¿Puede una aplicación de teléfono inteligente cambiar su personalidad?

La mayoría de nosotros tenemos algo sobre nosotros de lo que no estamos 100% enamorados: una racha impulsiva, tal vez, o mal genio. ¿Qué pasaría si esos rasgos de personalidad pudieran modificarse con el uso diario de una aplicación de teléfono inteligente? Ese fue el enfoque de un nuevo estudio de un equipo de investigación internacional dirigido por la Universidad de Zúrich, publicado en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias.

«Los rasgos de personalidad predicen varios aspectos importantes de la vida, como el éxito en el trabajo, la salud e incluso la longevidad», dice la primera autora Mirjam Stieger, PhD, de la Universidad de Brandeis en Waltham, Massachusetts. «Así que queríamos examinar el grado de plasticidad de los rasgos de personalidad y probar si las personas pueden moldear activamente sus rasgos de personalidad con la ayuda de una intervención digital en un período de tiempo relativamente corto (es decir, tres meses)».

Los investigadores también querían probar si los amigos y familiares podían detectar estos cambios de personalidad y si los participantes del estudio podían mantener cualquier cambio de personalidad después del final de la intervención.

Acerca del estudio

Alrededor de 1.500 participantes recibieron una aplicación para teléfonos inteligentes especialmente desarrollada llamada PEACH (PErsonality coACH) durante tres meses. Después de este período, los investigadores evaluaron si sus personalidades habían cambiado y, de ser así, cómo.

Se examinaron cinco rasgos principales de la personalidad: apertura, escrupulosidad, sociabilidad (extraversión), consideración (amabilidad) y vulnerabilidad emocional (neuroticismo).

La aplicación incluía elementos de transferencia de conocimientos, activación de comportamiento y recursos, autorreflexión y retroalimentación sobre el progreso. Un compañero virtual (chatbot) se comunicaba con los participantes diariamente y brindaba apoyo para ayudarlos a realizar los cambios que deseaban.

La mayoría de los participantes dijeron que querían reducir su vulnerabilidad emocional, aumentar su escrupulosidad o aumentar su extraversión.

Los participantes se dividieron aleatoriamente en dos grupos de tratamiento: un grupo de intervención y un grupo de control en lista de espera. Los participantes en el grupo de control de la lista de espera seleccionaron e indicaron sus objetivos de cambio antes de un período de espera de un mes, luego recibieron la misma intervención de tres meses que el grupo de intervención.

Los investigadores encontraron que los participantes en el grupo de control de la lista de espera no cambiaron sus rasgos de personalidad durante el período de espera de un mes, pero los participantes que recibieron la intervención informaron cambios en la dirección deseada.

Stieger dice que los investigadores se sorprendieron con sus hallazgos, en particular, la rapidez con que los participantes pudieron cambiar sus rasgos de personalidad, pero también que la mayoría de los participantes pudieron cambiar en la dirección deseada.

“También descubrimos que los amigos y familiares pudieron detectar cambios de personalidad, pero estas calificaciones de los observadores fueron menos pronunciadas que los autoinformes”, agrega. “Otro hallazgo sorprendente fue que la mayoría de los participantes pudieron mantener los cambios en sus rasgos de personalidad hasta tres meses después del final de la intervención”.

Los cambios que notaron amigos y familiares fueron principalmente en participantes que querían aumentar la expresión de un determinado rasgo de personalidad. Por otro lado, las personas cercanas a quienes querían reducir la expresión de un rasgo de personalidad notaron pocos cambios.

Pero es importante tener en cuenta que el grupo que quería reducir la expresión de un rasgo de personalidad en su mayoría quería volverse menos vulnerable emocionalmente, un proceso principalmente interno que no siempre es fácil de observar desde el exterior.

¿Cómo puedes cambiar tu personalidad?

Si desea cambiar uno o más de sus rasgos de personalidad, psicólogo clínico licenciado y consejero de adicciones Aaron WeinerPhD, ABPP, MAC, dice que se reduce a dos cosas principales: consistencia y estructura.

