Una relación parasocial es una relación unilateral en la que un usuario de los medios se involucra con una persona de los medios.
Los usuarios de los medios pueden entablar relaciones parasociales con celebridades, personajes ficticios de acción real, personas influyentes en las redes sociales, personajes animados y cualquier otra figura que encuentren a través de los medios, incluidas películas, programas de televisión, podcasts, programas de entrevistas por radio o plataformas de redes sociales, como Twitter, Instagram o TikTok.
Si bien la investigación sobre las relaciones parasociales generalmente se enfoca en los lazos de amistad entre un usuario de los medios y una persona favorita de los medios, los usuarios de los medios también pueden formar relaciones parasociales negativas e incluso relaciones parasociales románticas con diferentes figuras de los medios.
Historia de las relaciones parasociales
Donald Horton y R. Richard Wohl originaron el concepto de relaciones parasociales en 1956, cuando publicaron su artículo seminal «Comunicación de masas e interacción parasocial: observaciones sobre la intimidad a distancia» en la revista Psiquiatría.
Como sugiere el título del artículo, junto con las relaciones parasociales, Horton y Wohl también introdujeron el concepto de interacción parasocial, que definieron como la aproximación de «toma y daca conversacional» entre un usuario de los medios y una persona de los medios.
A diferencia de las relaciones parasociales, que se extienden más allá de una única interacción con los medios y funcionan psicológicamente como una relación de la vida real, Las interacciones parasociales tienen lugar exclusivamente mientras se interactúa con una persona a través de los medios y se asemejan psicológicamente a las interacciones cara a cara de la vida real.
Por ejemplo, si sientes que eres uno más de la pandilla mientras miras a los personajes de Amigos pasar tiempo juntos en el Central Perk, estás experimentando una interacción parasocial. Si sigues pensando en Rachel, Chandler, Monica o uno de los otros miembros del grupo después de haber terminado el episodio, tal vez incluso hagas referencia a su comportamiento en el programa como si fueran alguien que conoces, has formado un relación parasocial con eso Amigos personaje.
A pesar de las diferencias entre estos conceptos, los académicos a menudo usan las ideas de interacciones parasociales y relaciones parasociales indistintamente, lo que genera cierta confusión en la literatura de investigación. Sin embargo, más recientemente, los estudiosos han llegado a la conclusión de que, aunque la interacción parasocial y las relaciones parasociales están relacionadas, son conceptos distintos.
Además, el concepto de conexiones parasociales ha sido ampliado por la psicóloga de medios Gayle Stever para incluir vínculos parasociales. Basado en la teoría del apego originada por Bowlby, que describe los lazos profundos que se forman entre los cuidadores y los niños, así como entre las parejas románticas, el apego parasocial ocurre cuando una «persona» mediática se convierte en una fuente de consuelo, seguridad sentida y refugio seguro.
Al igual que las interacciones y relaciones parasociales, los apegos parasociales funcionan de manera similar a los apegos en la vida real y, por lo tanto, un componente importante de los apegos parasociales es la búsqueda de proximidad.
Sin embargo, en lugar de la interacción directa, la proximidad en los vínculos parasociales se logra a través de medios mediados, como mirar y volver a mirar personajes ficticios particulares en una película o programa de televisión o mantenerse al día con las cuentas de redes sociales de personalidades de los medios.
¿Cómo se forman las relaciones parasociales?
Al igual que las relaciones en persona, las relaciones parasociales comienzan cuando un usuario de los medios conoce y se familiariza con un personaje de los medios. Si la persona causa una impresión que hace que el usuario de los medios piense en ellos más allá de la interacción, las interacciones parasociales pueden conducir a una relación parasocial.
A su vez, las relaciones parasociales pueden fortalecerse mediante más interacciones parasociales, a veces conduce al apego parasocial.
Además, si la relación parasocial termina, ya sea porque la figura de los medios muere, el programa o serie de películas en la que aparece termina, o el usuario de los medios decide que ya no desea relacionarse con la persona de los medios, el usuario de los medios puede pasar por una ruptura parasocial. .
La investigación ha encontrado que las personas responden a la pérdida de una relación parasocial de manera similar a la pérdida de una relación social. Por ejemplo, cuando el programa de televisión Amigos terminado, aquellos con las relaciones parasociales más fuertes con uno de los personajes expresaron la mayor angustia.
¿Por qué formamos relaciones parasociales?
A primera vista, puede parecer extraño que los usuarios de los medios establezcan relaciones parasociales a pesar de su falta de reciprocidad, pero es importante recordar que los humanos están evolutivamente conectados para establecer conexiones sociales. Los medios son un desarrollo bastante reciente en la historia de la humanidad y aún no han tenido un gran impacto en nuestra evolución. En cambio, las características sociales que hemos desarrollado para asegurarnos de formar relaciones interpersonales se han extendido al uso de los medios.
En particular, los humanos tienden a prestar especial atención a las caras y voces de otros humanos. Durante siglos, los únicos rostros y voces con los que nos encontrábamos regularmente eran los de las personas en nuestra vida cotidiana. Eso cambió a partir de principios del 20el siglo con la llegada de la radio y las películas, y cuando la televisión estuvo ampliamente disponible, la cantidad de caras y voces con las que uno podía familiarizarse a través de los medios había crecido exponencialmente.
