Los horarios de sueño irregulares pueden aumentar los riesgos para la salud

Tener una variación considerable entre cuándo se acuesta y cuándo se despierta podría aumentar su riesgo de depresión tanto como dormir menos horas en general, según un nuevo estudio en npj medicina digital sugiere.

Los investigadores reclutaron a 2115 pasantes en programas de formación de médicos, que tienden a tener una gran variabilidad en términos de horarios de sueño. Su sueño fue rastreado a través de un dispositivo portátil, el estado de ánimo diario a través de una aplicación y los síntomas de depresión a través de cuestionarios, en el transcurso de un año.

Aquellos con horarios de sueño variables tenían más probabilidades de obtener una puntuación más alta en los cuestionarios estandarizados de síntomas de depresión y reportar calificaciones de estado de ánimo diarias más bajas. Esto fue similar a aquellos que durmieron menos horas o se quedaron despiertos hasta tarde.

Estos resultados no fueron sorprendentes, ya que investigaciones anteriores indicaron que el estado de ánimo y la depresión pueden estar fuertemente asociados con la deficiencia de sueño, según el autor principal del estudio, srijan sen, MD, PhD, profesor de psiquiatría y director del Centro de Depresión de la Universidad de Michigan. Sin embargo, esta investigación destaca el papel potencial de la variabilidad del sueño.

“Estos hallazgos resaltan la consistencia del sueño como un factor subestimado para abordar la depresión y el bienestar”, dice.

Gama de riesgos para la salud

A menudo se habla de dormir muy poco por sus efectos negativos para la salud y por una buena razón. Los estudios han indicado que la corta duración del sueño puede aumentar el riesgo de diabetes, por ejemplo. Pero los patrones de sueño irregulares también podrían tener ese efecto.

Investigación publicada en Cuidado de la diabetes descubrió que la falta de una hora regular para acostarse puede aumentar el riesgo no solo de diabetes, sino también:

• Obesidad abdominal
• nivel alto de azúcar en la sangre
• Colesterol HDL (bueno) bajo
• Niveles altos de triglicéridos
• Hipertensión

En esa investigación, cada hora de variabilidad en el tiempo que uno se iba a dormir se vinculó con un 23 % más de posibilidades de síndrome metabólico. El síndrome metabólico es una afección en la que están presentes al menos tres de los cinco factores de riesgo metabólicos mencionados anteriormente y está relacionado con muchos problemas de salud graves.

Establecer un nuevo hábito

Para algunas personas, como los trabajadores por turnos, los socorristas o el tipo de médicos en prácticas en prácticas del estudio reciente, es casi imposible modificar las variaciones del horario de sueño. Pero para muchos otros, disminuir la variabilidad es solo una cuestión de adquirir un hábito sólido, dice Mia FinkelstonMD, director médico de Online Care Group.

“Podemos manejar algunos cambios en nuestra rutina habitual, pero no tanto como podría pensar”, dice ella. “Esperar para ir a la cama solo cuando estás cansado puede introducir demasiada imprevisibilidad en tu horario de sueño”.

Trabajar desde casa durante la pandemia de COVID-19 ha hecho que esto sea aún más desafiante para muchas personas. Cuando el trabajo se puede hacer hasta la noche, eso puede llevar a quedarse despierto más tarde pero aún así tener que levantarse temprano para registrarse en la oficina. Además, muchas personas intentan ponerse al día con el sueño más corto los fines de semana, lo que puede causar una mayor variabilidad en los horarios de sueño.

Eso puede dificultar conciliar el sueño en general, lo que aumenta la tasa de insomnio, lo que también conlleva un riesgo de depresión y estado de ánimo. “Tu cuerpo y tu mente anhelan la previsibilidad cuando se trata de dormir, y cuando adquieres un hábito regular a la hora de acostarte, te ayuda a relajarte más rápido, a conciliar el sueño más rápido e incluso puede ayudar a mejorar la calidad del sueño en general”, dice Finkleston.

Las rutinas matutinas también ayudan

Además de establecer un horario regular para acostarse, también es crucial tener un horario constante para despertarse, incluso los fines de semana, según W. Christopher inviernoMD, presidente de Charlottesville Neurology and Sleep Medicine y autor de La solución del sueño.

«Dormir hasta tarde de vez en cuando está bien, pero si te adormeces y le das a la función de repetición de forma regular, podrías generar demasiada variabilidad en el sueño en general», dice Winter. «Una mejor estrategia podría ser tomar una siesta corta los días en que te sientas cansado», agrega.

Agregar otros hábitos que lo hagan sentir renovado también puede ayudar, dice Winter, como hacer ejercicio por la mañana y tomar un poco de sol y aire fresco a primera hora.

Esto se debe a que la luz natural puede ser una gran ayuda para restablecer el reloj biológico e incluso mejorar el estado de ánimo. Un estudio publicado en Salud del sueño hecho con oficinistas que usaban dispositivos para medir la luz encontró que aquellos que recibían luz natural por la mañana habían mejorado la calidad del sueño y reducido la depresión.

La información de este artículo está actualizada a la fecha indicada, lo que significa que puede haber información más reciente disponible cuando lea esto. Para obtener las actualizaciones más recientes sobre COVID-19, visite nuestra página de noticias sobre coronavirus.