De todos los efectos del consumo excesivo de alcohol a largo plazo, probablemente el menos conocido es cómo el consumo excesivo de alcohol puede afectar la masa ósea del cuerpo.
Las investigaciones han demostrado que el consumo excesivo y crónico de alcohol puede contribuir a la disminución de la formación ósea, el aumento de las fracturas y los retrasos en la curación de las fracturas, pero se han realizado pocas investigaciones sobre el efecto del alcohol en el desarrollo de nuevos huesos.
El desarrollo y la función de los osteoblastos, células que producen nuevas células óseas, corren un riesgo particular de sufrir los efectos perjudiciales del alcohol, lo que puede provocar una disminución de la formación ósea y una masa ósea baja.
Investigadores del Centro Médico de Asuntos de Veteranos de Omaha descubrieron que el consumo crónico y excesivo de alcohol puede inhibir la formación de osteoblastos.
Cómo afecta el alcohol a la remodelación ósea
«El mantenimiento de huesos sanos en humanos adultos ocurre a través de un proceso llamado ‘remodelación ósea’, dijo Dennis A. Chakkalakal, científico investigador del Centro Médico de Asuntos de Veteranos de Omaha, profesor asociado en el departamento de cirugía de la Universidad de Creighton y único autor de la revisión
«En cualquier momento durante la vida adulta, y en varias partes del esqueleto, las células llamadas ‘osteoclastos’ eliminan pequeñas porciones del ‘hueso viejo’, y las células llamadas ‘osteoblastos’ forman hueso nuevo. En una persona sana, las dos actividades están en equilibrio para que no haya pérdida neta de hueso».
Sin embargo, Chakkalakal informó que el consumo crónico y excesivo de alcohol puede alterar el equilibrio al suprimir la formación de hueso nuevo.
«El espacio vacío creado por la actividad normal de extracción de hueso se llena de manera inadecuada con hueso recién formado», dijo Chakkalakal. «Este proceso continúa en otros sitios del esqueleto durante el siguiente ciclo de remodelación. El efecto acumulativo de este proceso durante varios ciclos de remodelación se manifiesta como una pérdida ósea mensurable en un período de unos pocos años».
Vínculo entre el consumo excesivo de alcohol y el aumento del riesgo de fracturas
Los aspectos más destacados del estudio de Omaha incluyen:
- La «enfermedad ósea inducida por el alcohol» se refiere a dos consecuencias del abuso crónico del alcohol: pérdida ósea (también conocida como osteopenia), que resulta en un mayor riesgo de fractura; y reparación ósea deficiente.
- La osteopenia inducida por el alcohol es distinta de la osteoporosis posmenopáusica y la osteoporosis por desuso.
- Los estudios en humanos, animales y cultivos celulares muestran que los efectos tóxicos del alcohol sobre la actividad de los osteoblastos dependen de la dosis.
- El alcohol puede suprimir la síntesis de una matriz osificable, lo que interfiere con la curación de la fractura.
- La pérdida ósea inducida por el alcohol se asocia con anomalías de la dinámica celular en la médula ósea.
Otra razón para la enfermedad ósea es que las personas con trastorno por consumo de alcohol tienen niveles más bajos de vitamina D, y la vitamina D es fundamental para la formación de hueso, junto con otras funciones.
Cómo el alcohol afecta la actividad de los osteoblastos
«En términos colectivos, la evidencia indica que existe un hilo común que une las anomalías esqueléticas, como la pérdida ósea y la curación ósea deficiente, y el consumo crónico de alcohol en exceso», dijo Chakkalakal.
«En ambos casos, el alcohol afecta negativamente a la actividad de los osteoblastos, lo que suprime la formación de hueso nuevo necesaria tanto para la remodelación ósea normal como para la curación de fracturas», dijo. «Necesitamos estudios futuros que se centren en los mecanismos moleculares por los cuales el alcohol inhibe la actividad de los osteoblastos. También necesitamos un examen más detallado de los efectos de otros factores como la desnutrición, el tabaquismo y la falta de actividad física, ya que hay muy pocos estudios que evalúen los efectos de estos factores».
«Finalmente, necesitamos estudios más definitivos y bien diseñados para resolver las diferencias relacionadas con la edad y el género en los efectos del consumo moderado y excesivo de alcohol», dijo Chakkalakal.
Por qué la abstinencia es lo mejor para las personas con fracturas
«La revisión subraya la importancia de la abstinencia del consumo de alcohol por parte de los pacientes (alcohólicos o abstemios) con fracturas y que pueden querer beber durante su convalecencia», dijo Terrence M. Donohue, Jr., científico de carrera de investigación de VA.
