Las personas están utilizando las redes sociales para autodiagnosticarse las condiciones de salud mental

Si ha pasado algún tiempo en las redes sociales en los últimos años, lo más probable es que haya notado la gran expansión de la conversación sobre salud mental que ocurre en línea. Estas plataformas, especialmente TikTok, se han convertido en un espacio para que las personas compartan sus problemas y diagnósticos de salud mental, para que los expertos brinden información general y para que los usuarios aprendan más sobre sus sentimientos.

Ciertamente, el impulso en el debate sobre la salud mental ha logrado grandes avances en la visibilidad, la reducción del estigma y la ayuda a las personas a obtener información a la que tal vez no tengan otra forma de acceder. Sin embargo, junto con esto ha venido un aumento en el autodiagnóstico de las personas basado en información no regulada.

Ciertamente, hay pocas desventajas en el impulso que las redes sociales han brindado en el ámbito de la salud mental, particularmente cuando se trata de visibilidad, acceso y desestigmatización. Sin embargo, un problema clave que preocupa a los médicos es la creciente prevalencia de personas que se autodiagnostican basándose en información no regulada.

Comprendiendo los riesgos

Existen algunos riesgos en el autodiagnóstico con las redes sociales. De acuerdo a chico hannah, MSW, un trabajador social clínico con licencia y un profesional certificado en trauma clínico, el autodiagnóstico puede conducir a recibir el tratamiento y las intervenciones incorrectas en el futuro. Si finalmente ve a un profesional de la salud mental, es posible que corrija el diagnóstico, pero, a diferencia de muchas condiciones físicas, la salud mental se basa en gran medida en el historial que presenta un paciente.

Otro problema surge al escuchar a una persona discutir uno o dos puntos con los que resuenas y asumir que debes tener el mismo problema de salud mental que ellos. “A menudo hay síntomas superpuestos que pueden ser indicativos de un diagnóstico de salud mental (ansiedad, ataques de pánico) o de una afección médica importante (ataque cardíaco), dice Dra. Billie Katzpsicóloga clínica licenciada y profesora asistente de psiquiatría en la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai.

Katz continúa: «También hay muchas comorbilidades en las afecciones de salud mental, por lo que, si bien es posible que te identifiques correctamente como que tienes TDAH, es posible que pases por alto marcadores importantes de otros trastornos de salud mental, como la depresión o la manía».

Katz está viendo un aumento en los pacientes autodiagnóstico, a menudo ingresan a una sesión preguntando si tienen una determinada condición en función de un TikTok reciente que vieron. Ella recomienda que cualquier persona que se pregunte si califica para un diagnóstico específico investigue y se comunique con un profesional de la salud mental.

Por supuesto, decir que debe hablar con un profesional de la salud mental es más sencillo que hacerlo. “Es un privilegio en Estados Unidos no solo tener acceso al tratamiento de salud mental, sino también a un tratamiento de salud mental de calidad”, dice Guy.

Además, buscar ayuda profesional puede resultar intimidante o casi imposible. “El estigma en torno a la búsqueda de atención de salud mental persiste en muchas comunidades marginadas”, dice Juliette McClendon, PhD, director de asuntos médicos en Big Health. Agrega que esto, junto con la inaccesibilidad a la atención de la salud mental para tantos, “exacerba las inequidades”.

Si no tiene acceso a la atención

Con esto en mente, Guy, Katz y McClendon recomiendan explorar los siguientes recursos y acciones si no puede acceder a un profesional de la salud mental:

• Hable con su médico de atención primaria sobre sus síntomas y opciones de tratamiento
• Busque organizaciones que ofrezcan tarifas de escala móvil para las sesiones, como camino abierto
• Obtenga más información sobre diferentes trastornos y opciones de tratamiento de fuentes confiables como la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales (NAMI), la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA), la Asociación Estadounidense de Psicología (APA), la Asociación de Terapias Cognitivas y del Comportamiento (ABCT), y el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH)
• Acérquese a su empleador para ver qué servicios de salud mental pueden ofrecer.
• Considere pasarse al plan de seguro de un miembro de la familia
• Vea si su comunidad tiene grupos de apoyo gratuitos

Cómo abordar el contenido de salud mental en las redes sociales

Puede obtener muchos beneficios de las conversaciones sobre salud mental en las redes sociales, siempre y cuando no tome cada punto como un hecho y una imagen completa de su salud. Con esto en mente, Guy recomienda “acercarse al contenido con curiosidad”.

“Puede ser extremadamente validador y normalizador ver a otra persona que también experimenta incomodidades y luchas similares a las tuyas”, agrega Guy. “Puede haber muchos beneficios si mantienes esa mentalidad de curiosidad. Las redes sociales no son, de hecho, del todo malas. Puede ser una excelente manera de recibir apoyo de formas que de otro modo no hubiera recibido. Para muchos, luchar con la salud mental puede ser estigmatizado y provocar una sensación de vergüenza. Las redes sociales pueden desempeñar un papel en la normalización de la experiencia de alguien y tal vez incluso darles el coraje de admitir que necesitan ayuda”.

Este cambio también ha estimulado a las plataformas de redes sociales a intentar cultivar un lugar para la discusión sobre salud mental. En septiembre de 2021, TikTok anunció nuevas pautas para que los usuarios compartan sus experiencias de salud mental, recursos de apoyo al buscar términos específicos como “#suicidio” y una guía del Centro de seguridad para trastornos alimentarios. Un mes después, Pinterest siguió el ejemplo de Tiktok al anunciar una función llamada Refugio. La plataforma lo catalogó como un «oasis contra el agotamiento», que incluye todo, desde indicaciones de diarios hasta imágenes relajantes.

Al observar los beneficios y los inconvenientes de la conversación abierta sobre salud mental en las redes sociales, es esencial recordar que los diagnósticos no son el final, todo depende del reconocimiento y el tratamiento de la salud mental. De hecho, Guy dice que centrarse únicamente en los diagnósticos puede terminar causando más daño que bien. Ella proporciona el ejemplo del trastorno depresivo mayor, que requiere que una persona cumpla con criterios específicos para recibir un diagnóstico. Sin embargo, no reunirse lo suficiente no cambia que no te sientas bien.

“Tener un diagnóstico puede ser extremadamente valioso para las personas. Sin embargo, no cumplir con los criterios para un diagnóstico puede ser igualmente invalidante”, dice Guy. “Si estás triste. Estas triste. No es necesario que te diagnostiquen depresión para que tus sentimientos de tristeza sean válidos.”