Las pautas para las pruebas de drogas de los empleados federales fueron publicadas por primera vez por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU. (HHS) en 1988. Las «Pautas obligatorias para los programas federales de pruebas de drogas en el lugar de trabajo» se han revisado varias veces desde 1994, 1997, 1998, 2004 , 2008 y 2017.
Desarrolladas por la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA), las pautas de 50 páginas tienen como objetivo estandarizar las políticas y procedimientos de pruebas de drogas para todos los empleados federales en todas las agencias federales.
Cambios principales propuestos
En 2004, SAMHSA propuso revisiones a las pautas. Después de los comentarios públicos sobre los cambios propuestos, el aviso de los cambios se publicó en noviembre de 2008 y entró en vigencia en octubre de 2010.
Esas propuestas provocaron varios cambios significativos en la política del gobierno:
- Los lugares de trabajo podrían realizar pruebas de laboratorio de muestras de cabello, fluidos orales y parches de sudor además de muestras de orina. Se permitió que los lugares de trabajo hicieran pruebas para detectar la presencia de marihuana, cocaína, fenciclidina, opiáceos (con un enfoque en la morfina y la heroína) y anfetaminas [including methylenedioxyamphetamine (MDA) and methylenedioxymethamphetamine (MDMA).]
- Las pautas permitieron el uso de dispositivos de prueba en el punto de recolección (POCT) en el sitio para analizar la orina y el fluido oral.
- Los lugares de trabajo federales podrían utilizar instalaciones de pruebas iniciales instrumentadas (IITF) para identificar rápidamente las muestras negativas.
- Las pautas establecieron requisitos de capacitación para recolectores, evaluadores en el sitio y oficiales de revisión médica (MRO).
Esas políticas aún están activas, pero las revisiones de 2017 presentaron cambios adicionales:
- Las agencias federales podrían recolectar una muestra alternativa (por ejemplo, fluido oral) cuando un donante no pudiera proporcionar suficiente orina para una muestra de orina.
- Los lugares de trabajo podrían analizar sustancias adicionales, como oxicodona, oximorfona, hidrocodona e hidromorfona.
- El límite inferior de pH para identificar muestras de orina manipuladas se elevó de 3 a 4. (El pH mínimo para la orina no adulterada es de aproximadamente 4,5 pH).
- Las pautas agregaron requisitos de recalificación para las MRO.
Certificación de Laboratorios
Además, las pautas establecen las reglas científicas y técnicas para los programas federales de pruebas de drogas en el lugar de trabajo y establecen estándares para la certificación de laboratorios dedicados a las pruebas de drogas para las agencias federales.
Las revisiones de las pautas obligatorias abordan la recolección y análisis de muestras de orina, los requisitos para la certificación de instalaciones de prueba inicial instrumentadas (IITF) y el papel y los estándares para los recolectores y los oficiales de revisión médica (MRO).
Definición de los requisitos para las pruebas
Específicamente, las directrices definen los requisitos para:
- Procedimientos de recogida de muestras
- Procedimientos de custodia y control que aseguren la identidad e integridad de las muestras de los donantes
- Concentraciones de corte de prueba iniciales y confirmatorias
- Métodos de prueba analíticos
- Revisión e informe de resultados
- Evaluación de explicaciones médicas alternativas para pruebas positivas
- Certificación de laboratorio
Combatir los trucos de las pruebas de detección de drogas
El uso de pruebas de muestras adicionales, distintas de la orina, se produjo después de que se iniciara un programa piloto en abril de 2000 para preparar materiales de prueba de rendimiento para muestras distintas de la orina para evaluar la capacidad de los laboratorios para lograr exactitud y precisión.
La adición de pruebas con muestras de cabello, fluidos orales y parches de sudor para complementar las pruebas de orina se propuso para combatir las industrias dedicadas a «sobornar las pruebas de drogas en orina mediante la adulteración, la sustitución y la dilución», informó SAMSHA.
La agencia también informó que las pruebas de cabello, que pueden detectar el uso de drogas en los últimos 90 días usando las primeras 1.5 pulgadas de cabello, podrían ser útiles en las pruebas previas al empleo. Las pruebas de fluidos orales podrían detectar el uso de drogas en situaciones posteriores a un accidente, y las pruebas de parches de sudor podrían ser útiles en relación con las pruebas de seguimiento de drogas y los programas de tratamiento.
Resultados rápidos para pruebas negativas
La adición del uso de dispositivos POCT e IITF brindaría a las agencias gubernamentales resultados rápidos en la identificación de muestras negativas, al tiempo que indicaría que la muestra es válida, señaló SAMHSA.
Todas las agencias federales que realizan pruebas de drogas deben seguir las pautas obligatorias desarrolladas por SAMHSA, que incluyen que un oficial de revisión médica evalúe todos los resultados de las pruebas y utilice un laboratorio de drogas certificado por el Departamento de Salud y Servicios Humanos.
Los empleadores privados también usan las pautas
Los empleadores privados que realizan pruebas de drogas a sus empleados no están obligados a seguir las pautas de SAMHSA. Sin embargo, adherirse a las pautas les ayudará a mantenerse en un terreno legal firme utilizando los procedimientos federales y realizando pruebas solo para los medicamentos mencionados en las pautas.
Según SAMHSA, las decisiones judiciales han respaldado el seguimiento de los lineamientos. En consecuencia, muchos empleadores optan por seguir las pautas federales al desarrollar sus propios programas de pruebas de detección de drogas.
