Lista de verificación de los primeros signos de demencia

La confusión, la pérdida de memoria y los cambios de personalidad son solo algunos de los primeros signos de que una persona tiene demencia, un término general que describe los síntomas de varios trastornos cerebrales diferentes que pueden interferir con la capacidad de vivir de forma independiente.

Dependiendo de la causa, a veces los síntomas de la demencia son tratables, pero, en otros casos, son permanentes o progresivos. Por eso es importante la detección temprana del deterioro cognitivo y el tratamiento médico adecuado podría revertir o aliviar los síntomas.

Signos y síntomas de la demencia

Una larga lista de síntomas está asociada con la demencia, pero muchos se superponen con otras condiciones de salud, lo que significa que tener algunos de ellos no confirma que una persona tenga un deterioro cognitivo.

Dicho esto, no dude en consultar a un proveedor de atención médica si usted o un ser querido muestran signos de demencia, que pueden ser de naturaleza cognitiva o psicológica:

• Problemas para recordar información nueva
• Confusión, particularmente relacionada con el tiempo o el lugar
• desorientación
• Cambios en el estado de ánimo o personalidad
• Irritarse fácilmente
• Cada vez más deprimido y retraído
• Problemas para resolver problemas
• Problemas para completar tareas
• Problemas para organizar
• Aumento de la ansiedad
• Problemas para comunicarse (en forma verbal o escrita)
• Problemas con la coordinación física.
• Perderse, especialmente en el camino a lugares familiares
• Extraviar rutinariamente artículos de uso común
• Exhibiendo signos de paranoia.
• Ejercer mal juicio

No todos notarán estos síntomas de inmediato, y una lista de verificación por sí sola no puede determinar si una persona tiene un trastorno relacionado con la demencia. De hecho, ni siquiera una prueba puede hacerlo.

Diagnóstico

Para hacer un diagnóstico, un médico, como un neurólogo, un geriatra o un profesional de la salud mental, completará una evaluación integral que incluye un examen físico, una revisión del historial médico, análisis de sangre y evaluaciones relacionadas con el comportamiento y la funcionalidad general.

La identificación temprana de la demencia podría aliviar los síntomas y permitir que los pacientes participen en ensayos clínicos de medicamentos y planifiquen su vida en el futuro.

Causas comunes de demencia

La intervención médica para la demencia o los síntomas similares a la demencia depende del origen del problema. Aunque se cree ampliamente que tales condiciones afectan únicamente a los ancianos, eso es incorrecto.

Las personas de cualquier edad pueden experimentar estos síntomas porque las causas están relacionadas con una variedad de condiciones de salud, desde una lesión cerebral traumática hasta la enfermedad de Alzheimer.

enfermedad de alzheimer

Podría decirse que la enfermedad de Alzheimer es la forma de demencia más conocida. También es la causa más común y representa del 60% al 80% de los diagnósticos relacionados con la demencia, según la Asociación de Alzheimer.

Aunque el aumento de la edad aumenta el riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer, 200.000 personas que viven con la enfermedad son menores de 65 años. Estas personas tienen lo que se conoce como Alzheimer de aparición temprana o Alzheimer de aparición temprana. Una de las primeras señales que las personas con enfermedad de Alzheimer (de inicio temprano o no) reportan tener es dificultad para recordar información que han aprendido recientemente. Esto ocurre porque el Alzheimer compromete una parte del cerebro involucrada en los procesos de aprendizaje.

Desafortunadamente, el Alzheimer es una condición progresiva, lo que significa que los síntomas empeorarán con el tiempo, pero el tratamiento médico puede ayudar a controlarlos.

Otros tipos de demencia

Otras formas progresivas de demencia incluyen la demencia frontotemporal, la demencia con cuerpos de Lewy y la demencia vascular, y también es posible tener una combinación de tipos de demencia.

Demencia frontotemporal

Con la demencia frontotemporal, las células nerviosas de las partes del cerebro involucradas en el comportamiento, la comunicación y la personalidad comienzan a degenerar. Por lo tanto, las personas con esta afección suelen tener síntomas que afectan su comportamiento, razonamiento, comunicación y/o movimiento.

Demencia con cuerpos de Lewy

En la demencia con cuerpos de Lewy, se acumulan montones de proteínas en el cerebro. Estas proteínas también se pueden encontrar en pacientes con enfermedades de Parkinson y Alzheimer. Las personas con esta forma de demencia pueden tener alucinaciones, tener problemas para concentrarse o experimentar dificultades de coordinación física y de movimiento.

Demencia vascular

La demencia vascular ocupa el segundo lugar después de la enfermedad de Alzheimer en su prevalencia en personas con demencia. Ocurre debido a problemas con los vasos sanguíneos que involucran el cerebro. Si bien las personas con esta forma de demencia pueden tener dificultades para recordar, es probable que sus síntomas más obvios sean problemas con la organización, el razonamiento, la concentración y el pensamiento rápido.

Condiciones vinculadas a la demencia

Varias otras condiciones médicas han sido implicadas en los diagnósticos de demencia. Incluyen (las mencionadas anteriormente) lesiones cerebrales traumáticas y la enfermedad de Parkinson, así como la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob y la enfermedad de Huntington. Las personas con estos trastornos tienen síntomas similares a los de la demencia o desarrollan una forma de demencia.

Lesión cerebral traumática

La lesión cerebral traumática, que se desarrolla después de un traumatismo craneal repetido, es común en los atletas que han practicado deportes de contacto agresivos como el fútbol, ​​el rugby o el boxeo, pero estas lesiones también pueden ocurrir en deportes como el voleibol, las porristas o el waterpolo. Si ciertas partes del cerebro están lesionadas, posteriormente se puede desarrollar demencia.

Los síntomas de una lesión cerebral traumática incluyen pérdida de memoria, dificultad para comunicarse, depresión e ira.

Enfermedad de Parkinson

También es posible que se formen síntomas relacionados con la enfermedad de Parkinson, causados ​​por el daño de las células nerviosas en el cerebro. Las personas con Parkinson a menudo sufren temblores, se mueven lentamente y tienen problemas con el equilibrio y la coordinación. Es común que las personas con Parkinson experimenten síntomas de demencia.

Enfermedad de Creutzfeldt-Jakob

La enfermedad de Creutzfeldt-Jakob es una enfermedad hereditaria caracterizada por la acumulación de proteínas conocidas como priones. Es una condición fatal que ocurre muy raramente. Además de la predisposición genética, esta enfermedad puede desarrollarse después de la exposición a tejido del sistema nervioso infectado durante un trasplante.

En el ganado, es ampliamente conocido como enfermedad de las vacas locas, que los humanos pueden contraer al comer carne contaminada. Los signos incluyen confusión, desorientación, depresión, problemas de coordinación y dificultad para hablar y concentrarse.

Enfermedad de Huntington

La enfermedad de Huntington es un trastorno hereditario en el que las células nerviosas del cerebro se deterioran. Los síntomas incluyen olvidos, depresión, dificultad para comunicarse y dificultad con el movimiento físico. Esta condición generalmente aparece entre los 30 y los 40 años.

Prevención del deterioro cognitivo

Muchas causas de demencia son genéticas y la probabilidad de mostrar signos aumenta con la edad. Sin embargo, los expertos aún recomiendan que las personas hagan lo que puedan para reducir las probabilidades de experimentar síntomas.

Abstenerse de beber y fumar en exceso (en cualquier cantidad), controlar afecciones como la hipertensión y la diabetes, comer bien y hacer ejercicio son algunos de los muchos pasos que el público puede tomar para mantenerse al tanto de su salud cognitiva.