Conclusiones clave
- Las nuevas técnicas de intervención pueden mejorar la cercanía y la intimidad de la pareja más allá de lo que podría obtener al ver una película juntos.
- Mantener la cercanía puede mejorar el estrés durante el COVID-19, además de fortalecer su relación.
Los períodos de estrés, especialmente cuando son prolongados, pueden afectar nuestra capacidad para cuidar de nosotros mismos y de los demás. COVID-19 ha demostrado que esto es cierto para muchos y, lamentablemente, nuestros socios a menudo se ven directamente afectados por estas luchas.
Dada la incertidumbre de la longevidad de la pandemia y otros factores estresantes, la salud de las relaciones es una preocupación constante y creciente para los profesionales de la salud mental. Los investigadores han estado buscando formas de combatir y prevenir los efectos que el estrés prolongado puede tener en nuestra vida personal, especialmente en nuestras relaciones. Un estudio reciente puede haber encontrado parte de la respuesta en una intervención orientada a promover la cercanía.
Mollie Eliasof, LCSW, terapeuta de parejas y jefa de Terapia de Mollie Eliasof, dice: “Todos están en modo de triaje, simplemente tratando de seguir existiendo y sobreviviendo. La intimidad requiere riesgo. Ser abierto y vulnerable cuando ya estamos tan crudos puede ser petrificante. La respuesta más segura para seguir funcionando y existiendo es simplemente coexistir, dejar de lado la profundidad de la conexión para que pueda ocurrir cualquier apariencia de normalidad”.
¿Qué mostró el estudio?
El reciente estudio, publicado en Psicología Aplicada: Salud y Bienestar, investigó las posibles formas en que las parejas pueden recuperar y mantener la cercanía durante COVID-19, lo que puede ayudar a combatir el estrés durante este tiempo.
Los investigadores reunieron a 31 parejas en una sesión grupal en línea para probar su teoría, y el estudio mostró que los participantes que participaron en la intervención de cercanía, llamada Intervención de Conciencia, Coraje y Amor (ACL), tenían tasas más altas de cercanía que se mantuvieron después de la la sesión había terminado.
Vida y amor durante COVID-19
Los conceptos erróneos sobre la cercanía y la intimidad durante este tiempo son comunes, considerando que muchas parejas están en casa, pasando lo que podría parecer demasiado tiempo juntos.
Sin embargo, este tiempo a menudo se consume con nuevas y mayores responsabilidades, como reuniones de Zoom, cuidado de familiares enfermos y educación virtual, además del estrés siempre presente de la incertidumbre pandémica.
Eliasof dice: “La calidad del tiempo es muy diferente a la cantidad de tiempo. Las parejas que desean una conexión más profunda y rica deben invertir en sentir curiosidad el uno por el otro. No solo en cómo su pareja está pasando el día, sino realmente buscando lo que los hace sonreír, florecer, sentirse conmovidos o hambrientos de vida.
«Nos perdemos en el simple hecho de movernos por la vida y, a su vez, nuestra relación sin la capacidad de reducir la velocidad y tener una intencionalidad profunda sobre ‘cómo’ nos estamos conectando se pierde en la confusión».
Los participantes en el estudio eran principalmente personas blancas heterosexuales del oeste de los Estados Unidos. Estos participantes fueron reclutados a través de las redes sociales y se dividieron en grupos de control y experimentales iguales. El grupo experimental participó en una intervención de LCA y el grupo de control vio una película y respondió preguntas de seguimiento.
Los investigadores utilizaron dos modalidades para probar la cercanía de las parejas antes y después de la sesión y durante un seguimiento una semana después de la sesión en línea. Uno fue Inclusión de Otros en Sí Mismo (IOS), que evalúa cuánto se siente una persona conectada con una pareja en una relación basada en una escala de 7 puntos. La segunda modalidad fue la Evaluación de Elementos de Relación de Pareja (CARE), que mide la calidad de la relación de pareja, también en base a una escala de 7 puntos.
Mollie Eliasof, LCSW
Las parejas que desean una conexión más profunda y rica deben invertir en sentir curiosidad el uno por el otro. No solo en cómo su pareja está pasando el día, sino realmente buscando lo que los hace sonreír, florecer, sentirse conmovidos o hambrientos de vida.
— Mollie Eliasof, LCSW
El objetivo del estudio era probar el modelo ACL virtualmente como una intervención útil para ayudar a las parejas a acercarse mientras lidian con la crisis actual de la pandemia de COVID-19.
¿Qué es la LCA?
Los investigadores afirmaron que, «… miles de participantes de ACL han brindado una gran cantidad de comentarios cualitativos sobre la efectividad de sus intervenciones que se enfocan en la autorrevelación sincera, escuchar con validación, practicar la aceptación y la compasión con uno mismo y con los demás, y expresando aprecio.”
La idea era evaluar si esto podría completarse con éxito en línea para brindar resultados rápidos y positivos para las parejas que buscan intimidad. Los pasos de la ACL virtual incluyeron:
- Un video sobre el poder del contacto visual seguido de un ejercicio de 4 minutos en el que se pidió a los participantes que se miraran a los ojos
- Una meditación guiada para promover la apertura.
- Escribir y luego compartir preguntas contemplativas para sus parejas, tales como: «¿Cuáles son tus mayores luchas actualmente que necesitas expresar y sostener con ternura? ¿Qué necesitas que tu pareja entienda compasivamente sobre lo que estás sintiendo?»
- Un ejercicio de 1 minuto «Hablando desde el corazón», donde se pidió a los participantes que expresaran sus sentimientos más profundos por su pareja.
- Pida a los participantes que tomen una foto de preguntas para hacerles a sus parejas semanalmente después de la sesión, como: “¿Qué ha sido difícil para ti esta semana que te gustaría que yo entendiera? ¿Cómo puedes cuidarte mejor?».
Lo que esto significa para ti
Este estudio muestra que mantener la cercanía con tu pareja durante este tiempo puede tener resultados positivos para todos los involucrados. Los tiempos de incertidumbre son difíciles, pero hacer un esfuerzo concertado para mantenerse conectado y cercano podría ser beneficioso para su relación y sus propios niveles de estrés personal.
Eliasof recomienda que las parejas tomen el control en situaciones potencialmente estresantes y hagan un conjunto de herramientas de afrontamiento colectivo. “Pueden crear una lista de las cosas o prácticas que les ayuden a regular y castigarse. Las parejas pueden hacer que estas herramientas de afrontamiento sean fácilmente accesibles en el hogar, acuerden animarse mutuamente a usarlas según lo necesiten, ¡e incluso tomarse el tiempo para incorporar herramientas relajantes en la cita nocturna!
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