Un ataque de pánico es un episodio repentino de miedo intenso que desencadena reacciones físicas graves, como un ritmo cardíaco acelerado y dificultad para respirar, cuando no existe un peligro real o una causa aparente. Muchas personas tienen solo uno o dos ataques de pánico en su vida y el problema desaparece. Pero si ha tenido ataques de pánico inesperados y recurrentes y ha pasado largos períodos con el temor constante de otro ataque, es posible que tenga una afección llamada trastorno de pánico.
El trastorno de pánico es un trastorno de ansiedad caracterizado por ataques de pánico frecuentes ya menudo extremos. Los ataques de pánico son seguidos por intensos sentimientos de ansiedad y aprensión y, a menudo, interfieren con la vida diaria al intentar reducir el riesgo de tener ataques.
Aunque los ataques de pánico son aterradores y el trastorno de pánico puede afectar cada área de su vida, el tratamiento puede ser muy efectivo tanto para reducir la cantidad de ataques como para restaurar su calidad de vida.
Opciones de tratamiento
Existen varias opciones para tratar el trastorno de pánico y, en la mayoría de los casos, una combinación de estas es más efectiva. Los tratamientos pueden incluir diferentes tipos de psicoterapia, medicamentos, cambios en el estilo de vida y alivio del estrés.
Psicoterapia
La psicoterapia es la columna vertebral del tratamiento del trastorno de pánico y es el mejor tratamiento para reducir la incidencia de ataques de pánico en el futuro.
El primer paso en psicoterapia es simplemente educación; explicar lo que sucede durante un ataque de pánico. Claramente, según la cantidad de personas que buscan atención de emergencia por ataques de pánico, puede sentir sensaciones físicas que son muy preocupantes. Un terapeuta comenzará explicando lo que está ocurriendo en el cuerpo y cómo el reflejo de «lucha o huida» causa estos síntomas.
Los enfoques de psicoterapia que han tenido éxito en el tratamiento del trastorno de pánico incluyen:
Terapia de conducta cognitiva
La Asociación Estadounidense de Psiquiatría sugiere que una forma de psicoterapia llamada terapia cognitivo-conductual (TCC) es la más efectiva para el trastorno de pánico.
La terapia cognitivo-conductual refleja la importancia de los procesos conductuales y de pensamiento para comprender y controlar la ansiedad y los ataques de pánico. El enfoque del tratamiento está en los comportamientos inadecuados, obstructivos y dañinos y en los procesos de pensamiento irracionales que contribuyen a la continuación de los síntomas.
La TCC implica dos pasos básicos en el tratamiento del trastorno de pánico. El primero es reconocer los pensamientos y comportamientos negativos. Esto se puede hacer de varias maneras diferentes, y el diario a veces juega un papel importante.
Una vez que se identifican estos patrones de pensamiento y comportamiento negativos, puede comenzar a desarrollar métodos de afrontamiento saludables para cambiar los comportamientos y pensamientos negativos. Un método que se usa a menudo con el pánico es la desensibilización. En esta técnica, una persona se expone lentamente más y más a un estímulo inductor de pánico hasta que ya no estimula una respuesta de pánico.
Psicoterapia psicodinámica centrada en el pánico
La terapia psicodinámica centrada en el pánico también es eficaz para tratar el trastorno de pánico. La terapia psicodinámica tiene sus raíces en las teorías psicoanalíticas de Freud. El enfoque del tratamiento es ayudar a los clientes a tomar conciencia de sus conflictos y fantasías inconscientes e identificar los mecanismos de defensa que influyen en la continuación de los síntomas. A diferencia de la TCC, el enfoque de esta terapia es desenterrar la parte inconsciente de la mente donde se almacenan los pensamientos y recuerdos dolorosos.
Trabajar con un terapeuta
La psicoterapia generalmente la realiza un consejero experimentado, un trabajador social, un psicólogo o un psiquiatra. Tenga en cuenta que así como hay muchas personalidades diferentes entre los médicos, hay tantas personalidades entre los proveedores de salud mental.
A veces, las personas necesitan «entrevistar» a más de un proveedor (obtener una segunda opinión) para encontrar al mejor terapeuta que los guíe. El tratamiento del trastorno de pánico no es una «solución rápida» y una relación de apoyo con un terapeuta contribuirá en gran medida a ayudarlo a hacer el trabajo necesario para restaurar su vida.
Guía de discusión sobre el trastorno de pánico
Obtenga nuestra guía imprimible para ayudarlo a hacer las preguntas correctas en su próxima cita con el médico.
medicamentos
Los medicamentos que se usan con más frecuencia para el trastorno de pánico incluyen antidepresivos y ansiolíticos. Es importante tener en cuenta que si se recomienda un antidepresivo, no significa que su médico crea que está deprimido. Todos los antidepresivos funcionan alterando uno o más de los siguientes químicos cerebrales (neurotransmisores):
- Serotonina. Este químico cerebral desempeña un papel en la modulación de la ansiedad, el estado de ánimo, el sueño, el apetito y la sexualidad.
- Se cree que la norepinefrina, que influye en el sueño y el estado de alerta, está relacionada con la respuesta al estrés de lucha o huida.
- La dopamina influye en el movimiento del cuerpo y también se cree que está involucrada en la motivación, la recompensa, el refuerzo y las conductas adictivas. Muchas teorías de la psicosis sugieren que la dopamina juega un papel en los síntomas psicóticos.
antidepresivos
Los antidepresivos que se usan para tratar el trastorno de pánico se dividen en cuatro categorías principales. Los medicamentos recetados con mayor frecuencia son los ISRS, y los IMAO se usan con poca frecuencia cuando otros medicamentos han fallado.
- Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS): los ISRS funcionan aumentando el nivel de serotonina en el cerebro. Los ejemplos incluyen Paxil (paroxetina), Zoloft (sertralina) y Prozac (fluoxetina).
- Inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN): los IRSN actúan tanto sobre la serotonina como sobre la noradrenalina en el cerebro. Los ejemplos incluyen Effexor (venlafaxina) y Cymbalta (duloxetina).
- Antidepresivos tricíclicos (TCA): los TCA afectan la serotonina, la norepinefrina y, en menor medida, la dopamina. Los ejemplos incluyen imipramina y amitriptilina.
- Inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO): los IMAO también inhiben el pánico al alterar las sustancias químicas del cerebro. los ejemplos incluyen Nardil (fenelzina) y Parnate (tranilcipromina). Los IMAO pueden ser difíciles de usar y requieren que las personas sigan una dieta muy estricta, ya que el medicamento puede interactuar peligrosamente con algunos alimentos, bebidas y otros medicamentos.
Medicamentos contra la ansiedad
Los medicamentos contra la ansiedad, como las benzodiazepinas, se usan ocasionalmente a corto plazo para los ataques de pánico, pero pueden convertirse fácilmente en un hábito.
Los medicamentos para tratar el trastorno de pánico pueden ser recetados por un psiquiatra o un médico de atención primaria. La duración de la terapia con medicamentos varía mucho de un individuo a otro. Puede ser necesario que algunos continúen un régimen de medicamentos durante toda su vida.
Obtener ayuda y recursos
El trastorno de pánico es una condición tratable y la mayoría de las personas experimentarán una reducción significativa de los síntomas con la terapia. Cuanto antes comience el tratamiento, es menos probable que desarrolle agorafobia y más pronto podrá volver a ponerse de pie y realmente comenzar a vivir de nuevo. Conozca las barreras comunes para buscar ayuda, así como la ayuda y los recursos disponibles para las personas con trastorno de pánico.
