Las denuncias de acoso sexual están sesgadas por los estándares de belleza, según un informe

Si bien todos tienen una idea de qué rasgos y características encuentran atractivos o femeninos, estos pensamientos se vuelven perjudiciales cuando se aplican, conscientemente o no, a los acusadores y acusados ​​creyentes en los casos judiciales.

Un nuevo informe de la Revista de personalidad y psicología social encontró que la medida en que las mujeres son prototípicas, o convencionalmente atractivas y femeninas, afecta la probabilidad de que otros crean en su afirmación de acoso sexual.

Era más probable que se creyera a los individuos femeninos que se presentaban

En 11 estudios, a 4065 personas se les proporcionaron varios escenarios de acoso sexual contra una mujer y se les pidió que completaran tareas como dibujar o identificar cómo imaginaban que se vería la mujer. Los participantes demostraron un vínculo mental claro entre la belleza prototípica, más femenina, y la apariencia percibida del objetivo del acoso sexual.

Al mismo tiempo, era menos probable que las personas etiquetaran los incidentes como «acoso sexual» y los consideraran menos dañinos psicológicamente cuando el acusado estaba fuera de estas nociones sesgadas de belleza y parecía más masculino.

“Desafortunadamente, la belleza percibida puede afectar la forma en que otros ven la veracidad de una víctima con respecto a las denuncias de acoso sexual. Los estudios han demostrado que se cree con más frecuencia en las personas más atractivas que en las personas menos atractivas cuando se presentan denuncias de acoso sexual”, dice Sabrina Shaheen Croninun abogado de derecho familiar y fundador y socio gerente de The Cronin Law Firm.

“Estas nociones preconcebidas, por equivocadas que sean, iluminan las percepciones de los ciudadanos promedio con respecto al acoso sexual”, dice Cronin.

¿Cómo afecta este sesgo a la percepción de credibilidad?

En los primeros cinco estudios, los investigadores presentaron a los participantes escenarios como interés romántico no deseado y exposición a contenido pornográfico vulgar. Luego, los investigadores pidieron a los participantes que dibujaran o eligieran una imagen que identificara al acusador. Las mujeres prototípicas fueron dibujadas o seleccionadas con mayor frecuencia.

Los siguientes cuatro estudios presentaron a las mujeres fuera de las nociones estándar de belleza y preguntaron si los incidentes específicos eran acoso sexual. Los participantes tenían menos probabilidades de calificar un incidente como acoso sexual en estos casos.

Los últimos dos estudios examinaron si era menos probable que las personas encontraran una afirmación creíble o una instancia dañina si la mujer que se presentaba no era prototípica. Los participantes calificaron a estas mujeres como menos creíbles y por haber enfrentado menos daño que aquellas que consideraban atractivas.

“La gente tiene creencias o esquemas estereotípicos, o prototípicos, sobre quién es víctima de acoso sexual. En la cultura occidental, es una mujer joven y atractiva”, dice Elizabeth L JeglicPhD, profesor de psicología en el John Jay College de Nueva York y autor de «Violencia sexual: política y prevención basadas en evidencia.»

Jeglic continúa: “Numerosos estudios han encontrado que las mujeres que se perciben como más femeninas y más atractivas físicamente tienen más probabilidades de que se les crea cuando denuncian acoso sexual”.

Así como los participantes asumieron que las mujeres no prototípicas estaban menos dañadas psicológicamente, lo contrario puede ser cierto. “Este atractivo percibido también puede conducir a una mayor percepción de daño”, dice Cronin.

“Un individuo atractivo, que se ajusta a los estereotipos de belleza femenina, parecerá más perjudicado por un acusado menos atractivo. Además, el daño percibido puede dar forma a los juicios de credibilidad: las víctimas que se perciben más angustiadas también se perciben como más creíbles”.

El atractivo percibido también es un factor

Si bien el estudio analizó específicamente si un acusador era prototípico, estudios anteriores muestran que la apariencia del acusado es otro factor. “La investigación ha encontrado consistentemente que, en estudios experimentales, es más probable que los jurados absuelvan a los acusados ​​atractivos y condenen a los acusados ​​poco atractivos. Esto se conoce como el sesgo de clemencia del atractivo.

“Sin embargo, incluso utilizando datos de juicios reales, descubrieron que en casos de violación y agresión sexual, los acusados ​​atractivos han recibido sentencias menores que los acusados ​​poco atractivos”, dice Jeglic.

Un estudio de 1980 publicado en el Revista de Psicología Social Aplicada encontró que, en 67 de 73 casos examinados, el atractivo percibido del acusado se correlacionó directamente con la disminución de la severidad de la sentencia. “Tanto hombres como mujeres atribuyen características más positivas a las fiestas atractivas independientemente del contexto”, dice Cronin.

Pasos para Eliminar el Sesgo en los Casos de Acoso Sexual

La situación ideal sería la falta de sesgo en torno a la apariencia de una persona que sufre acoso sexual. Sin embargo, hasta que estas nociones percibidas desaparezcan de la ecuación, eliminar la oportunidad de sesgo es una solución inmediata. En casos de acoso sexual, Jeglic sugiere que el acusado y el acusador permanezcan ocultos a la vista del juez y el jurado.

Ella señala que más allá de la apariencia, la voz de una persona puede incluso considerarse atractiva o femenina, por lo que, cuando sea posible, un disfraz de voz podría ser útil. “Si se van a incorporar estos pasos en los estándares de las salas de audiencias, sería muy eficaz para negar el sesgo potencial en los casos de acoso sexual”, dice.

A largo plazo, la sociedad puede tomar medidas para limitar o eliminar estos sesgos. Una gran pieza es la educación. “Es posible que a medida que nosotros, como cultura, nos eduquemos más sobre el acoso sexual en general, que le puede pasar a cualquiera sin importar el sexo, la identidad de género, la raza, el origen étnico, el atractivo, llegaremos a comprender la amplitud del problema y nuestros prejuicios. disminuirá.

“Se puede instruir a los jurados sobre la naturaleza del atractivo sesgo de clemencia y cómo puede afectar la toma de decisiones en los juicios por acoso sexual”, dice Jeglic.

Tanto Cronin como Jeglic dan crédito al movimiento #MeToo por igualar aún más el campo de juego para las personas que se presentan y reconocen los sesgos en el sistema. “Creo que siempre habrá prejuicios, pero a través de la educación y la cultura, los prejuicios disminuirán con el tiempo. Vimos movimientos como #MeToo crear un nuevo estándar donde las víctimas se sintieron empoderadas para denunciar casos de acoso sexual”, dice Cronin.

La igualdad de trato de todos los géneros y una representación adecuada también pueden ayudar a resolver esto. “En los tiempos modernos, las mujeres se han convertido en partes integrales de la sociedad, con vidas profesionales que rivalizan y superan a las de los hombres”, dice Cronin. “A medida que las mujeres ganen más igualdad, creo que los prejuicios disminuirán ya que la sociedad verá a todas las partes en pie de igualdad, independientemente de factores como el atractivo”.

El nivel en el que una persona es prototípica no es un determinante adecuado para creer en su afirmación de acoso sexual o si podría haberlo perpetrado. Sin embargo, ampliar el alcance de las características que se consideran atractivas puede eliminar algunos de los problemas. “También sería bueno si tuviéramos más representación de todo tipo de personas en los medios, películas, revistas para que las mujeres de todas las formas, tamaños, edades, razas y etnias se consideren atractivas”, dice Jeglic.