Se cree que las nitrosaminas específicas del tabaco (TSNA, por sus siglas en inglés) son algunos de los carcinógenos más potentes en los productos del tabaco. Son exclusivos del tabaco y están presentes en el tabaco sin humo, el rapé, los cigarrillos y el líquido para cigarrillos electrónicos. Sin embargo, la mayor parte del daño proviene de los cigarrillos y el humo del cigarrillo debido a la prevalencia del tabaquismo.
Si bien es la nicotina de los cigarrillos la que provoca la adicción, otras sustancias químicas de los productos del tabaco tienen un impacto perjudicial en la salud. Comprender los riesgos que provienen de estos compuestos puede ayudarlo a reconocer la importancia de dejar de fumar o evitar fumar en primer lugar.
Este artículo analiza qué son los TSNA y el impacto que tienen en el cuerpo. También cubre cómo y por qué estos compuestos deben eliminarse de todos los productos de tabaco.
¿Qué son las TSNA y de dónde vienen?
La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) ha identificado ocho nitrosaminas específicas del tabaco en el tabaco y el humo del tabaco. Dos de ellos han sido clasificados como cancerígenos del Grupo 1, lo que significa que provocan cáncer en las personas:
- N-nitrosonornicotina (NNN)
- 4-metil-N-nitrosamino-1-(3-piridil)-1-butanona (NNK)
Un metabolito de NNK, NNAL también es un carcinógeno fuerte y se ha encontrado en la orina de personas expuestas al humo de segunda mano, ya sea que fumen o no.
De nitratos a nitrosaminas
El tabaco verde que sale del campo contendrá nitratos de los fertilizantes utilizados en la agricultura y, en menor grado, de las plantas terrestres en las que se cultivaron. Todavía no contiene TSNA.
Los nitratos en las hojas de tabaco se transforman en peligrosas nitrosaminas específicas del tabaco (TSNA) cuando el tabaco (y la nicotina que contiene) se fermenta y cura. Este procesamiento se puede realizar de dos maneras, por aire o calor, y los resultados producirán niveles altos o bajos de nitrosaminas.
Los TSNA están presentes en los productos de tabaco terminados y, en última instancia, llegan al cuerpo de las personas que fuman, donde contribuyen a numerosas formas de cáncer.
Resumen
Es el proceso de fermentación y curado utilizado para crear productos de tabaco que convierte los nitratos naturales en las hojas de tabaco en nitrosaminas que causan cáncer.
¿Cómo dañan las TSNA a los fumadores?
Los TSNA son carcinógenos fuertes que están relacionados con varios tipos de cáncer. Se ha demostrado que el cáncer de pulmón, específicamente el adenocarcinoma (la forma más común de cáncer de pulmón), está estrechamente relacionado con NNK.
Otros tipos de cáncer asociados con los TSNA incluyen:
- Cáncer de esófago
- Cáncer de hígado
- cáncer bucal
- Cancer de pancreas
Existe una preocupación creciente de que los TSNA también puedan estar asociados con el cáncer de cuello uterino porque estos carcinógenos se han encontrado en grandes cantidades en el moco cervical de mujeres que fuman.
Si bien los TSNA no están directamente relacionados con problemas de salud mental, comprender los riesgos para la salud de estos compuestos es importante para cualquier persona que fume productos de tabaco. Reconocer que estos compuestos están estrechamente relacionados con varios tipos diferentes de cáncer puede ayudar a darle la motivación que necesita para dejar de fumar para siempre.
Los TSNA pueden (y deben) reducirse en los productos de tabaco
Los investigadores saben que los niveles de TSNA en los cigarrillos comerciales varían mucho en todo el mundo. Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, los niveles más altos de TSNA en los productos de tabaco conducen a un mayor riesgo de cáncer para las personas que los usan.
Las razones por las que los niveles de TSNA varían tanto son multifacéticas. El tipo de tabaco, las condiciones agrícolas en el cultivo del tabaco y cómo se cura el tabaco una vez que sale del campo juegan un papel en la cantidad de nitrosaminas cancerígenas presentes en el tabaco terminado.
