La conciencia de la epigenética y el trauma generacional podría informar la terapia

La pandemia se ha convertido en una fuente de trauma colectivo para muchos, lo que hace que algunos se pregunten cuál será el impacto a largo plazo incluso después de que termine. El estudio de la epigenética puede tener la respuesta, ya que la historia muestra que los grupos oprimidos, por ejemplo, pueden transmitir el impacto de tal trauma en sus genes.

La epigenética, en términos muy simplificados, es el estudio de cómo los genes pueden verse afectados por las experiencias que tienen las personas, que luego pueden transmitirse a las generaciones futuras.

Si bien puede ser un desafío considerar cómo la intolerancia continúa dañando a grupos de personas en la medida en que su impacto trasciende las líneas generacionales, es crucial comprender mejor el problema si se quiere abordar.

Lo que nos dice la investigación

Si bien la investigación aún está evolucionando, existe un consenso científico cada vez mayor de que el trauma tiene la capacidad de afectar los genes de las generaciones futuras.

Un estudio de 2019 exploró cómo las intervenciones psicológicas pueden tener el potencial de adaptarse personalmente para satisfacer las necesidades de los clientes en términos de procesos epigenéticos en el futuro. Kumsta ofreció que cambiar a las personas de sistemas motivacionales competitivos a sistemas motivacionales solidarios con una terapia centrada en la compasión podría apuntar a diferentes procesos genéticos.

Un estudio de 2021 revisó cómo el racismo sistémico puede continuar dañando a las generaciones futuras a nivel de sus genes, ya que el autor defendió cambios urgentes en el status quo de la supremacía blanca. El trabajo de Mulligan se centra en la difícil situación de los afroamericanos, pero señala que las marcas epigenéticas asociadas al racismo pueden aplicarse a cualquier población racialmente oprimida.

Aunque llevará tiempo antes de que la epigenética se integre en las mejores prácticas terapéuticas, esta investigación en evolución aún puede ayudar a comprender las implicaciones de gran alcance del trauma generacional.

Los cambios epigenéticos pueden aumentar los riesgos para la salud mental

Deidra Thompson, DNP, FNP-C, PMHNP-BC, miembro de la facultad en la Universidad de Walden Enfermera practicante de salud mental y psiquiátrica de MSN El programa dice: «Los cambios epigenéticos pueden afectar la salud mental».

Thompson explica: «El entorno y los comportamientos de un individuo, incluida la nutrición, la exposición a productos químicos, el ejercicio, la adversidad, el tabaquismo y el estrés, pueden afectar la expresión génica. Esta expresión de genes afecta el desarrollo y la enfermedad y puede hacer que una persona sea más susceptible a las enfermedades mentales».

Dado que crear conciencia sobre esto puede influir en la planificación del tratamiento en la atención de la salud mental, Thompson señala que los proveedores pueden asociarse con los pacientes y otros miembros del equipo de atención médica para desarrollar un plan de atención holístico que aborde la mente, el cuerpo y el espíritu, con una comprensión de trauma pasado.

Thompson destaca: «Es probable que esto incluya una colaboración con profesionales de diversas disciplinas para garantizar que cada paciente reciba un plan eficaz que minimice los comportamientos y entornos negativos y, al mismo tiempo, haga hincapié en los comportamientos y entornos positivos. La psicoterapia también juega un papel en la expresión génica, por lo que puede ser parte del plan de tratamiento».

Dado que los cambios epigenéticos no modifican la secuencia de ADN subyacente, Thompson señala que algunos de los cambios pueden ser reversibles. «Detener el comportamiento negativo o eliminar uno de un entorno negativo puede revertir los efectos. La intervención temprana puede mejorar los resultados». ella dice.

Si bien una dieta saludable y el ejercicio, así como las medidas para aliviar el estrés, como la meditación y la atención plena, pueden resultar beneficiosas, Thompson destaca que cada persona, junto con su condición, es única. «Hay varios factores que desempeñan un papel en el desarrollo de la enfermedad, incluidos la genética, las finanzas, el trauma y las influencias sociales y físicas», dice ella.

Thompson recomienda: «Aquellos que sufren síntomas de una enfermedad mental deben buscar la evaluación y el tratamiento de un profesional. Los pacientes a menudo responden bien a un plan de atención individualizado que incluye medidas farmacológicas y no farmacológicas».

