La experiencia psicológica de quitarnos las máscaras

El reciente CDC anuncio que las personas completamente vacunadas ya no necesitan usar máscaras fue recibido con una mezcla de respuestas emocionales. Si bien un paso hacia la normalidad es, en general, una ocasión feliz, muchas personas ahora se sienten confundidas, ansiosas y se preguntan: ¿Estoy listo para socializar en persona?

Es seguro decir que todos hemos estado soñando con el día en que podamos entrar en un futuro sin máscara, pero la idea de descartarlas para siempre ha llevado a algunas personas a un bucle psicológico. En muchos escenarios sociales, las mascarillas se han convertido en una regla de compromiso durante la pandemia.

Salir de casa sin uno puede impedir que ingrese a tiendas, restaurantes y transporte público, y ha generado controversia en todo el país desde el comienzo de la pandemia.

Entonces, si se siente ansioso por quitarse la máscara, tenga en cuenta que esto es normal. Si bien la transición de regreso a una cara desnuda no será necesariamente fácil, a todos se nos permite un período de ajuste a medida que nos acostumbramos a la vida sin máscara.

Comprender las nuevas pautas

Ha habido cierta confusión en torno a las nuevas pautas de los CDC. Para aclarar, solo las personas completamente vacunadas ya no necesitan usar máscaras o distanciarse socialmente en interiores o exteriores, «excepto cuando lo exijan las leyes, normas y reglamentos federales, estatales, locales, tribales o territoriales, incluida la orientación empresarial local y del lugar de trabajo».

Según los CDC, alrededor del 37 % de la población de EE. UU. ha sido vacunada y al menos el 47 % ha recibido una dosis. Por lo tanto, más de la mitad de la población debería continuar usando máscaras y practicando el distanciamiento social.

Al hablar de las nuevas directrices durante una entrevista con Axiosel inmunólogo Anthony Fauci, MD, dijo: «Si está vacunado, puede sentirse seguro, que no se infectará ni al aire libre ni en el interior. No dijo explícitamente que las personas no vacunadas deberían abandonar sus máscaras».

Incluso con eso aclarado, innumerables personas completamente vacunadas no se sienten cómodas quitándose las máscaras todavía. Esto es comprensible. El control psicológico de más de un año de uso de máscaras tiene poder de permanencia.

tensión psicológica

En una encuesta informal en las redes sociales, el 59% de los encuestados informaron sentirse más asustados que bien cuando se les preguntó si ya no necesitaban usar una máscara, incluso si estaban completamente vacunados. Mientras que algunos agregaron que la falta de máscara se sentía liberadora, otros informaron que tenían problemas para deshacerse de los sentimientos de aprensión:

«Quiero que se vayan las máscaras, pero tengo miedo porque estaba completamente vacunado, me puse COVID y luego lo propagué a mis clientes no vacunados». – Ciera, Phoenix, Arizona

“Sigo pensando que si no uso (una máscara), la gente pensará que soy un anti-masker”. – Aditi, Nueva York

«(I) desearía que hubiera una buena manera de confirmar el estado de vacunación». – india, chicago

«No sé si la gente desconfía de la efectividad de la vacuna o no intenta parecer ‘otra’ ahora, pero todo es confuso y extraño». – Alejandra, Colorado

«Sinceramente, disfruto usar (una máscara) en la tienda de comestibles y en el gimnasio». – Bridget, Chicago

«No sé, hubo tantos casos documentados de COVID y personas que no se propagaron debido a las máscaras. Estoy a favor de las máscaras». – Alex, Columbia, Misuri

Neuropsicólogo y profesor asociado de psicología en la Universidad de Pepperdine Judy Ho, PhD, dice que esta vacilación tiene mucho sentido. Para muchas personas, nuestros cerebros han llegado a equiparar las máscaras faciales con escudos de protección contra un virus mortal. Y en el año cercano esperábamos una vacuna, eran nuestra única línea de defensa. Por supuesto, es probable que dejar pasar eso provoque ansiedad.

“Las máscaras se han convertido en un símbolo con el tiempo, y hemos llegado a asociar este objeto con seguridad, responsabilidad, todos estos términos diferentes”, dice Ho. “Va a ser difícil deshacer todo eso en una noche. El hecho de que los CDC hayan publicado esta guía no significa que su mente se vaya a adaptar de inmediato».