“Somos en gran medida criaturas de la rutina; a menos que repita algo nuevo una y otra vez, así como potencialmente tenga recordatorios externos o un socio responsable para ayudarlo, eventualmente regresará a sus viejas costumbres”, dice Weiner. “La repetición es la clave, y asegurarse de contar con apoyo para ayudarlo a mantener su curso a medida que realiza cambios”.

Consejero de salud mental con licencia karen peters, MS, LMHC, cree que los rasgos de personalidad generalmente son fijos, pero que las expresiones conductuales de los rasgos se pueden cambiar en cualquier momento, si la persona desea y elige hacer ese cambio. “El cambio no es fácil, y [it] a veces puede ser doloroso a medida que desarrollamos una visión más profunda de nuestro comportamiento, la(s) función(es) de nuestro comportamiento y las consecuencias de nuestro comportamiento”, dice ella.

Peters expresa cierta preocupación de que tratar de cambiar los rasgos de su personalidad y lo que lo hace único como persona puede ser un camino equivocado. «Con tantos cambios en las últimas dos décadas, particularmente relacionados con el aumento de la tecnología, la información instantánea y la gratificación instantánea, también ha habido un aumento de la ansiedad», dice.

«Creo que la búsqueda de más en general (más pertenencias, más puntos, más grandeza, más belleza, etc.) ha provocado que muchas personas pierdan de vista su valor personal», agrega Peters. «Un camino más beneficioso es centrarnos en quiénes somos, cómo nos sentimos y cómo podemos vivir una vida más significativa y plena. Esto definitivamente incluye mejorar el funcionamiento del comportamiento a veces, pero el cambio de personalidad parece un poco más de lo que la mayoría de las personas necesita .»

Weiner tiene una visión diferente. «No creo que seamos fundamentalmente una cosa u otra: todos somos capaces de aprender, cambiar y crecer», dice. «Elegir ser más concienzudo o ser menos neurótico no cambia fundamentalmente la naturaleza de alguien, ni cambiaría sus valores, intereses o moral fundamentales. La superación personal saludable y reflexiva es una parte normal del desarrollo a lo largo de la vida, y elegir trabajar sobre uno mismo es un signo de madurez».

Una aplicación puede ser solo una parte del proceso

Weiner cree que tiene sentido que las aplicaciones puedan usarse para promover el cambio de personalidad. “Muchas personas piensan que las personas no cambian, ¡pero esto en realidad no es cierto!” él dice. “Aunque la personalidad es más fluida al principio de la vida, nuestra personalidad continúa desarrollándose hasta la edad adulta, ya que tendemos a volvernos más concienzudos, agradables y menos neuróticos. Las aplicaciones son excelentes formas de desarrollar nuevos hábitos y aprender nuevas habilidades, particularmente aquellas que han sido estudiadas y que han demostrado ser efectivas mediante investigaciones”.

Peters advierte que si bien existen aplicaciones para apoyar casi cualquier cosa, es importante recordar que están ahí para brindar apoyo, y no como un sustituto de la investigación, la reflexión, la percepción y el cambio de una persona.

“El uso de una aplicación en sí no influirá en el cambio; el cambio está influenciado por la motivación interna”, dice ella. “Las aplicaciones son una forma útil de apoyar el esfuerzo con consejos, información, seguimiento, refuerzo, sentido de responsabilidad, etc. El nuevo estudio demuestra este punto al determinar que los resultados del cambio se alinearon con el deseo de cambio del individuo”.

Para alguien que quiere cambiar un rasgo de personalidad, Peters sugiere escribir en un diario sobre el rasgo para explorarlo y sus comportamientos y consecuencias asociados. “Les pediría que exploraran por qué no habían tenido éxito anteriormente en cambiar el comportamiento; puede haber una ganancia secundaria para el comportamiento desadaptativo”, explica. “Entonces los ayudaría a explorar más esta información dentro del contexto de sus otros rasgos, entorno, relaciones, etc. a medida que desarrollamos un plan de cambio”.