La pandemia de COVID-19 afecta la salud mental de las mujeres

La pandemia ha causado pérdidas, estrés y desempleo a personas de todo el mundo. Sin embargo, las mujeres, en particular las madres, están experimentando los efectos en mayor medida.

Según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., 2,5 millones de mujeres abandonaron el mercado laboral desde el comienzo de la pandemia, en comparación con 1,8 millones de hombres, a medida que asumen más responsabilidades de educación en el hogar y crianza de los hijos todos los días.

vanessa kennedy, PhD, director de psicología en Driftwood Recovery, dice que esto tiene que ver con las percepciones y expectativas culturales. “Mientras que las mujeres son generalmente percibidas como el sexo más ‘nutritivo’ y quizás más adecuadas para cuidar a los niños y el hogar, esto está relacionado en gran medida con ideas culturales arraigadas sobre los roles de género”, dice Kennedy a Psyathome.

Estas percepciones han ejercido una presión indebida sobre las mujeres durante la pandemia, lo que ha provocado un exceso de estrés y la exacerbación de las condiciones de salud mental asociadas.

Mujeres y salud mental durante COVID

CARE International realizó un informe basado en relatos en primera persona de las opiniones de más de 10 000 participantes sobre los desafíos que enfrentan las mujeres durante el COVID-19. El estudio encontró que el 27% de las mujeres informaron un aumento en los desafíos asociados con la enfermedad mental, en comparación con solo el 10% de los hombres.

Las mujeres señalan especialmente el aumento vertiginoso de las cargas de cuidados no remunerados como fuente de este estrés, además de las preocupaciones sobre los medios de subsistencia, la alimentación y la atención médica. Según los hallazgos del estudio, las mujeres también tienen casi el doble de probabilidades de reportar dificultades para acceder a servicios de salud de calidad.

Carga de responsabilidad

“El costo adicional en la salud mental de las mujeres tiene sentido dado lo que sabemos sobre cuántas mujeres han tenido que dejar la fuerza laboral para cuidar a los niños u otros miembros de la familia en el hogar, o están lidiando con un acto de malabarismo imposible y constante de niños, más carrera, más otras responsabilidades”, dice Naomi Torres MackiePhD, jefe de investigación de la Coalición de Salud Mental.

Con la acumulación de responsabilidades, como la educación en el hogar o el cuidado de familiares enfermos, dice que se vuelve más difícil para las mujeres cuidar de sí mismas, lo que a su vez afecta su salud mental.

Kennedy está de acuerdo y señala que la multitarea conduce a una menor eficiencia y calidad en cada rol, y le quita tiempo al cuidado personal. “Por lo tanto, las preocupaciones sobre la salud mental entre las mujeres, en particular, han ido en aumento”, dice ella.

Para las mujeres embarazadas o nuevas mamás durante la pandemia, el aislamiento puede ser especialmente difícil, agrega Torres-Mackie.

“El tiempo perinatal es uno en el que las futuras mamás y las nuevas mamás necesitan más atención, y puede ser difícil obtener eso en este momento. Además, este período en sí mismo pone a las mujeres en riesgo de sufrir problemas de salud mental (p. ej., trastorno depresivo mayor con inicio periparto), por lo que combinado con el estrés relacionado con la pandemia es una combinación difícil de manejar”, ​​dice.

Para aquellos que luchan contra la ansiedad, la depresión, el uso de sustancias u otras enfermedades mentales, Kennedy dice que no están solos. “Hay ayuda disponible, y parte de reconstruir un sentido de equilibrio es tomarse un poco de tiempo para cuidar de uno mismo durante una experiencia sin precedentes de aislamiento social, tensión prolongada y posible dolor”, dice ella.

Desigualdad continua de los sexos

Un estudio del Pew Research Center de 2017 sugirió que el 53% de los adultos estadounidenses dicen que la sociedad valora más las contribuciones que los hombres hacen en el trabajo que en el hogar. Solo el 5% dijo que la sociedad valora más las contribuciones de los hombres en el hogar que en el trabajo, y el 41% dijo que se otorga el mismo valor a las contribuciones de los hombres en ambos contextos.

