Después de la exposición a un evento traumático, las personas pueden experimentar una variedad de emociones, como miedo, ansiedad, tristeza, ira, culpa o vergüenza. Aunque todas estas emociones pueden ser muy angustiosas, la vergüenza puede ser una emoción particularmente difícil de sobrellevar después de un trauma. Tanto es así que cada vez hay más pruebas de que la experiencia de la vergüenza está asociada con la gravedad del trastorno de estrés postraumático o los síntomas del trastorno de estrés postraumático después de un evento traumático.
Antes de discutir la relación entre la vergüenza y el PTSD, primero es importante comprender qué es la vergüenza y en qué se diferencia de otras emociones.
La diferencia entre la vergüenza y la culpa
La vergüenza a menudo se considera una «emoción autoconsciente» y, por lo general, está muy relacionada con la emoción de la culpa. De hecho, muchas personas tienen dificultad para distinguir entre vergüenza y culpa. Aquí está la diferencia:
- Lástima es una emoción que ocurre cuando evalúas o juzgas tú mismo bajo una luz negativa. Por ejemplo, puede sentir vergüenza si se ve a sí mismo como inútil, débil, malo o inútil.
- Culpa se produce cuando se evalúa un comportamiento o una acción como negativo. Por ejemplo, si le pides dinero prestado a alguien y luego no le devuelves el dinero, puedes sentirte culpable porque hiciste algo que puede ser percibido como incorrecto o desconsiderado.
Es importante distinguir entre la vergüenza y la culpa porque influyen en tu comportamiento de diferentes maneras.La culpa puede motivarlo a hacer las paces, disculparse o corregir un comportamiento. Hacer tales cosas ayudará a aliviar la culpa y puede aumentar la medida en que te sientas positivo contigo mismo. De esta manera, la culpa puede ser una emoción útil.
La vergüenza, por otro lado, rara vez es útil. Con vergüenza, es más probable que participe en autocastigos (por ejemplo, a través de autolesiones deliberadas) o se aísle de los demás. Esto hará poco para aliviar la vergüenza a largo plazo e incluso puede intensificar su vergüenza.
El vínculo entre la vergüenza y el TEPT
Los estudios han encontrado consistentemente una fuerte asociación entre la vergüenza y la experiencia de los síntomas del TEPT después de un evento traumático.
Por ejemplo, se ha descubierto que la experiencia de la vergüenza está relacionada con la gravedad del PTSD entre los veteranos varones mayores que fueron prisioneros de guerra y las mujeres que habían estado expuestas a la violencia interpersonal.
Curiosamente, estos estudios encontraron que la vergüenza tenía una conexión más fuerte con el TEPT que la culpa.
Los investigadores han teorizado que la experiencia de vergüenza después de un evento traumático puede llevarlo a utilizar estrategias de afrontamiento poco saludables, como conductas de evitación o autodestructivas, que pueden interferir con su capacidad para procesar las emociones asociadas con el evento traumático.Esta incapacidad para procesar las emociones puede contribuir al desarrollo o intensificación de los síntomas del PTSD.
Además, dado que la experiencia de la vergüenza puede estar relacionada con juicios de debilidad o valor, los sobrevivientes pueden sentir más estigma por haber experimentado un evento traumático. Este estigma podría entonces impedirle buscar la atención adecuada.
Reducir la experiencia de la vergüenza
Hay estrategias de afrontamiento que pueden ser particularmente útiles para la vergüenza después de un trauma.
Acción opuesta
Cuando experimente vergüenza, tomar una «acción opuesta», que le permita contrarrestar la emoción de la vergüenza, puede ayudarlo a sobrellevar la situación.
Por ejemplo, si la vergüenza te hace sentir que necesitas hacer algo autodestructivo, haz algo que se trate de cuidarte a ti mismo. Las estrategias de afrontamiento de autocontrol y autocompasión pueden ser particularmente útiles en este sentido.
Distracción
Otra estrategia se conoce como distracción. Tal como su nombre lo indica, la distracción es cualquier cosa que haces para desviar temporalmente tu atención de una emoción fuerte.
A veces, centrarse en una emoción fuerte puede hacer que se sienta aún más fuerte y fuera de control. Entonces, al distraerte temporalmente, puedes darle tiempo a la emoción para que disminuya en intensidad, haciéndola más fácil de manejar.
Terapia
Ciertos tratamientos también pueden ser útiles para reducir la vergüenza. Se ha descubierto que la terapia de procesamiento cognitivo para el PTSD es eficaz para reducir la vergüenza entre las personas con PTSD. La terapia conductual dialéctica también puede ser útil para reducir la vergüenza, al igual que buscar apoyo social.
Presiona Play para obtener consejos sobre cómo lidiar con la vergüenza
Organizado por la editora en jefe y terapeuta Amy Morin, LCSW, este episodio de The Psyathome Mind Podcast comparte cómo abordar su vergüenza para que pueda seguir adelante. Haga clic a continuación para escuchar ahora.
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Una palabra de Psyathome
Estas estrategias de afrontamiento saludables no están exentas de desafíos, pero cuanto más pueda usarlas en respuesta a la vergüenza, menos probable será que la vergüenza se arraigue y conduzca a comportamientos no saludables.
Si estás interesado en encontrar un terapeuta formado en estos tratamientos, puedes buscar uno en tu zona a través de la web de la Asociación de Terapias Cognitivas y del Comportamiento (ABCT).
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