Si tiene un trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), es probable que sepa que el estrés es un desencadenante importante de los síntomas del TOC. Además, dado que la ansiedad causada por el estrés a menudo hace que utilice estrategias de afrontamiento deficientes, como la evitación, el estrés puede obstaculizar el tratamiento del TOC. Por ello, es fundamental comprender qué es el estrés y cómo afrontarlo.
Comprender el estrés
Aunque todos hemos experimentado situaciones estresantes en un momento u otro, puede ser difícil explicar exactamente qué es el estrés. El estrés se puede ver desde tres perspectivas diferentes: como un evento, una reacción o una transacción.
El estrés como evento
El estrés se puede clasificar como un evento, en cuyo caso el evento se denomina estresor. Los ejemplos de factores estresantes importantes incluyen divorciarse, ser despedido del trabajo o ser diagnosticado con una enfermedad grave. Las molestias diarias, como obtener una multa de estacionamiento u olvidarse de recoger la leche de camino a casa, también pueden considerarse factores estresantes.
En general, cuanto más duradero, incontrolable, impredecible y ambiguo perciba que es un factor estresante, más negativo será su impacto en su bienestar. Las personas con TOC a menudo informan que experimentan un aumento en la cantidad o la gravedad de los factores estresantes justo antes de que sus síntomas empeoren.
El estrés como reacción
El estrés también se puede considerar como la forma en que reaccionamos ante un evento. La clásica respuesta al estrés es la reacción de «lucha o huida» en la que su cuerpo activa una serie de mecanismos de defensa físicos y conductuales para hacer frente a una amenaza inminente. Esto incluye la liberación de hormonas específicas, la activación de regiones cerebrales sensibles al estrés y un aumento en la frecuencia cardíaca y la presión arterial. Todos estos cambios están diseñados para mantenernos con vida frente al peligro.
Tiene sentido que a menudo sean estos síntomas físicos y psicológicos los que estamos detectando cuando decimos que nos sentimos estresados. Si bien la reacción de lucha o huida es útil a corto plazo, ejerce presión sobre nuestros sistemas y puede contribuir a una variedad de enfermedades físicas y mentales, incluidas las enfermedades cardiovasculares, la diabetes, la depresión y los trastornos de ansiedad, si continúa. demasiado largo.
El estrés como transacción
Otra forma en que podemos pensar en el estrés es como un estado que resulta de una transacción entre usted y su entorno. En este modelo de estrés, su entorno le exige constantemente, como llegar al trabajo a tiempo, pagar las facturas mensuales, resolver conflictos con amigos o compañeros de trabajo o criar a los hijos. A su vez, se supone que debe poder aportar una serie de recursos como tiempo, dinero, conocimientos, habilidades y apoyo social para ayudar a satisfacer las demandas que le impone el entorno.
Según este modelo, si crees que no tienes los recursos necesarios para hacer frente a las demandas que se te imponen, te sientes estresado.
Una buena característica de este modelo de estrés es que explica por qué diferentes personas reaccionan de manera diferente cuando se enfrentan a los mismos desafíos. No todo el mundo ve las demandas del entorno de la misma manera y, del mismo modo, no todo el mundo ve su capacidad para lidiar con el estrés de la misma manera, por lo que puede tener tantas reacciones diferentes a las condiciones potencialmente estresantes como las personas.
Estrategias de afrontamiento saludables
De acuerdo con el modelo transaccional de estrés, la percepción de nuestra capacidad para hacer frente a las demandas del entorno es la clave para saber si experimentaremos estrés o no. Nuevamente, si sentimos que tenemos los recursos para satisfacer las demandas del medio ambiente, probablemente no sentiremos tanto estrés. Como tal, muchos tipos de terapia para el TOC se enfocan en desarrollar estrategias de afrontamiento que lo ayuden a sentir que tiene más control sobre los eventos en su entorno.
La idea es que cuanto más control sienta, menos estresado estará y menos graves serán los síntomas del TOC.
En general, la mayoría de las psicoterapias enfatizan el afrontamiento centrado en el problema.Las estrategias de afrontamiento que llegan a la raíz del problema a menudo son mucho más efectivas para reducir el estrés que aquellas que buscan simplemente manejar la angustia emocional causada por una situación.
