Conclusiones clave
- Se ha demostrado que COVID-19 exacerba el estrés, la depresión y la ansiedad tanto en jóvenes como en adultos.
- Los adolescentes aún tienen que desarrollar la gama completa de habilidades cognitivas para navegar fácilmente por los efectos emocionales y de salud mental de la pandemia.
Un estudio reciente en Psiquiatría biológica descubrió que el estado del funcionamiento ejecutivo durante la pubertad afecta la forma en que los jóvenes pueden adaptarse al estrés que rodea la pandemia de coronavirus.
Con cerebros que aún están en desarrollo, los niños y adolescentes tienen menos capacidad para hacer frente a situaciones estresantes y es más probable que internalicen ese estrés. Estos factores contribuyen a un mayor riesgo de afecciones como la ansiedad y la depresión a medida que la pandemia se extiende hasta 2021.
¿Qué es el funcionamiento ejecutivo?
El concepto de funcionamiento ejecutivo es una teoría ampliamente aceptada que describe las habilidades mentales de la vida diaria que dictan cómo las personas navegan, se comunican y resuelven problemas. Estas habilidades se desarrollan con la edad y la dificultad con una de ellas, como la resolución de problemas, puede ser el resultado de una complicación del funcionamiento ejecutivo.
El funcionamiento ejecutivo puede incluir habilidades como:
- Centrarse en imágenes, sonidos e información sensorial física relevantes
- Organizar el entorno o el horario de uno
- Inhibir el comportamiento que se burla de las expectativas y normas sociales.
- Planificación para el futuro
- Evaluar mentalmente los posibles resultados de diferentes estrategias de resolución de problemas.
- Elegir acciones basadas en la probabilidad de resultados positivos
- Estimar el tiempo y el esfuerzo necesarios para lograr el resultado
- Iniciar las tareas necesarias para llevar a cabo las decisiones.
Los investigadores han descubierto que la red de control ejecutivo (ECN, por sus siglas en inglés) juega un papel vital en la forma en que los jóvenes y adultos jóvenes procesan y manejan situaciones estresantes. El desarrollo de la ECN, o la falta de ella, parece tener una conexión con la capacidad para hacer frente al estrés y el aislamiento causado por el COVID-19.
El equipo de investigación de este estudio reclutó a estudiantes estadounidenses para que participaran en las sesiones de 2013-2016 y en un módulo de COVID-19 en 2020. Los participantes completaron varios tipos de evaluación diferentes, incluida una resonancia magnética, que abarca factores que van desde eventos traumáticos de la infancia hasta la ubicación del vecindario y condiciones socioeconómicas. estado.
COVID-19 y Estrés
Hay varios problemas relacionados con COVID que pueden resultar en una estabilidad mental alterada para los niños, incluida la pérdida de ingresos familiares, el estrés de los padres, el cambio del aprendizaje en persona al digital y el aislamiento de los amigos y los sistemas de apoyo habituales.
Los jóvenes a menudo se benefician de la regularidad y las rutinas. Con la pandemia anulando casi todas las rutinas que tenemos, no sorprende que muchos niños se hayan sentido abrumados. Agregue el potencial de enfermedad y muerte de seres queridos, mayor riesgo personal y situaciones en las que un niño puede no estar seguro en el hogar, y es fácil ver cuán disruptivo ha sido el COVID-19.
Los estudios realizados desde el inicio de la pandemia han demostrado que para los adultos, independientemente de dónde estaba el bienestar mental antes de la pandemia, los eventos del último año han cobrado un precio. Debido a que los jóvenes aún tienen que desarrollar su red ECN y sus habilidades cognitivas, su bienestar se ha visto afectado en un grado más severo.
Según Roseann Capanna-Hodge, EdD, experto en salud mental integrativa y pediátrica y autor de Kit de herramientas de teleterapia, “Lo que traes a la mesa durante un evento estresante es lo que a menudo determina cómo manejas ese factor estresante independientemente de tu edad. Para muchos que luchaban con las emociones y los comportamientos antes de la pandemia, el aislamiento y el agobio que trajo la pandemia exacerbó sus problemas”.
Para los niños cuya salud mental y emocional no está completamente desarrollada, los riesgos son particularmente altos.
Roseann Capanna-Hodge, EdD
La buena noticia es que cualquier hábito se puede desaprender, y cuando se trata de manejar el estrés, comenzar por ser amable con nuestros propios pensamientos es clave para una buena salud mental y sentimientos de autoestima.
