La prevalencia del consumo de marihuana entre los hombres en edad reproductiva nunca ha sido tan alta, mientras que la infertilidad por factor masculino también está en aumento. Los investigadores creen que la difusión del uso legal de marihuana medicinal y recreativa en los EE. UU. puede ser un factor que contribuya al aumento de la infertilidad masculina.
El vínculo entre el consumo de marihuana y la infertilidad masculina
La marihuana contiene el fármaco cannabinoide THC (tetrahidrocannabinol), su sustancia química psicoactiva principal, así como otros cannabinoides. Varios estudios han relacionado el uso de marihuana y la infertilidad masculina, pero la forma en que el uso de la droga afecta la infertilidad se ha atribuido a una variedad de razones.
Un estudio encontró que los hombres que fuman marihuana con frecuencia tienen significativamente menos líquido seminal, un recuento total de espermatozoides más bajo y su esperma se comporta de manera anormal. Todos estos factores podrían afectar negativamente a la fertilidad.
El estudio de la Universidad de Buffalo fue el primero en examinar los efectos de la marihuana en el comportamiento de natación específico de los espermatozoides de fumadores de marihuana y en comparar los resultados con los espermatozoides de hombres con fertilidad confirmada.
Si bien los investigadores aún no están seguros de las razones exactas de estos efectos, los resultados de los estudios revelan claramente que los ingredientes activos que se encuentran en la marihuana afectan el esperma y afectan negativamente la fertilidad, según Lani J. Burkman, PhD, autora principal del estudio.
«No sabemos exactamente qué está sucediendo para cambiar el funcionamiento de los espermatozoides», dijo Burkman, «pero creemos que es una de dos cosas: el THC puede estar provocando el momento inadecuado de la función de los espermatozoides mediante la estimulación directa, o puede estar pasando por alto la función natural». mecanismos de inhibición”.
Cualquiera que sea la causa exacta de estos cambios, el resultado es que los espermatozoides nadan demasiado rápido y demasiado pronto, lo que conduce a una disminución de la fertilidad.
Cambios en la tapa de enzimas espermáticas
Los investigadores también han relacionado este patrón aberrante con la infertilidad en otros estudios.
El estudio de Buffalo también descubierto en el laboratorio de andrología mostró que los espermatozoides humanos expuestos a altos niveles de THC mostraban cambios anormales en la capa de enzimas espermáticas, llamada acrosoma.
Pruebas de recuento de espermatozoides
Burkman y sus colegas recibieron líquido seminal de 22 fumadores confirmados de marihuana y sometieron las muestras a una variedad de pruebas. Los sujetos voluntarios informaron haber fumado marihuana aproximadamente 14 veces a la semana y durante un promedio de 5,1 años.
Los números de control se obtuvieron de 59 hombres fértiles que habían producido un embarazo. Todos los hombres se abstuvieron de actividad sexual durante dos días antes del análisis de laboratorio.
De ambos grupos, se analizó el volumen de las muestras, el conteo de espermatozoides por unidad de líquido seminal, el conteo total de espermatozoides, el porcentaje de espermatozoides que se movía, la velocidad y la forma de los espermatozoides.
Los fumadores de marihuana tenían menos esperma
Los resultados mostraron que tanto el volumen de líquido seminal como el número total de espermatozoides de los fumadores de marihuana fueron significativamente menores que los de los hombres de control fértiles. También aparecieron diferencias significativas con el ácido hialurónico (un glicosaminoglicano aniónico no sulfatado distribuido ampliamente en los tejidos conectivo, epitelial y neural) y se evaluaron la velocidad, tanto antes como después del lavado, encontró el estudio.
El «agotamiento» de esperma también es un problema
Los resultados sugieren que el consumo de marihuana no solo está relacionado con la disminución de la cantidad de espermatozoides presentes y la cantidad de líquido seminal, sino que también conduce al «agotamiento». Debido a que los espermatozoides se mueven demasiado rápido y demasiado pronto, no pueden alcanzar y fertilizar el óvulo en el momento adecuado.
El consumo de marihuana puede ser riesgoso para los hombres con fertilidad limítrofe
Los investigadores reconocieron que muchos hombres que fuman marihuana han tenido hijos. «Los hombres más afectados probablemente tengan un potencial de fertilidad limítrofe natural, y el THC de la marihuana puede llevarlos al límite de la infertilidad», dijo.
«El THC permanece almacenado en la grasa durante un período prolongado, por lo que el proceso puede ser bastante lento. No podemos decir que todo volverá a la normalidad. La mayoría de los hombres que tienen una fertilidad límite desconocen ese hecho. Es difícil saber quién es en riesgo. Definitivamente recomendaría a cualquiera que intente concebir que no fume marihuana, y eso incluiría tanto a mujeres como a hombres».
La pregunta sigue siendo si el potencial de fertilidad regresa cuando los fumadores dejan de usar marihuana. El problema no se ha estudiado lo suficientemente bien como para proporcionar una respuesta definitiva.
Cruzando las Señales de Fertilización
Investigaciones posteriores de Burkman y asociados encontraron que el consumo de marihuana puede inhibir los procesos de señalización química que tienen lugar durante la fertilización. El consumo de marihuana puede interferir con la araquidonoiletanolamida (AEA) presente en el plasma seminal humano, el líquido oviductal a mitad del ciclo y el líquido folicular.
El esperma está expuesto a estos fluidos reproductivos a medida que se mueven desde la vagina hasta el sitio de fertilización en el oviducto. Los investigadores encontraron que la señalización de AEA puede regular las funciones de los espermatozoides necesarias para la fertilización en el tracto reproductivo humano, y que fumar marihuana podría afectar estos procesos.
Interrumpir las funciones del esperma
Otros estudios han encontrado que el consumo de marihuana puede alterar el sistema endocannabinoide (ECS), que está involucrado en la regulación de la reproducción masculina. Una variedad de estudios in vivo e in vitro encontraron que la marihuana interrumpe el eje hipotálamo-pituitario-gonadal, la espermatogénesis y varias funciones de los espermatozoides.
Otro estudio del sistema endocannabinoide descubrió que la marihuana puede inhibir la función de señalización de FAAH (amida hidrolasa de ácidos grasos) que, según descubrieron, tiene un papel central en una serie de señales reproductivas, que desempeña un papel en el control de varios pasos de la biología del esperma.
Es obvio a partir de estos diversos estudios científicos que el consumo de marihuana puede desempeñar varios papeles en la reproducción masculina y ninguno de ellos mejora la fertilidad.