Sin embargo, nuestros cerebros nunca evolucionaron para distinguir entre las personas que vemos y escuchamos a través de los medios y las que vemos y escuchamos en nuestra vida real. Por lo tanto, procesamos y respondemos a estos encuentros de la misma manera, dando lugar a fenómenos parasociales en todas sus formas.
En consecuencia, mientras que la investigación psicológica a veces ha intentado patologizar las relaciones parasociales, la mayoría de los académicos ahora están de acuerdo en que involucrarse en conexiones parasociales es normal y algo que la mayoría de los usuarios de los medios hacen. Además, la mayoría de las personas son conscientes de que sus relaciones con las figuras de los medios no son reales, aunque este conocimiento no les impide reaccionar como si lo fueran.
Impacto de las relaciones parasociales
La investigación ha demostrado que las relaciones parasociales pueden afectar a los usuarios de los medios de varias maneras. En una revisión reciente de la literatura, Liebers y Schramm descubrió que si un individuo tiene una conexión parasocial con una persona de los medios, esa persona puede influir en sus puntos de vista políticos y decisiones de votación, su comportamiento de compra, actitudes sobre los estereotipos de género y su confianza en varios grupos de personas, como los científicos.
Esta influencia puede ser positiva o negativa según que la relación parasocial con el personaje mediático sea positiva o negativa. En una nota más optimista, las conexiones parasociales pueden aumentar la confianza en uno mismo, mejorar la creencia de uno mismo en su autoeficacia y dar como resultado sentimientos más fuertes de pertenencia.
El aislamiento causado por las órdenes de cuarentena emitidas durante la pandemia de COVID-19 ha aumentado el interés en el papel que pueden desempeñar las figuras de los medios de comunicación en la subrogación social.
Aunque la investigación sobre este tema es limitada, parece que las personas que no tenían otras redes sociales mientras estaban encerradas recurrieron a personajes de televisión y películas y redes sociales en línea para satisfacer su necesidad de interacción y conexión. Entonces, las relaciones parasociales ayudaron a algunas personas a sobrellevar un largo período de contacto social limitado.
Finalmente, debido a que los amigos y la familia pueden entablar relaciones parasociales con la misma persona mediática sin celos, discutir estas relaciones parasociales mutuas puede fortalecer las relaciones sociales. Además, debido a que los fanáticos a menudo crean comunidades en línea o en persona dedicadas a artistas, personajes y otras figuras de los medios específicos, las relaciones parasociales también pueden ser un catalizador para la formación de relaciones en la vida real con otras personas de ideas afines.
¿Las redes sociales cambian las relaciones parasociales?
Hasta la fecha, la mayoría de los estudios sobre fenómenos parasociales se han centrado en el cine y la televisión, mientras que los nuevos medios han sido el foco de menos de una quinta parte de las investigaciones.
No obstante, los nuevos medios, y especialmente las redes sociales, seguramente han cambiado la naturaleza de las relaciones parasociales. De particular interés es si la capacidad de comunicarse directamente y posiblemente ser contactado por una figura de los medios en línea podría hacer que las relaciones parasociales sean más sociales. Por ejemplo, si un fan intercambia mensajes directos con su actor favorito a través de Twitter, la relación adquiere una dimensión social.
Como resultado, Stever ha propuesto que las relaciones sociales y parasociales deben verse como operando a lo largo de un continuo. En el extremo social del espectro están las personas con las que interactuamos regularmente en nuestra vida diaria y en el extremo parasocial del espectro están las personas de los medios a las que no tenemos acceso, como personajes de ficción o artistas que han fallecido.
Entre esos dos extremos, están las relaciones con celebridades con las que uno tiene el potencial de interactuar, ya sea en la vida real o en línea.
Esto puede tomar la forma de conocer a una estrella del pop después de su concierto o encontrarse con un actor mientras están de compras en Hollywood, pero el auge de las redes sociales ha aumentado la probabilidad de que los fanáticos puedan acceder a sus celebridades favoritas en línea.
Por ejemplo, cuando un usuario de medios responde a una publicación de su artista favorito en Twitter, el artista puede reconocerlo haciendo clic en Me gusta o retuiteando su mensaje. Los académicos han propuesto que, en estas circunstancias, la relación entre el fanático y el artista aún debe considerarse parasocial porque, a pesar del reconocimiento social por parte de la figura de los medios, el usuario de los medios aún carece de acceso directo a ellos.
No obstante, seguir a una figura favorita de los medios en las redes sociales puede profundizar las relaciones parasociales de los usuarios de los medios con ellos.
Una palabra de Psyathome
Las relaciones parasociales son completamente normales e incluso pueden tener un impacto positivo en el bienestar de una persona. Sin embargo, las relaciones parasociales son mejor un complemento o una adición a las relaciones sociales y las necesidades sociales de alguien. Si bien está bien tener relaciones parasociales, no deben reemplazar las relaciones e interacciones de la vida real en persona.
