Hacer frente al trastorno de estrés postraumático (PTSD, por sus siglas en inglés) en los miembros de la familia puede ser difícil porque el efecto del PTSD en la familia puede ser grande. Los estudios han demostrado que las familias en las que uno de los padres tiene PTSD se caracterizan por más ansiedad, infelicidad, problemas maritales y problemas de comportamiento entre los niños de la familia en comparación con las familias en las que un padre no tiene PTSD.
Este hallazgo no es del todo sorprendente. Los síntomas del PTSD pueden hacer que una persona actúe de maneras que pueden ser difíciles de entender para los miembros de la familia. Su comportamiento puede parecer errático y extraño o ser perturbador.
El papel de la familia
La familia puede tener un impacto positivo o negativo en los síntomas de PTSD de un ser querido. El primer paso para vivir y ayudar a un ser querido con PTSD es conocer los síntomas del PTSD y comprender cómo estos síntomas pueden influir en el comportamiento.
Volver a experimentar los síntomas
Las personas con PTSD a veces reviven el evento traumático, también conocido como volver a experimentar los síntomas.
Los síntomas de reexperimentación del PTSD incluyen:
- Frecuentemente tener pensamientos o recuerdos perturbadores sobre un evento traumático
- Tener pesadillas recurrentes
- Actuar o sentir como si el evento traumático estuviera ocurriendo nuevamente, a veces llamado «flashback»
- Tener sentimientos muy fuertes de angustia cuando se recuerda el evento traumático
- Ser físicamente receptivo, como experimentar un aumento en su frecuencia cardíaca o sudoración, cuando se le recuerda el evento traumático
Los pensamientos y recuerdos sobre un evento traumático pueden desencadenarse o surgir fácilmente. Muchas cosas pueden servir como desencadenantes, como ciertas palabras, imágenes, sonidos u olores. Como resultado, es posible que una persona con PTSD no siempre parezca estar presente en el momento. Los pensamientos frecuentes pueden interferir con la concentración o la capacidad de seguir una conversación.
Además, debido a que los pensamientos y recuerdos sobre un evento traumático pueden desencadenarse fácilmente, una persona con PTSD puede enfadarse rápida y fácilmente. Para la persona sin PTSD, estas experiencias de angustia o ansiedad pueden parecer completamente inesperadas.
Algunas personas con PTSD también pueden actuar como si el evento traumático estuviera ocurriendo nuevamente. Pueden considerarlo como una persona completamente diferente. Cuando esto sucede, la persona con PTSD no necesariamente sabe lo que está haciendo, ya que se encuentra en un estado disociativo, lo que significa que no funciona normalmente.
Síntomas de evitación
Otro síntoma del PTSD es la evitación, que consiste en evitar cualquier cosa que le recuerde el evento traumático.
Los síntomas de evitación incluyen:
- Hacer un esfuerzo para evitar pensamientos, sentimientos o conversaciones sobre el evento traumático
- Hacer un esfuerzo para evitar lugares o personas que le recuerden el evento traumático
- Tener dificultad para recordar partes importantes del evento traumático
- Una pérdida de interés en actividades importantes, una vez positivas.
- Sentirse distante de los demás.
- Experimentar dificultades para tener sentimientos positivos, como la felicidad o el amor.
- Sentir que tu vida puede ser truncada
Aunque una persona con PTSD puede hacer todo lo posible para evitar ciertas personas, lugares o actividades, no es porque la persona ya no esté interesada en ellos, sino porque estas cosas de alguna manera desencadenan pensamientos y recuerdos sobre el evento traumático.
Los miembros de la familia también pueden sentir que su ser querido con PTSD está emocionalmente aislado o distante. Esta no es una elección personal por parte de la persona con PTSD. Se ha descubierto que las personas con PTSD experimentan algo llamado adormecimiento emocional. Como su nombre lo indica, el adormecimiento emocional se refiere a la incapacidad de tener ciertas emociones. El adormecimiento emocional puede interferir con la capacidad de una persona para experimentar o expresar amor y alegría.
Síntomas de hiperexcitación
Sentirse nervioso o hiperexcitado es otro síntoma de TEPT.
Los síntomas de hiperexcitación incluyen:
- Tener dificultad para conciliar o permanecer dormido
- Sentirse más irritable o tener arrebatos de ira.
- Tener dificultad para concentrarse
- Sentirse constantemente en guardia o como si el peligro acechara en cada esquina.
- Estar nervioso o sobresaltarse fácilmente
Si tiene PTSD, puede sentir que usted, y tal vez también su familia, están en peligro. Usted puede estar en un estado constante de preparación. Como resultado, puede estar más nervioso o irritable. Algunas personas con PTSD, especialmente aquellas con PTSD debido a un combate, también pueden decidir que ciertos lugares o situaciones son inseguros, como el metro o lugares muy concurridos. Estos lugares o situaciones serían entonces evitados a toda costa.
Lo que una familia puede hacer
Una familia puede hacer varias cosas para sobrellevar el PTSD de un ser querido, entre ellas:
- Comprenda que el comportamiento no es necesariamente igual a los verdaderos sentimientos. Es posible que su ser querido quiera salir con amigos y familiares, pero tiene demasiado miedo de encontrarse con pensamientos y recuerdos perturbadores. Es importante que los miembros de la familia entiendan los síntomas de su ser querido y el impacto de esos síntomas en el comportamiento.
- Conozca los desencadenantes. Una familia también debe ser consciente de los factores desencadenantes de su ser querido. Por ejemplo, si sabe que las noticias nocturnas en la televisión siempre desencadenan los síntomas de TEPT de su ser querido, es posible que desee programar otras actividades durante ese tiempo para que no haya forma de que su ser querido experimente ese desencadenante en particular.
- Considere cambiar las rutinas. Los miembros de la familia también pueden necesitar cambiar sus rutinas según los síntomas de un ser querido. Por ejemplo, si su ser querido tiende a tener pesadillas, trate de encontrar una manera de despertarlo sin tocarlo. Algunas personas con PTSD pueden responder como si estuvieran siendo atacadas.
- Consigue ayuda. Los grupos de apoyo y/o el asesoramiento de parejas pueden ser una buena manera de aprender a comunicarse con su ser querido, así como a sobrellevar los síntomas del PTSD. También pueden ayudarlo a encontrar la mejor manera de alentar a su ser querido a buscar ayuda si aún no lo ha hecho.
El apoyo familiar es crucial
Los síntomas del PTSD son el intento del cuerpo de hacer frente al estrés extremo. La recuperación del PTSD puede ser un camino largo y difícil. El apoyo y la comprensión de una familia pueden ser invaluables en el proceso de recuperación de su ser querido.
