¿Qué es la memoria a largo plazo?
La memoria a largo plazo se refiere al almacenamiento de información durante un período prolongado. Este tipo de memoria tiende a ser estable y puede durar mucho tiempo, a menudo durante años. La memoria a largo plazo se puede subdividir en dos tipos diferentes: memoria explícita (consciente) e implícita (inconsciente).
Si puede recordar algo que sucedió hace más de unos momentos, ya sea hace unas horas o décadas antes, entonces es una memoria a largo plazo.
Tipos de memoria a largo plazo
La memoria a largo plazo generalmente se divide en dos tipos: explícita e implícita.
- Recuerdos explícitos, también conocidas como memorias declarativas, incluyen todas las memorias que están disponibles en la conciencia. La memoria explícita se puede dividir en memoria episódica (eventos específicos) y memoria semántica (conocimiento sobre el mundo).
- Recuerdos implícitos son los que en su mayoría son inconscientes. Este tipo de memoria incluye la memoria procedimental, que involucra recuerdos del movimiento del cuerpo y cómo usar objetos en el entorno. Cómo conducir un automóvil o usar una computadora son ejemplos de memorias procedimentales.
Los recuerdos a largo plazo a menudo están fuera de la mente consciente. Esta información está en gran parte fuera de nuestra conciencia, pero se puede llamar a la memoria de trabajo para usarla cuando sea necesario. Algunos recuerdos son relativamente fáciles de recuperar, mientras que otros son mucho más difíciles de acceder.
Duración de la memoria a largo plazo
A través del proceso de asociación y repetición, el contenido de la memoria a corto plazo puede convertirse en memoria a largo plazo. Los recuerdos a largo plazo pueden durar desde unos días hasta varias décadas.
Hay una serie de factores que pueden influir en la duración de la información en la memoria a largo plazo:
- En primer lugar, la forma en que se codificó la memoria en primer lugar puede desempeñar un papel importante. Si estaba muy consciente y alerta cuando tuvo la experiencia, entonces el recuerdo probablemente será mucho más vívido.
- La cantidad de veces que accede a un recuerdo también puede influir en la fuerza y duración de un recuerdo. No es sorprendente que los recuerdos que recuerdas a menudo tiendan a quedarse y volverse mucho más fuertes.
No todos los recuerdos a largo plazo son iguales. Si bien algunos recuerdos vienen a la mente rápidamente, otros son más débiles y pueden requerir indicaciones o recordatorios para enfocarlos.
La información que es de mayor importancia conduce a un recuerdo más fuerte. Por lo general, puede recordar eventos importantes, como el día de su boda, con mucha más claridad y detalle que los días más comunes.
Cómo se forman y cambian los recuerdos a largo plazo
El modelo de procesamiento de información de la memoria caracteriza la memoria humana tanto como una computadora. La información ingresa a la memoria a corto plazo (un almacén temporal), y luego parte de esta información se transfiere a la memoria a largo plazo (un almacén relativamente permanente), de manera muy similar a la información que se guarda en el disco duro de una computadora.
Los recuerdos a los que se accede con frecuencia se vuelven más fuertes y fáciles de recordar. Acceder a estos recuerdos una y otra vez fortalece las redes neuronales en las que se codifica la información, lo que facilita la recolección de la información.
Cuando se necesita información, se extrae de este almacenamiento a largo plazo utilizando señales ambientales, como acceder a una carpeta guardada en su computadora. Sin embargo, estos recuerdos guardados pueden cambiarse o, a veces, incluso perderse por completo. Los recuerdos que no se recuerdan a menudo pueden debilitarse o ser reemplazados por otra información.
Acceso a las solicitudes de cambio de memorias
Los estudios sugieren que los recuerdos no se guardan en un estado estático y luego se extraen con perfecta claridad. Los investigadores han descubierto que los recuerdos se transforman cada vez que se accede a ellos.
Las neuronas primero codifican recuerdos en la corteza y el hipocampo. Cada vez que se recuerda un recuerdo, se vuelve a codificar por un conjunto de neuronas similar, pero no idéntico.
Acceder a los recuerdos a menudo ayuda a fortalecerlos, pero la investigación ha encontrado que esta recodificación puede tener un impacto en cómo se recuerda la información. Los detalles sutiles pueden cambiar, y ciertos aspectos de la memoria pueden fortalecerse, debilitarse o incluso perderse por completo, según las neuronas que se activen.
Los recuerdos son frágiles
Los recuerdos pueden ser sorprendentemente frágiles y susceptibles al cambio, la desinformación y la interferencia. La experta en memoria Elizabeth Loftus ha demostrado con qué facilidad se pueden desencadenar recuerdos falsos. En uno de sus experimentos más famosos, logró que el 25% de sus participantes creyeran en un recuerdo falso de que una vez se perdieron en un centro comercial cuando eran niños.
¿Por qué la memoria a largo plazo es tan susceptible a estas imprecisiones? En algunos casos, las personas pierden detalles importantes sobre los eventos. Para llenar estos vacíos de información que faltan, el cerebro a veces fabrica detalles que parecen tener sentido.
Los recuerdos más antiguos también pueden interferir con la formación de otros nuevos, lo que dificulta recordar lo que realmente sucedió.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto dura la memoria a corto plazo?
La información se puede guardar en la memoria a corto plazo durante alrededor de 15 a 30 segundos, pero puede permanecer más tiempo si se ensaya o se mantiene activamente.
¿Qué tipo de memoria a largo plazo es más resistente a la pérdida?
Los recuerdos implícitos tienden a ser la forma más duradera de memoria a largo plazo. Si bien la memoria explícita declina con la edad, los adultos sanos suelen mantener fuertes recuerdos implícitos a medida que envejecen.
¿Cómo puedo mejorar mi memoria a largo plazo?
Las estrategias que pueden ayudar a mejorar su memoria a largo plazo incluyen hacer ejercicio regularmente, dormir lo suficiente y usar el entrenamiento cognitivo para fortalecer sus habilidades de memoria.
Una palabra de Psyathome
La memoria a largo plazo juega un papel vital en la vida diaria, permitiéndole construir una base de información que le permita vivir su vida. Si bien es fácil pensar en los recuerdos como algo similar a los archivos en una computadora, la investigación ha demostrado que la memoria a largo plazo es duradera y, al mismo tiempo, susceptible de error.