Los pacientes deben participar activamente en el proceso de planificación del tratamiento y estar dispuestos a invertir en sí mismos, ya que Thompson señala que a menudo se necesita tiempo y disciplina para realizar cambios en el estilo de vida, detener comportamientos negativos, etc.

Thompson explica que los pacientes deben trabajar en estrecha colaboración con sus proveedores de servicios para desarrollar una intervención que satisfaga sus necesidades. «Los pacientes también deben defenderse a sí mismos y preguntar a sus proveedores sobre los servicios y referencias de los que creen que pueden beneficiarse», dice ella.

La adversidad ambiental da forma a la salud mental

Investigación de equidad en salud mental, psicóloga clínica y directora de asuntos médicos en Gran Salud, Juliette McClendon, PhDdice: «Estos estudios destacan el impacto de las experiencias ambientales en la salud a través de cambios biológicos, un fenómeno que puede afectar tanto la salud mental como la física».

McClendon destaca: «Me alegro de que se preste más atención a la comprensión de cómo el entorno y las experiencias de vida afectan la salud mental a través de mediadores biológicos».

En la atención psicológica, McClendon señala que han sido conscientes de que los mediadores biológicos y cerebrales dan forma a la salud mental, pero no se ha prestado tanta atención a cómo y por qué se desarrollan esos mediadores biológicos.

McClendon explica: «Llevar una perspectiva epigenética al frente puede permitirnos integrar mejor los roles de los genes, los procesos biológicos y la adversidad ambiental en la configuración de la salud mental y el desarrollo de enfoques de tratamiento efectivos».

Al comprender que las condiciones de salud mental pueden desarrollarse a partir de experiencias crónicas de adversidad que dan forma al cerebro y al funcionamiento biológico, McClendon señala que se pueden abordar las desigualdades en salud. «La epigenética está estrechamente alineada con los determinantes sociales de la salud», dice ella.

McClendon destaca: «Sabemos dónde vive, trabaja, juega y reza una persona es un predictor significativo de nuestra salud y bienestar a largo plazo, tanto física como mentalmente. Las comunidades de color y las comunidades LGBTQ+ experimentan una mayor carga de estrés, lo que a su vez puede conducir a tasas más altas de enfermedades psicológicas y físicas crónicas entre estas poblaciones».

En su propia investigación, McClendon señala el trabajo en un estudio de 2021 publicado en Psiconeuroendocrinologíaque examinó si el estrés, los comportamientos de salud, el aislamiento social y la inflamación estaban asociados con las desigualdades raciales en la salud física autoinformada.

McClendon explica: «Específicamente, los afroamericanos estuvieron expuestos a un mayor estrés acumulativo, que se asoció con una menor participación en comportamientos de salud preventivos, que como resultado, se asoció con una mayor inflamación y una salud física reducida».

Dado que el estudio destaca el estrés crónico desproporcionado en el desarrollo de la disfunción biológica entre los adultos negros, McClendon señala: «Más estudios que integren el estrés, la biología y la salud nos permitirán identificar intervenciones más efectivas para acabar con las desigualdades en salud».

En su experiencia como terapeuta, McClendon explica cómo los pacientes que experimentaron estrés crónico y eventos adversos a una edad temprana tienen más probabilidades de tener problemas de salud crónicos en la edad adulta. «Lo que sucede desde el nacimiento (e incluso antes) hasta la edad adulta joven puede determinar el riesgo de un individuo de tener problemas de salud a lo largo de su vida», dice.

McClendon explica: «La salud mental continúa siendo estigmatizada, pero abrir la conversación sobre cómo el trauma afecta la salud es importante para que el público pueda entender que si están luchando, no es porque haya algo intrínsecamente malo en ellos».

Al comprender cómo las experiencias estresantes pueden afectar la biología de una manera que aumenta el riesgo de problemas de salud mental y física, McClendon destaca: «Este trabajo también puede alertar a los psicólogos y otros profesionales de la salud mental de que es tan importante abordar el entorno en la psicoterapia como los problemas internos». pensamientos, sentimientos y comportamientos”.

McClendon explica: «La pandemia es un trauma colectivo. Es posible que generaciones de niños y adolescentes ya estén experimentando cambios biológicos debido al nivel de estrés e incertidumbre que experimentan».