El asma y el trastorno de estrés postraumático (TEPT) a menudo están relacionados. Hay varios tipos diferentes de eventos traumáticos que pueden conducir al desarrollo de PTSD, y uno de esos tipos es la experiencia de una enfermedad potencialmente mortal, como el asma.
El asma es muy común en la población general y, debido a esto, muchas personas podrían pensar que el asma realmente no pone en peligro la vida. Sin embargo, el asma es una de las enfermedades crónicas infantiles más comunes y puede tener un tremendo impacto negativo en la vida de un niño e incluso puede provocar la muerte. De hecho, el asma representa una cuarta parte de todas las visitas a la sala de emergencias en los Estados Unidos por año y es la tercera causa de hospitalización de niños.
Hay más de 4000 muertes cada año que se pueden atribuir al asma, y el asma se puede considerar un factor que contribuye a otras 7000 muertes por año.
Los ataques de asma que amenazan la vida definitivamente cumplen los criterios para un evento traumático según la 4ª edición del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales. En primer lugar, los ataques de asma pueden poner en peligro la vida o causar daños físicos. Además, la naturaleza inesperada de un ataque de asma, así como los síntomas físicos que acompañan a un ataque de asma, pueden provocar sentimientos de miedo, impotencia y horror. Dado esto, el asma definitivamente puede considerarse una enfermedad potencialmente mortal que podría conducir al desarrollo de síntomas de TEPT.
Síntomas de asma y TEPT
Los investigadores encontraron que los adolescentes que sufrieron un episodio de asma potencialmente mortal tenían más del doble de probabilidades de cumplir con los criterios para el TEPT en comparación con los adolescentes sin asma. En un estudio, el 20 por ciento de los adolescentes que sufrieron un episodio de asma que puso en riesgo su vida experimentaron síntomas de PTSD en un nivel lo suficientemente alto como para que pudieran ser diagnosticados con PTSD.
Los padres de adolescentes que sufrieron un episodio de asma potencialmente mortal también mostraban signos de TEPT. Casi el 30 por ciento de los padres de adolescentes que sufrieron un episodio de asma potencialmente mortal cumplieron con los criterios de TEPT debido al episodio de asma en comparación con solo el 2 por ciento de los padres de adolescentes sin asma.
Comprender su riesgo de TEPT
Las altas tasas de síntomas de TEPT que se encuentran entre los adolescentes y los padres de adolescentes con un episodio de asma potencialmente mortal son alarmantes. Los hallazgos del estudio sugieren la importancia de enseñar a las familias a ser conscientes del efecto psicológico potencial de experimentar un ataque de asma que amenaza la vida. Esto es particularmente importante cuando considera que la experiencia de ansiedad y estrés que ocurre en el PTSD puede exacerbar enfermedades crónicas como el asma.
