a investigar el fraude en línea.
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Ambiente de trabajo
Las personas en este campo generalmente trabajan en oficinas y tribunales. Un psicólogo criminal puede pasar una cantidad considerable de tiempo entrevistando a personas, investigando la historia de vida de un delincuente o brindando testimonio experto en la sala del tribunal. En algunos casos, los psicólogos criminalistas pueden trabajar en estrecha colaboración con la policía y los agentes federales para ayudar a resolver crímenes, a menudo mediante el desarrollo de perfiles de asesinos, violadores y otros delincuentes violentos.
Los psicólogos criminales están empleados en varias instituciones diferentes. Algunos trabajan para el gobierno local, estatal o federal, mientras que otros trabajan por cuenta propia como consultores independientes. Otros optan por enseñar psicología criminal a nivel universitario o en centros especializados de formación en criminología.
Educación y entrenamiento
En muchos casos, los psicólogos criminales comienzan obteniendo una licenciatura en psicología. Después de completar una licenciatura, algunos estudiantes optan por ingresar a un programa de maestría en psicología.
Ingresar a un programa de doctorado después de obtener su licenciatura es otra opción. Las ofertas de trabajo en esta área de especialidad son más abundantes para aquellos con un doctorado. o Psy.D. licenciatura en psicología.
El doctorado (o Doctor en Filosofía) el título suele estar más centrado en la teoría y la investigación, mientras que el Psy.D. (o Doctor en Psicología) tiende a estar más orientado a la práctica.
Para convertirse en psicólogo criminal, debe considerar seriamente obtener un doctorado. o Psy.D. Licenciatura en psicología clínica o de asesoramiento. En algunos casos, los estudiantes optan por centrarse en un área de especialidad en particular, como la psicología forense o criminal.
Independientemente del tipo de doctorado que elija obtener, es probable que le tome entre cinco y siete años completarlo. e incluirá trabajo en el aula, capacitación práctica, investigación y una disertación. Para convertirse en un psicólogo con licencia, también deberá completar una pasantía y aprobar los exámenes estatales.
Salario
Si bien hay trabajos en psicología forense a nivel de maestría, la competencia por estos puestos es feroz. Si bien había aproximadamente 181 700 psicólogos en los Estados Unidos en 2018, alrededor de 18 300 de ellos eran psicólogos especialistas, según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. (La base de datos no tiene datos para psicólogos forenses específicamente).
En términos de ingresos, los salarios de los psicólogos especialistas tienden a ser más altos que en otros campos de práctica, con un salario medio anual de $95.610. En 2018, los ingresos anuales oscilaron entre $41,220 y $127,510.
Los psicólogos especialistas que trabajan para los gobiernos estatales y locales o la práctica privada tienden a tener salarios promedio más altos, mientras que los empleados por el gobierno federal o los hospitales tienden a tener salarios anuales más bajos.
Una palabra de Psyathome
Antes de decidir si esta es el área de especialidad adecuada para usted, dedique algún tiempo a considerar sus propias capacidades y objetivos. Debido a la naturaleza de esta profesión, es posible que te encuentres lidiando con situaciones realmente inquietantes. Es posible que deba mirar fotos de la escena del crimen o entrevistar a personas sospechosas de crímenes horribles. Debe estar preparado para lidiar con la angustia emocional que este tipo de trabajo puede causar.
Una de las mejores maneras de determinar si esta carrera es adecuada para usted es hablar con un psicólogo criminal en ejercicio sobre cómo es el trabajo. Comuníquese con el departamento de aplicación de la ley local para ver si pueden conectarlo con un psicólogo criminal en su área.