También es importante tener en cuenta que el acto de usar una máscara facial experimentó una politización increíble el año pasado. Ya sea que use una máscara o se niegue a ponérsela, ambos bandos han sido castigados implacablemente por sus acciones hasta el punto de que el uso de máscaras se convirtió en un indicador de identidad y valores cívicos.

No hace falta decir que la falta de confianza ha permeado nuestra sociedad. Mientras que algunas personas instan al público a confiar en la ciencia, otras protestan porque se están violando sus derechos. De alguna manera, las máscaras han servido como un indicador físico de quiénes son tus aliados. Sin ellos, nos adentramos en un territorio con el que no estamos familiarizados.

Pero a medida que entendemos cómo interactuamos con las personas que nos rodean, también debemos considerar los cambios en el comportamiento que podríamos haber experimentado nosotros mismos.

Nuevos Comportamientos

Una cosa en la que los humanos sobresalen es en adaptarse a nuevas situaciones. Con la introducción de las máscaras, también hemos desarrollado algunos comportamientos nuevos que pueden ser difíciles de eliminar.

Ya sea hablando más fuerte en las conversaciones, inclinándose para escuchar mejor, empleando movimientos exagerados de ojos y cejas o incluso pronunciando letras de canciones debajo de la máscara, todos nos hemos adaptado a la vida con la nariz y la boca tapadas. Es comprensible que salir sin mascarilla pueda hacernos sentir expuestos y cuestionar nuestra socialización.

Si te preguntas si hablas demasiado o sonríes muy poco, solo debes saber que estás en medio de un proceso de reacondicionamiento de un año de comportamiento, dice Ho. Sea paciente con usted mismo. La mayoría de las personas están en el mismo barco en este momento, y lo importante en lo que debe concentrarse es que está haciendo un esfuerzo y al mismo tiempo tiene en cuenta que habrá un período de ajuste.

“Tenemos que intentarlo”, dice Ho. “Tenemos que trabajar, por el bien de la sociedad, en nuestras habilidades sociales”.

Ingreso al Período de Ajuste

Como estamos viviendo, lo adivinaste, tiempos sin precedentes, no hay un plan para volver a la «normalidad». Es probable que nadie anticipó que estaríamos incómodos sin máscaras, pero esta es la realidad en la que vivimos. Es importante ir paso a paso.

«El aislamiento por el resto de la vida no es la respuesta, eventualmente tendremos que pasar por esto», dice Ho. «Mientras sienta que está tomando las precauciones adecuadas para usted y quienes lo rodean, es importante exponerte un poco a la vez a diferentes escenarios todos los días”.

Si se siente ansioso, probablemente no sea inteligente visitar un centro comercial cubierto de inmediato donde nadie use una máscara. En cambio, Ho aconseja combinar exposiciones pequeñas con cosas que solías esperar.

Visite su tienda o museo favorito, pase un día en el parque, opte por cenas pequeñas y reúnase con amigos que ha extrañado para tomar un café al aire libre. Incluso el simple hecho de saludar a las personas con las que te cruzas en la calle puede ayudarte a volver a socializar.

Es igualmente importante reconocer que, incluso cuando te sientes ansioso, todavía tienes el control. Si quieres seguir usando una máscara, usa una. Si quieres practicar el distanciamiento social, hazlo. Exprese sus preocupaciones si las tiene, porque, si bien cada uno se las arregla a su manera, es probable que haya otras personas a su alrededor que compartan la misma experiencia.

“Afirme sus propias necesidades y sepa que el nivel de comodidad de todos va a ser diferente”, dice Ho. “No tiene que sentir que necesita absorber el nivel de comodidad de todos de inmediato”.

Los seres humanos somos criaturas resistentes y aprendemos sobre la marcha. A medida que reconstruimos nuestra confianza mutua y hacemos frente a nuestro trauma colectivo, una nueva versión del mundo continuará abriéndose a nuestro alrededor. Permitirse a sí mismo y a los demás el tiempo para adaptarse hará que la transición de enmascarado a desenmascarado sea aún más fácil.

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