El tabaco Burley (también conocido como tabaco White Burley) y el método de curado al aire libre parecen producir la mayor cantidad de TSNA, según los investigadores.
La Ley de Control del Tabaco y Prevención del Tabaquismo Familiar otorga a la Administración de Drogas y Alimentos (FDA) el poder de regular los productos de tabaco. Los investigadores piden que se establezcan estándares de fabricación que reduzcan los niveles de TSNA altamente cancerígenos para los productos de tabaco comerciales.
Resumen
Los investigadores sugieren que los niveles de TSNA pueden y deben reducirse en los productos de tabaco disponibles comercialmente. La creación de estándares de fabricación podría potencialmente ayudar a reducir el riesgo de cáncer asociado con estos productos.
¿Cómo se cura el tabaco?
El proceso de curado en sí mismo puede desempeñar un papel importante en el contenido de TSNA de un producto de tabaco. Algunos de los diferentes métodos de curado que se utilizan para procesar el tabaco utilizado en los cigarrillos y otros productos incluyen los siguientes.
Curado al aire
Este proceso consiste en colgar hojas de tabaco en un granero con buena circulación de aire. El tabaco se deja secar lentamente durante un período de uno a dos meses. El curado al aire produce un tabaco bajo en azúcar y alto en nicotina. Los tabacos puros y burley se curan al aire.
Curado de humo
Este es un proceso en el que las hojas de tabaco frescas se cuelgan de postes en un granero cerrado y se curan con el calor de una chimenea conectada a una caja de fuego externa. Este proceso cura el tabaco por calor sin exponerlo al humo.
En la década de 1960, la cámara de combustión se reemplazó con una fuente de calor alimentada por gas. Este método de curado produce tabaco con un alto contenido de azúcar y un contenido de nicotina de medio a alto. La mayoría de los cigarrillos comerciales se curan con humo.
curado al fuego
En este proceso de curado, un fuego de madera dura humeante está dentro del granero con el tabaco. El tabaco curado al fuego puede tardar días o semanas, según el tabaco y para qué se esté preparando.
El tabaco de pipa, de mascar y rapé se cura al fuego. Algunos cigarrillos también se producen a partir de tabaco curado al fuego. El tabaco curado al fuego es bajo en azúcar y alto en nicotina.
Curado al sol
Esta consiste en exponer las hojas de tabaco al sol para que se sequen. Utilizado en los países mediterráneos, este método produce lo que se conoce como tabaco oriental. Es bajo en azúcar y nicotina.
Los cigarrillos turcos son 100% tabaco oriental sin mezclar. Cigarros, tabaco de pipa, rapé y masticables también se elaboran con tabaco oriental.
Los factores que influyen en los niveles de TSNA en el tabaco y el humo del tabaco pueden y deben controlarse para proteger a los fumadores y no fumadores expuestos al humo del cigarrillo tanto como sea posible.
Otros compuestos cancerígenos en el tabaco
Además de los TSNA, también se cree que 10 sustancias químicas altamente cancerígenas conocidas como PAH y aminas aromáticas desempeñan un papel principal en el riesgo de ciertos tipos de cáncer en las personas. Tanto los TSNA como los PAH pueden reducirse en los productos de tabaco.
Hasta la fecha, la ciencia ha revelado aproximadamente 70 compuestos cancerígenos en los cigarrillos y el humo del cigarrillo, incluidos 60 que están presentes en el humo del cigarrillo y al menos 16 que residen en el tabaco sin quemar.
La IARC enumera 10 PAH, 8 TSNA y otros 45 carcinógenos como carcinógenos humanos potenciales, y la investigación continúa.