— Roseann Capanna-Hodge, EdD
Estrategias para aliviar el estrés
Capanna-Hodge reconoce el estrés al que se enfrentan los jóvenes y las familias, y sugiere que las habilidades de afrontamiento y el tiempo para desconectarse se hagan de manera colectiva. Ella dice que hay muchas opciones para la reducción del estrés diario.
Tomar tiempo
«El primer paso para bajar nuestros niveles de estrés es tomarnos 10 minutos todos los días para calmar nuestro sistema nervioso, lo que se puede hacer con ejercicios de respiración, yoga, meditación, biorretroalimentación, oración, etc. Cuando nuestro sistema nervioso está más regulado, simplemente estamos menos reactivos a los factores estresantes y, por lo tanto, cuando ocurre un factor estresante, podemos afrontar y resolver mejor los problemas», dice Capanna-Hodge.
Predicar con el ejemplo
Los niños están muy abiertos a aprender formas de regular su cerebro y su cuerpo. Los niños comienzan su vida conectados con su cuerpo y aprenden mucho a través de la co-regulación con sus padres o modelando su comportamiento. Si un padre es menos reactivo al estrés en su entorno, es más probable que un niño muestre las mismas respuestas saludables.
Tómese el tiempo para apagar
Los niños y adolescentes siguen el ejemplo de sus padres y cuidadores, por lo que si reservamos tiempo para apagar y calmar nuestro cerebro y cuerpo, entonces los niños seguirán nuestro ejemplo. Hacer que sea parte de su rutina diaria es fundamental para que usted y su hijo se cuiden a sí mismos y reduzcan ese estrés.
Se honesto
Tener conversaciones abiertas sobre sus propios factores estresantes y cómo los está manejando es importante para que su adolescente no caiga en la trampa de la perfección que parece atrapar a tantos jóvenes y sus familias.
La validación llega muy lejos
Validar sentimientos y experiencias mientras se elogia las habilidades de afrontamiento y resolución de problemas ayudará a los adolescentes a desarrollar esas habilidades independientes de manejo del estrés.
Sea amable con su mente
Los padres y cuidadores deben enfatizar que los niños tienen la capacidad de controlar sus pensamientos y deben ser “amables con su mente”. Podemos ser terriblemente duros con nosotros mismos y sacar lo peor de las situaciones si hemos adoptado el hábito de pensar negativamente.
«La buena noticia es que cualquier hábito se puede desaprender y, cuando se trata de controlar el estrés, comenzar por ser amable con nuestros propios pensamientos es clave para una buena salud mental y sentimientos de autoestima», dice Capanna-Hodge.
no te quedes atascado
Es perfectamente normal sentirse estresado, aislado y abrumado durante esta pandemia, pero si una persona joven en su vida está «atascada» en esos sentimientos, entonces necesita despegarse agregando intencionalmente ejercicio, ejercicios basados en el cerebro y herramientas ( biorretroalimentación, meditación, ejercicios de respiración, etc.), comer alimentos ricos en nutrientes y priorizar el sueño y el manejo del estrés.
Ser constante con estas prácticas es la única forma en que estos cambios integradores en el estilo de vida comenzarán a calmar el sistema nervioso lo suficiente como para reducir los síntomas de estrés y el riesgo de ansiedad y depresión persistentes.
La ayuda está siempre disponible
Un profesional de salud mental con licencia puede ayudar a guiar a un padre y a un niño a mecanismos saludables para hacer frente al estrés, el malestar emocional o las dificultades con la regulación. «Nadie se arrepiente de recibir ayuda, simplemente se arrepienten cuando no lo hacen, por lo que obtener la ayuda de un terapeuta realmente puede ayudar a mover el dial», dice Capanna-Hodge.
Lo que esto significa para ti
Ya sea que tengas hijos propios o trabajes con niños pequeños, dales un poco de gracia durante este tiempo. Todos hemos tenido que hacer algunos ajustes importantes, tanto a nivel profesional como personal, en un esfuerzo por navegar por la nueva forma de vida introducida por la pandemia.
Si bien algunos ya han descubierto su nueva normalidad, hay muchos que todavía están navegando por la ruta correcta para hacer frente y volver a centrar sus vidas. No se puede esperar necesariamente que los adolescentes se hayan adaptado y ajustado tan bien o tan rápido. Sea intencional acerca de cómo aborda las transiciones con ellos, y considere no solo predicar con el ejemplo, sino también hacerles saber que todos sus sentimientos son válidos, especialmente durante este momento difícil.
La información de este artículo está actualizada a la fecha indicada, lo que significa que puede haber información más reciente disponible cuando lea esto. Para obtener las actualizaciones más recientes sobre COVID-19, visite nuestra página de noticias sobre coronavirus.
