La información presentada en este artículo puede ser desencadenante para algunas personas. Si su hijo tiene pensamientos suicidas, comuníquese con el Línea de vida nacional para la prevención del suicidio en 1-800-273-8255 para el apoyo y la asistencia de un consejero capacitado. Si usted o un ser querido están en peligro inmediato, llame al 911.
Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra base de datos de la línea de ayuda nacional.
Si bien muchas personas piensan que la depresión es una condición de adultos, aproximadamente el 3 % de los niños también experimentan depresión.Si eso no es lo suficientemente desgarrador por sí solo, los pensamientos suicidas o los pensamientos de suicidarse pueden acompañar a la depresión, incluso en los niños. ¿Cómo puede saber si su hijo tiene pensamientos suicidas y qué puede hacer?
Cómo saber si su hijo tiene pensamientos suicidas
Los pensamientos suicidas, también conocidos como ideación suicida, pueden no ser siempre completamente obvios para los demás, ni siquiera para los padres de un niño. Parte de la razón es que los niños con pensamientos suicidas probablemente no hablarán directamente sobre ellos como lo haría un adulto.
En cambio, los pensamientos suicidas en los niños pueden manifestarse a través de un interés y/o preocupación por el suicidio o la muerte. Puede notar signos de esta preocupación en la ropa de su hijo, los programas que ve en la televisión, los sitios web que visita en la computadora, a través de lo que escribe en diarios o incluso en la tarea, o en la forma en que se identifica con otros que están deprimido o ha hablado de suicidio.
Por otro lado, a veces un niño voluntad hablan directamente sobre querer morir o el deseo de suicidarse.Incluso podrían hablar indirectamente sobre querer «hacer que todo desaparezca» o pensar «el mundo sería un lugar mejor sin mí».
A menudo, hay pocas señales de pensamientos suicidas en los niños, especialmente en los niños que son más tímidos o retraídos. Si este es el caso de su hijo, ¿cómo puede saber como padre si tiene pensamientos suicidas? Una clave puede ser reconocer los signos de la depresión infantil, sabiendo que los pensamientos suicidas y la depresión pueden ir de la mano.
La depresión en los niños es un riesgo de pensamientos suicidas
Si su hijo no ha expresado abiertamente ningún pensamiento suicida, es importante reconocer los posibles síntomas de la depresión infantil, ya que a menudo se asocian con pensamientos suicidas. Esto puede incluir sentimientos como inutilidad, desesperanza y retraimiento social.
Los pensamientos suicidas no siempre conducen a un intento de suicidio, pero se cree que aumentan el riesgo de un niño.
Si bien no todos los niños que están deprimidos tienen pensamientos suicidas (es más común en niños con depresión de inicio temprano y una duración más prolongada de los síntomas), la depresión se considera un factor de riesgo para pensamientos e intentos suicidas.
El suicidio es una de las consecuencias aterradoras de la depresión infantil no tratada, pero la depresión infantil también puede ser devastadora de otras formas.
Qué hacer si su hijo tiene pensamientos suicidas
Es posible que los pensamientos depresivos o suicidas de un niño no siempre sean obvios, por lo que es importante buscar tratamiento para la depresión de su hijo. Un profesional de salud mental capacitado puede detectar señales sutiles de pensamientos suicidas hablando con su hijo, realizando pruebas psicológicas y evaluando factores de riesgo individuales, como intentos de suicidio previos y la gravedad de la depresión de su hijo.
Además, el tratamiento terapéutico para la depresión puede ayudar a disminuir los pensamientos suicidas de su hijo si los tiene. Si su médico sugiere medicamentos, como un antidepresivo, haga su tarea.
Aunque generalmente es seguro y efectivo, la investigación ha indicado que el uso de antidepresivos, incluidos los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), puede aumentar ideación suicida en algunos niños y adolescentes.
La forma más efectiva de manejar la depresión de un niño generalmente implica un control estricto por parte de médicos y profesionales de la salud mental y un enfoque multidisciplinario del tratamiento.
