¿Otra vez no recuerdas el nombre de la persona que acabas de conocer? ¿Olvidaste dónde estacionaste, otra vez? Los episodios de olvido como estos pueden ser estresantes. Algunas personas los encuentran un poco de miedo. Cuando este tipo de cosas sucede con frecuencia, algunas personas llegan a temer que algo anda mal con sus cerebros o que están desarrollando algún tipo de demencia, como la enfermedad de Alzheimer.
Olvidar algo que acabas de pensar en hacer o que acabas de aprender son fallas en la memoria a corto plazo, que se refiere a cualquier información que permanece en tu mente hasta por un minuto. Por el contrario, la memoria a largo plazo es donde guardas la información que “sabes de memoria”, por ejemplo, como los nombres de los 50 estados y también recuerdos de experiencias que has tenido.
Por qué es importante la memoria a corto plazo
La memoria a corto plazo es esencial para la vida diaria. Es lo que le permite encontrar las llaves de su auto, recordar si dejó correr el agua en la bañera, incluso si desayunó o se lavó los dientes.
También está sujeto a todo tipo de fallas. Hay múltiples razones por las que puede olvidar una información prácticamente en el momento en que la recibe, según la destacada experta en salud cerebral Cynthia Green, Ph.D., autora de Entrenamiento de memoria total. Por ejemplo, puede ser simplemente demasiada información para retenerla rápidamente.
Durante mucho tiempo se ha creído que el cerebro humano promedio no puede contener más de siete cosas a la vez, una razón por la cual los números de teléfono (menos el código de área, por supuesto) son siete dígitos.
Otros factores que pueden interferir con la memoria a corto plazo son el dolor, el estrés y la falta de sueño. Las interrupciones y las distracciones pueden ser grandes ladrones de memoria: si suena el timbre mientras estás en medio de una conversación con un vecino, es probable que tu amigo necesite repetir lo último que te dijo antes de que abriera la puerta.
Probar su memoria a corto plazo
Hay un poco de verdad en la frase «momento senior». Después de los 50 años, a la mayoría de las personas les resulta un poco más difícil recordar información nueva, pero esto no significa que estén en camino de desarrollar demencia o enfermedad de Alzheimer. Una forma de tener una idea de cuán «normales» son sus propios lapsos de memoria es realizar una prueba legítima de memoria a corto plazo, como la Cuestionario de memoria de la Fundación de Investigación y Prevención del Alzheimer. Es un sencillo cuestionario de verdadero o falso que pregunta cosas como: «A veces me pierdo, incluso cuando conduzco a un lugar en el que he estado antes» y «A menudo pierdo mis llaves y cuando las encuentro, a menudo no puedo». No recuerdo haberlos puesto allí».
Por supuesto, si después de realizar una prueba como esta sus respuestas sugieren que podría tener problemas de memoria más serios que simples olvidos relacionados con la edad, debe consultar a un médico. Responder 15 preguntas en línea ciertamente no es suficiente para hacer un diagnóstico.
Al mismo tiempo, si su puntaje no indica que tiene un problema, tenga en cuenta que incluso a una edad avanzada, el cerebro humano es capaz de desarrollar nuevas neuronas, siempre que haga algo de «ejercicio». Así que use su cabeza tanto como sea posible: lea, estudie un nuevo idioma, aprenda a hacer malabarismos o tejer, pase mucho tiempo socializando y su cerebro obtendrá el entrenamiento que necesita para mantenerse en forma.