Comprendiendo los riesgos
El tabaco mata a uno de cada cinco adultos en todo el mundo hoy en día, lo que equivale a aproximadamente 6 millones de vidas perdidas anualmente por una causa que está bajo nuestro control.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informan que fumar cigarrillos causa más de 480,000 muertes por año en los Estados Unidos. De esas muertes, 41,000 son el resultado del humo de segunda mano.
La educación sobre los peligros del consumo de tabaco y el apoyo a las personas que dejan de fumar es clave para revertir esta tendencia.
Cuando quieres dejar de fumar
Conocer los riesgos de los TSNA y otros compuestos peligrosos que se encuentran en los cigarrillos y otros productos de tabaco puede ayudarlo a comprender mejor la importancia de no fumar. Las investigaciones sugieren que la mayoría de las personas que fuman informan que quieren dejar de fumar.
Los desafíos asociados con dejar de fumar, incluidos los síntomas desagradables de la abstinencia de nicotina, pueden hacer que dejar de fumar sea mucho más difícil. La nicotina que se encuentra en el tabaco es altamente adictiva, pero existen recursos disponibles que pueden ayudarlo a dejar de fumar con éxito.
Muchas personas no están seguras de cómo dejar de fumar, pero afortunadamente, no tiene que hacerlo solo. Cuando esté listo para dejar de fumar:
- Más información sobre los riesgos de fumar: Reconocer el daño a la salud física y mental causado por los cigarrillos puede ayudar a darle el incentivo para apegarse a su metas para dejar de fumar.
- Desarrollar un plan para dejar de fumar: Investigue las herramientas y los recursos disponibles y decida qué enfoque funcionará mejor para usted. Establezca una fecha para dejar de fumar y reúna las cosas que necesitará tener a mano para tener éxito.
- Considere una ayuda para dejar de fumar: Hay una serie de ayudas para dejar de fumar disponibles, incluida la terapia de reemplazo de nicotina (NRT) y medicamentos recetados para dejar de fumar. El uso de estos productos puede mejorar significativamente sus posibilidades de dejar de fumar con éxito.
- Pruebe una aplicación para dejar de fumar: Hay una serie de aplicaciones para dejar de fumar que pueden ayudarlo a realizar un seguimiento de su progreso, encontrar motivación, explorar información útil y conectarse con otras personas que también están tratando de dejar de fumar.
No existe un enfoque único que funcione para todos los que están tratando de dejar de fumar. Puede ser desafiante, pero tener un plan y utilizar ayudas efectivas para dejar de fumar puede ayudarlo a lograr sus objetivos de dejar los cigarrillos y el tabaco. Nunca es demasiado tarde para dejar de fumar y cuanto antes lo haga, antes podrá comenzar a recuperarse del daño causado por los TSNA y otros compuestos nocivos que se encuentran en los cigarrillos.
Resumen
Dejar de fumar no es fácil, pero usar ayudas para dejar de fumar y recursos de apoyo puede ayudarlo a cumplir sus metas.
Resumen
Los TSNA, que significan nitrosaminas específicas del tabaco, son carcinógenos peligrosos que se crean cuando el tabaco se fermenta y cura. Se encuentran en productos de tabaco, incluidos cigarrillos, rapé, líquido de cigarrillos electrónicos y tabaco sin humo. Los TSNA están relacionados con varios tipos de cáncer, incluidos el cáncer de pulmón, oral, hepático, esofágico, pancreático y cervical. Reconocer estos riesgos puede ser un paso importante en el proceso para dejar de fumar.
Una palabra de Psyathome
No existe un nivel seguro de exposición al humo del cigarrillo. Es aire tóxico, y cuando se deposita en las superficies, crea toxinas conocidas como humo de tercera mano.
Si todavía fuma y quiere dejar de fumar, comience por considerar las razones por las que debería hacerlo. Los riesgos para la salud asociados con los TSNA y otros compuestos son solo una razón convincente para dejar de fumar.
Dejar el tabaco requiere trabajo, pero las molestias son temporales. No temas dejar de fumar. Piense en ello como un trampolín hacia una vida mucho mejor.
