Los trastornos alimentarios en los niños aumentaron durante la pandemia

Las repercusiones de COVID-19 han contribuido a una crisis nacional de salud mental entre los niños, y esto incluye un aumento en los síntomas del trastorno alimentario (DE). Mientras que el 95 % de las personas que tienen disfunción eréctil tienen entre 12 y 25 años, la Asociación Nacional de Trastornos de la Alimentación informó que en el primer trimestre de 2021 el volumen de llamadas a la línea de ayuda aumentó un 53 % año tras año.

Hasta el momento, los estudios han demostrado un fuerte aumento en los diagnósticos de trastornos alimentarios y el comportamiento entre los jóvenes previamente diagnosticados desde el comienzo de la pandemia. Dr. Parker L. Houstonpsicóloga pediátrica y propietaria de Central Ohio Pediatric Behavioral Health, dice que es imposible conocer la historia de cada paciente y cómo la pandemia los afectó.

“En general, los trastornos alimentarios son vistos como una forma desadaptativa de establecer el control en la propia vida. Con tantas cosas fuera de control, muchos de nosotros recurrimos a cosas que podemos controlar, como nuestros hábitos alimenticios y de ejercicio”, dice Houston.

Otros posibles desencadenantes podrían incluir sentimientos de aislamiento y cambios en la estructura y la rutina, que causan estrés y ansiedad, agrega. Dra. Yolanda Evans, miembro de la División de Medicina Adolescente del Seattle Children’s Hospital, está de acuerdo. Ella dice que las derivaciones a la clínica para adolescentes de su hospital por problemas de trastornos alimentarios se cuadruplicaron con creces durante la pandemia. Evans señala las siguientes razones adicionales para el aumento:

• Cambio en las estrategias de afrontamiento debido al distanciamiento físico y la incapacidad de conectarse con amigos y otras personas que ayudan a controlar el estrés
• Falta de seguimiento cercano de los niños por parte del personal de la escuela y los padres que intentan navegar en el trabajo.
• Aumento significativo en el tiempo de pantalla y las plataformas de medios, que presentan mensajes e imágenes dañinas sobre el tamaño del cuerpo y las declaraciones de propiedades saludables.

Mitos sobre los trastornos alimentarios

Hay muchos malentendidos acerca de los ED, incluidos los siguientes:

Los trastornos alimentarios solo afectan a las niñas de ciertos grupos demográficos

“Los trastornos alimentarios afectan a personas de todas las identidades de género, raza, etnia, antecedentes culturales, formas y tamaños corporales”, dice Evans.

Los trastornos alimentarios no afectan a las personas con sobrepeso

Si una persona tiene un cuerpo de mayor peso, Evans dice que aún puede tener anorexia o trastorno alimentario restrictivo. “Definitivamente vemos personas con desnutrición severa cuyo tamaño corporal aún es más alto que el promedio”.

Los trastornos alimentarios son una opción

Los ED son como otras condiciones psiquiátricas. “No son una opción y no se pueden cambiar fácilmente”, dice Houston.

Los trastornos alimentarios no son gran cosa; es como estar a dieta

Los ED tienen un impacto significativo en la salud y el bienestar de quienes los experimentan, dice Houston. “Los trastornos de la alimentación pueden ser fatales si no se tratan adecuadamente debido a la desnutrición crónica que padecen”, dice.

Es culpa de los padres cuando su hijo tiene un trastorno alimentario

Mientras que Evans enfatiza a los padres que no es su culpa que su hijo tenga DE, ella les enfatiza: «Su hijo lo necesitará para recuperarse».