Consejos para comunicarse con su hijo
Si decide hablar sobre la depresión con su hijo, es posible que le preocupe decir lo «correcto». Pero la verdad es que tener una conversación abierta y honesta con su hijo puede brindarle el apoyo que tanto necesita.
Con algunos consejos, los padres y cuidadores preocupados pueden hablar con confianza sobre la depresión con sus hijos.
Mantenga la charla apropiada para la edad
- Asegúrese de que su hijo comprenda lo que está diciendo y que no se confunda ni se aburra con la conversación.
- Use palabras que su hijo pueda entender. Palabras como «depresión» o «reacción emocional» probablemente sean demasiado complejas para un niño más pequeño, pero pueden ser apropiadas para un niño mayor o un adolescente.
- Trate de comparar la depresión de su hijo con algo con lo que su hijo ya esté familiarizado, como una enfermedad física como la gripe o una infección de oído.
Mantenga la conversación positiva
- La depresión es una enfermedad grave que causa dolor emocional y físico, pero trate de mantener la conversación enfocada en lo positivo.
- Al mantener una perspectiva positiva y esperanzadora en sus conversaciones, evitará alarmar innecesariamente a su hijo.
Se honesto
- No haga promesas que no pueda cumplir.
- No entre en detalles sobre temas de los que no está seguro.
- Dígale a su hijo lo que sabe.
- Haga una lista de preguntas para discutir con el profesional de salud mental de su hijo.
Se compasivo
- Su hijo necesita saber que usted reconoce y respeta sus sentimientos.
- Incluso si no comprendes bien sus pensamientos, no descartes sus sentimientos.
- Evita comentarios como «¿Por qué tienes que estar deprimido?» o «No seas ridículo».
- Los comentarios desdeñosos pueden hacer que un niño oculte sus sentimientos o se ponga a la defensiva.
Se un buen oyente
- Permita que su hijo hable abiertamente y exprese sus opiniones y pensamientos.
- Evite interrumpirlos, juzgarlos o castigarlos por sus sentimientos.
- Escuchar demuestra que tienen a alguien en quien pueden confiar para ayudarlos a resolver sus sentimientos.
Hacer preguntas
Si está preocupado, pregúntele directamente a su hijo si está pensando en suicidarse. Al contrario de lo que se creía en el pasado, hablar sobre el suicidio no le dará ideas a su hijo.En cambio, puede ayudarlos a reconocer el problema y saber cuándo y cómo pedir ayuda.
El apoyo de los padres (incluido el apoyo emocional, como escuchar las preocupaciones de su hijo y consolarlo cuando está decepcionado o frustrado) está asociado con una menor incidencia de pensamientos suicidas en niños en edad escolar.
Si hay algún problema de seguridad, no emita juicios ni medidas disciplinarias; simplemente aleje a su hijo del peligro inmediato, no lo deje solo y consígale ayuda inmediata.
Nunca descarte los pensamientos suicidas en un niño y nunca prometa mantenerlos en secreto. Cualquier pensamiento o comportamiento suicida se debe informar al pediatra o al proveedor de salud mental de su hijo de inmediato. Si es necesario, lleve al niño a una sala de emergencias o llame a una ambulancia.
Una palabra de Psyathome
Los pensamientos suicidas siempre se deben tomar muy en serio y nunca se debe suponer que su hijo solo busca atención. Siempre busque ayuda y aborde estos pensamientos como posibles señales de advertencia de suicidio. A veces, los niños tienen miedo de expresar estos pensamientos y pueden presentarlos en forma de broma. El suicidio es demasiado común en los niños, y cualquier pensamiento debe abordarse.
Del mismo modo, si ve a un proveedor de atención médica que no cree que los pensamientos suicidas de su hijo sean serios a pesar de que usted sí lo cree, busque otra opinión. Confíe en sus instintos cuando se trata de su hijo. Los conoces mejor que nadie.
Asegúrese de que sus hijos sepan que pueden pedir ayuda si alguna vez piensan en lastimarse, lo que incluye llamar a la línea directa de suicidio mencionada anteriormente, llamar a su médico, llamar al 911 o ir a un centro de crisis local o a la sala de emergencias.
