La psicología es el estudio científico de la mente y el comportamiento. Si bien puede comprender qué es la psicología, muchas personas no están tan seguras de lo que hace la psicología. ¿Para qué sirve la psicología? ¿Cuáles son sus objetivos?
Echemos un vistazo más de cerca a los principales objetivos de la psicología, lo que los psicólogos se esfuerzan por lograr y cómo se utiliza la psicología para resolver problemas del mundo real.
Describir
Uno de los primeros objetivos de la psicología es simplemente describir el comportamiento. Al describir el comportamiento de los humanos y otros animales, podemos comprenderlo mejor y obtener una mejor perspectiva de lo que se considera normal y anormal.
Los investigadores pueden comenzar observando el comportamiento humano y luego describir un problema. Al comprender lo que está sucediendo, los psicólogos pueden trabajar para aprender más sobre por qué ocurre el comportamiento e incluso cómo cambiarlo.
Imagine que los investigadores quieren aprender más sobre el comportamiento del consumidor. Pueden usar encuestas de investigación de mercado, observación directa y otros métodos de recopilación de datos para recopilar información sobre qué hacen las personas cuando compran. Esto les da a los investigadores una mayor comprensión de lo que realmente está sucediendo en una población en particular.
Explicar
Como puedes imaginar, además de simplemente describirlo, los psicólogos también están interesados en explicar el comportamiento. ¿Por qué la gente hace las cosas que hace? ¿Qué factores contribuyen al desarrollo, la personalidad, el comportamiento social y los problemas de salud mental?
A lo largo de la historia de la psicología, han surgido muchas teorías para ayudar a explicar varios aspectos del comportamiento humano. Algunos ejemplos de tales enfoques incluyen el condicionamiento clásico y las teorías del apego.
Algunas teorías se enfocan solo en un pequeño aspecto del comportamiento humano (conocidas como mini-teorías), mientras que otras sirven como teorías integrales diseñadas para explicar toda la psicología humana (conocidas como grandes teorías).
En el ejemplo anterior, los investigadores recopilaron datos para comprender qué están comprando los consumidores. Luego, los psicólogos realizarían investigaciones para comprender por qué los consumidores compran ciertos artículos. ciertas cosas están sucediendo. Pueden hacer preguntas sobre por qué las personas compran ciertos artículos o qué factores los motivan a realizar ciertas compras.
Predecir
No es sorprendente que otro objetivo principal de la psicología sea hacer predicciones sobre cómo pensamos y actuamos. Una vez que entendamos más sobre lo que sucede y por qué sucede, podemos usar esa información para hacer predicciones sobre cuándo, por qué y cómo podría volver a suceder en el futuro.
Predecir con éxito el comportamiento también es una de las mejores formas de saber si entendemos las causas subyacentes de nuestras acciones.
La predicción también permite a los psicólogos hacer conjeturas sobre el comportamiento humano sin comprender necesariamente los mecanismos subyacentes a los fenómenos.
Por ejemplo, si los investigadores notan que los puntajes en una prueba de aptitud en particular predicen las tasas de abandono de la escuela secundaria, pueden usar esa información para estimar cuántos estudiantes podrían abandonar la escuela cada año.
En el ejemplo anterior que analiza el comportamiento del consumidor, los psicólogos usarían la información que recopilaron para tratar de predecir qué comprarán los consumidores a continuación. Las empresas y los vendedores a menudo emplean a psicólogos del consumidor para hacer tales predicciones y así poder crear productos que atraigan a los compradores.
Cambiar
Finalmente, y quizás lo más importante, la psicología se esfuerza por cambiar, influir o controlar el comportamiento para lograr cambios constructivos y duraderos en la vida de las personas.
En nuestro ejemplo anterior, los investigadores podrían tomar lo que saben sobre el vínculo entre los puntajes en una prueba de aptitud y las tasas de deserción y usar la información para desarrollar programas diseñados para ayudar a los estudiantes a permanecer en la escuela.
Los especialistas en marketing y las empresas a menudo utilizan la comprensión obtenida de la investigación psicológica para tratar de influir y persuadir a los compradores para que se comporten de cierta manera. Por ejemplo, pueden diseñar campañas publicitarias diseñadas para hacer que un mensaje sea atractivo para un público objetivo. Al adaptar sus mensajes para atraer específicamente a un determinado tipo de comprador, es más probable que esas personas respondan.
Una palabra de Psyathome
Entonces, como ha aprendido, los cuatro objetivos principales de la psicología son describir, explicar, predecir y cambiar el comportamiento. En muchos sentidos, estos objetivos son similares al tipo de cosas que probablemente hace todos los días cuando interactúa con los demás.
Al tratar con niños, por ejemplo, puede hacer preguntas como:
- «¿Qué están haciendo?» (describiendo)
- «¿Por qué hacen eso?» (explicando)
- «¿Qué pasaría si respondiera de esta manera?» (predecir)
- «¿Qué puedo hacer para que dejen de hacer eso?» (cambiando)
Los psicólogos hacen muchos de los mismos tipos de preguntas, pero utilizan el método científico para evaluar rigurosamente y comprender sistemáticamente el comportamiento humano y animal.