“Por lo tanto, tiende a haber un grado de presión social sobre los hombres para que tengan éxito en el trabajo en lugar de conquistar su papel como padres o cuidadores del hogar”, dice Kennedy.

Sin embargo, esta percepción parece estar cambiando. La opinión de que las responsabilidades del cuidado de la familia recaen principalmente en las mujeres es común entre las mujeres de 30 años en adelante. Solo el 45% de las mujeres de 18 a 29 años cree que esto es cierto, y el 51% de las mujeres de este grupo de edad siente que las responsabilidades de cuidado se comparten por igual entre hombres y mujeres.

Aún así, la desigualdad en el pago entre los géneros presenta un desafío. La Oficina del Censo de los Estados Unidos declaró en 2018 que las mujeres ganaban aproximadamente 82 centavos por cada dólar que ganaban los hombres.

“Dicho esto, se descubrió que las mujeres que ganaban salarios más bajos que sus contrapartes masculinas tenían más probabilidades de ausentarse de sus trabajos o crear horarios híbridos que equilibraran las responsabilidades profesionales con el cuidado de los niños y la educación virtual”, dice Kennedy.

La pérdida de empleo en sí misma es un factor estresante para la salud mental según la Asociación Estadounidense de Psicología, que informa que se sabe que el desempleo tiene un impacto negativo en la depresión, la ansiedad y la pérdida de satisfacción con la vida.

Para las mujeres que esperan recuperar el empleo perdido durante la pandemia, esto representa una preocupación adicional sobre el futuro.

“Este es especialmente el caso de las mujeres que tienen responsabilidades financieras adicionales como los niños. La preocupación por el futuro es un componente principal de la ansiedad, por lo que tendría sentido que tratar de volver a trabajar después de perderlo o dejarlo para cuidar a los niños generara preocupación y ansiedad”, dice Torres-Mackie.

El desafío de hacer malabares con el trabajo y el cuidado

Para las mujeres que permanecen en la fuerza laboral, el estrés de la multitarea ha aumentado. “Hemos recorrido un largo camino en términos de equidad de género, pero ciertamente todavía tenemos mucho camino por recorrer antes de que se alcance una verdadera equidad en los EE. eso”, dice Torres-Mackie.

Si bien esta dinámica a menudo ocurre porque las mujeres eligen asumir estos roles, Torres-Mackie dice que a menudo se desarrolla debido a las expectativas de los demás o porque no tienen otra opción.

“Una sensación de ‘tensión de rol’ entre las mujeres que tienen la tarea de hacer malabarismos con muchos roles a la vez puede conducir a niveles más altos de estrés y menos satisfacción en la vida de las mujeres”, dice ella. “Las mujeres, en muchos sentidos, todavía son vistas como el género doméstico y enriquecedor, y terminan siendo sobrecargadas de trabajo en todos los roles debido a este estereotipo”.

Las mujeres asumen la tarea de las citas de vacunas

Además de las responsabilidades relacionadas con los niños, ahora que las vacunas contra el COVID-19 están disponibles, muchas mujeres se están encargando de conseguir las citas de vacunas para sus padres. Y aunque tener la tarea de cuidar a los demás siempre es difícil, Torres-Mackie dice que es especialmente desafiante durante situaciones de alto estrés como la pandemia.

“Asumir la responsabilidad de encontrar citas de vacunación para los padres y otros miembros de la familia es una gran responsabilidad. Como las mujeres son a menudo [inclined] culparse a sí mismos cuando algo sale mal, culparse a sí mismos por no poder encontrar vacunas para los miembros de la familia puede ser realmente difícil”, dice.

La logística de programar citas para vacunas agrega estrés adicional. “Experimentar las frustraciones de estar en listas de espera o ver la decepción de sus padres cuando no reciben una llamada para recibir la vacuna y sortear obstáculos para saltar puede ser exasperante y aterrador”, dice Kennedy. “Las mujeres sienten la presión de la responsabilidad de la salud de sus padres, tanto física como mental».

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