Conclusiones clave
- El comportamiento que se basa en la cooperación y el altruismo puede aumentar su sensación de bienestar, sugiere un estudio reciente.
- Los investigadores dijeron que la amabilidad tiende a tener una conexión modesta con la salud y la función psicológica, pero puede tener un impacto significativo en la salud de la comunidad.
- Ciertos tipos de bondad son más poderosos que otros; los que no son planificados tienden a alimentar el bienestar general.
El comportamiento basado en la cooperación, la compasión, la confianza y el altruismo puede impulsar el bienestar individual y comunitario, especialmente en medio de la COVID-19, según una nueva investigación en Boletín Psicológico.
Al observar 201 estudios de este tipo de comportamientos, categorizados como actividad «prosocial», los investigadores encontraron que existe una conexión modesta con la mejora de la salud física y mental, pero una asociación más significativa con los cambios sociales. Eso podría tener un efecto acumulativo con el tiempo, según el autor del estudio, Bryant Hui, PhD, profesor asistente de investigación en la Universidad de Hong Kong.
No todos los actos de bondad son iguales
Uno de los mayores ejemplos de comportamiento prosocial es el voluntariado, dice Hui, pero en el metanálisis, los investigadores encontraron que los momentos no planificados y no estructurados de ayudar a otros tendían a ser los más poderosos para el bienestar.
«La ayuda informal se vinculó con más beneficios de bienestar», señala Hui. «Esto podría deberse a que la espontaneidad tiene mayor significado para algunas personas. Ayudar a un vecino anciano a llevar la compra, por ejemplo, ofrece un impulso prosocial para ambos lados. Pero si eres parte de un evento voluntario para ayudar a los vecinos mayores, podría sentirse más como una obligación, incluso una tarea».
Eso no es necesariamente una desventaja, agrega, y no significa optar por la amabilidad en el momento en lugar de los esfuerzos voluntarios planificados. Ambos tipos tienen su lugar, cree Hui.
“El comportamiento prosocial, de cualquier manera, debería ser un valor universal que se practique tanto como sea posible, especialmente en este momento con COVID-19 y otras luchas que ocurren en el mundo”, dice. «Estos comportamientos son parte de la cultura compartida de la humanidad. Nos unen y aumentan el bienestar no solo para nosotros, sino para todos».
Significado versus felicidad
Las diferencias en ayudar a otros no fueron el único descubrimiento en el metanálisis. Los investigadores también notaron estos hallazgos sobre el comportamiento prosocial:
- Las personas más jóvenes obtienen una mayor elevación emocional, mientras que las personas mayores reportan mejores efectos en la salud física.
- Las mujeres tienden a tener más conexiones entre el bienestar y la prosocialidad que los hombres, particularmente con la función psicológica.
- El efecto de la prosocialidad fue más pronunciado en la creación de sentimientos de significado y autorrealización que en la provocación de sentimientos de felicidad.
«Uno de los aspectos de la investigación que más se destaca es la diferencia entre el bienestar eudaimónico y el hedónico, que es el propósito en comparación con el placer», dice Hui.
Si bien los momentos de felicidad son importantes, tienden a ser fugaces, agrega. Es ese cultivo del bienestar eudaimónico, cuando sentimos un mayor significado en lo que hacemos, que puede tener un efecto acumulativo para la salud psicológica y física.
Dr. Bryant Hui
Estos comportamientos son parte de la cultura compartida de la humanidad. Nos unen y aumentan el bienestar no solo para nosotros, sino para todos.
—Bryant Hui, PhD
Primer paso hacia la bondad
Encontrar oportunidades para dar más a los demás, de manera planificada y espontánea, puede ayudar a aumentar el comportamiento prosocial. Pero también ayuda mostrar amabilidad hacia uno mismo primero, aconseja cristina carterPhD, sociólogo y miembro principal del Greater Good Science Center de la Universidad de California Berkeley.
Para aquellos que están tratando de equilibrar muchas cosas en este momento (trabajar desde casa, estudiar, cuidar niños, ayudar a parientes mayores, navegar a través de la incertidumbre económica y política), poner en marcha un gran esfuerzo más (como el voluntariado) puede tener el efecto contrario en bienestar.
«Como dice el viejo dicho, ‘No puedes beber de una taza vacía'», dice Carter. «Al practicar más compasión, amabilidad y cuidado, asegúrese de sentirse lo suficientemente nutrido y reabastecido para dar a los demás, especialmente en este momento».
El cuidado personal no es solo baños de burbujas y copas gigantes de vino, agrega, aunque tiende a provocar una percepción de indulgencia. De hecho, puede ser un trabajo duro. Algunas estrategias a considerar pueden ser:
- Estableciendo una rutina diaria
- Hacer ejercicio constantemente, o al menos moverse con más frecuencia.
- Crear un espacio designado solo para usted, especialmente en un hogar de varias personas
- Cumplir con un ritual antes de acostarse
- Cortar un poco de holgura y tomar descansos regulares
A medida que implemente medidas como estas para ser prosocial con usted mismo, Carter dice que será más fácil extender eso a los demás y cosechar los beneficios en el camino.
Lo que esto significa para ti
Es posible que obtenga solo un pequeño impulso de bienestar a partir del comportamiento prosocial a corto plazo, pero a medida que sus acciones, y las de sus vecinos, ayuden a una comunidad, esa semilla de bienestar podría convertirse en mayores beneficios más adelante.
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