Señales de advertencia de los trastornos alimentarios

Houston dice que hay muchas señales de advertencia sutiles, y difieren entre los diversos tipos de
alimentación desordenada. Sin embargo, los siguientes son algunos signos comunes a tener en cuenta:

• Actitudes/discusiones sobre la dieta y la pérdida de peso que se convierten en un tema o preocupación principal
• Molestias estomacales frecuentes para evitar comer.
• Hallazgos de laboratorio anormales que indican desnutrición
• Saltarse comidas o comer mucho menos de lo habitual
• Preocupación extrema por la forma y el tamaño del cuerpo.
• Desmayo o falta de energía
• Problemas dentales por vómitos frecuentes
• Estar preocupado por las calorías/nutrición/contenido de grasa
• Número cada vez más limitado de alimentos que aceptarán
• Miedo excesivo a atragantarse o vomitar, lo que limita su ingesta de alimentos.

para la anorexia

• Pérdida de peso dramática
• Comentarios frecuentes sobre estar «gordo» o necesitar perder peso
• Rutina de ejercicio excesiva y rígida.
• Siempre sintiendo frío

para la bulimia

• Evidencia de atracones, como muchos envoltorios en su habitación o escondidos en la basura
• Signos de purga, incluidos viajes frecuentes al baño, especialmente después de las comidas.
• Uso excesivo de enjuague bucal/chicle/mentas
• erosión dental

Muchos tipos de trastornos alimentarios también pueden afectar las conexiones sociales, dice Evans. «Por ejemplo, [if a youth says]’Quiero comer sano, así que voy a eliminar todos los carbohidratos y si un amigo tiene una fiesta de cumpleaños y está sirviendo pastelitos, no puedo comer eso’”.

Tratamiento para los trastornos alimentarios

Debido a que comer es fundamental para la vida, está integrado en las identidades culturales y étnicas y, a menudo, es la esencia de la socialización, tener una disfunción eréctil es una enfermedad difícil de manejar y tratar.

“Hay mucha esperanza [for recovery], pero es realmente desafiante debido a la naturaleza de la comida. No es una solución rápida y no hay un medicamento que podamos dar que lo mejore todo. Realmente requiere mucho tiempo por parte de todos los que se preocupan por los jóvenes y también por los jóvenes”, dice Evans.

Si le preocupa que su hijo pueda tener un trastorno alimentario, es necesaria una mitigación temprana. Primero, hágale saber a su hijo que está preocupado por él sin juzgarlo. “Los padres, hermanos y otras personas pueden decir: ‘Noto algunas cosas que me preocupan por ti; ¿Te sientes cómodo hablando de eso?’ Lo más importante es no ignorar o tener miedo de hacerle saber a su hijo que está preocupado”, dice Evans.

Luego comuníquese con el pediatra o el proveedor de atención primaria de su hijo; sin embargo, no todos los profesionales médicos tienen capacitación y experiencia con los DE, por lo tanto, involucre a un terapeuta que se especialice en la afección. “Los trastornos alimentarios… casi siempre requieren el apoyo de profesionales médicos y de salud conductual”, dice Houston. “Gran parte de este tratamiento se completa en un entorno ambulatorio”.

Otros profesionales que podrían formar parte del equipo podrían incluir un dietista y un psiquiatra, si su hijo vive con condiciones de salud mental adicionales. “A menudo hay comorbilidades en las que alguien con un trastorno alimentario también tiene depresión, ansiedad o síntomas de TOC. Es difícil saber qué fue primero y qué está relacionado con qué porque todos pueden estar entrelazados”, dice Evans.

El tratamiento basado en la familia es una forma de tratamiento que se usa a menudo para tratar los trastornos alimentarios de los adolescentes, como la anorexia nerviosa, la bulimia nerviosa y más.

“Para padres y familias [family based treatment] tiene la mayor evidencia detrás de esto. Es cuando trabajas con un terapeuta que instruye a un padre sobre cómo volver a alimentar a su hijo en la primera fase, y luego se le devuelve gradualmente la autonomía al joven”, dice Evans.

Si bien puede ser difícil buscar tratamiento para su hijo, las siguientes organizaciones pueden ofrecer información, apoyo y ayuda para localizar buenas opciones de tratamiento para los DE.