Investigadores confirman vínculo entre el Alzheimer y la microbiota intestinal

Los investigadores sugieren que lo que es bueno para el intestino podría beneficiar al cerebro, señalando que los desequilibrios en la microbiota intestinal podrían contribuir al desarrollo de la enfermedad de Alzheimer, la causa más común de demencia.

En una investigación publicada en el Diario de la enfermedad de Alzheimer, un equipo de investigadores suizos e italianos encontró que las proteínas producidas por ciertas bacterias intestinales podrían modificar la interacción entre los sistemas inmunológico y nervioso. Esa modificación puede conducir al desarrollo de placas amiloides en el cerebro, que previamente se había descubierto que aumentaban significativamente el riesgo de Alzheimer.

Conexión fuerte

Para llegar a sus conclusiones, los investigadores observaron a 89 personas de entre 65 y 85 años, con algunos de los participantes diagnosticados con la enfermedad de Alzheimer, pero otros sin ningún problema de memoria. Usando imágenes, se midieron los depósitos de amiloide y se analizó la sangre en busca de marcadores de inflamación y proteínas producidas por bacterias intestinales.

«Ya hemos demostrado en otras investigaciones que la composición de la microbiota intestinal en pacientes con enfermedad de Alzheimer estaba alterada, en comparación con las personas que no padecen tales trastornos», dice el investigador principal. giovanni frisoniMD, director del Centro de Memoria de los Hospitales Universitarios de Ginebra.

“Su microbiota tiene una diversidad microbiana reducida, con una sobrerrepresentación de ciertas bacterias y una fuerte disminución de otros microbios”, dice. «En esta investigación, nuestros resultados son indiscutibles. Ciertos productos bacterianos de la microbiota intestinal se correlacionan con la calidad de las placas amiloides en el cerebro».

El eje intestino-cerebro

Aunque la investigación reciente se centra en la enfermedad de Alzheimer, no es solo la prevención de las enfermedades neurodegenerativas lo que debería impulsar una mirada más cercana a las estrategias de salud intestinal para muchas personas.

El papel del intestino para la función cognitiva general, y viceversa, está tan bien establecido que a menudo se le ha llamado «el segundo cerebro» y se cree que es crucial para el bienestar emocional además de la salud digestiva.

El eje intestino-cerebro es una supercarretera bidireccional de señales químicas enviadas entre el cerebro y el sistema digestivo, y esos mensajes son vitales para apoyar el sistema nervioso autónomo, el sistema endocrino y el sistema inmunológico.

Un ejemplo importante es la serotonina, un neurotransmisor que tiene una variedad de funciones en el cuerpo y es tan integral para el estado de ánimo y el bienestar general que se le llama «la sustancia química de la felicidad». Aunque juega un papel importante en la función cerebral, se estima que el 90% de la serotonina se produce en el tracto digestivo.

«Simplemente no se puede separar el cerebro del intestino y tratarlos como dos unidades independientes en el cuerpo, ya que están muy conectados», dice lisa mosconiPhD, autor de Brain Food: la sorprendente ciencia de comer para el poder cognitivo. Lo que afecta a uno a menudo afectará al otro, añade.

Por ejemplo, el estrés emocional puede provocar malestar digestivo y una mala función digestiva puede provocar ansiedad. La buena noticia, agrega, es que puedes usar esta conexión para mejorar ambos.

«Los cambios en el estilo de vida orientados a mejorar la salud intestinal también pueden tener un gran impacto en el cerebro», dice Mosconi. «Es posible que esté haciendo cambios para una mejor digestión, pero luego descubra beneficios como un pensamiento más claro, sentirse más tranquilo y mejorar su memoria».

Cambios simples, grandes efectos

La dieta juega un papel importante en la implementación de una mejor salud intestinal, y Mosconi recomienda:

• Proteínas de carne magra y pescado, que se descomponen en aminoácidos que forman la base de las células cerebrales.
• Verduras, frutas y granos integrales para proporcionar carbohidratos importantes como la glucosa, lo que le da al cerebro el combustible que tanto necesita.
• Las grasas saludables como los ácidos grasos omega-3 apoyan el sistema inmunológico y reducen la inflamación, y protegen su cerebro del daño.
• Los alimentos fermentados pueden aumentar la cantidad de bacterias beneficiosas en el intestino, mejorando la salud intestinal y cerebral.
• Hidratación adecuada a partir del agua, ya que las células cerebrales requieren un equilibrio de agua y electrolitos para que las células funcionen correctamente.

Por ejemplo, un estudio publicado en medicina del sueño descubrió que existe una relación entre la composición del microbioma intestinal, los hábitos de sueño y la flexibilidad cognitiva.

El sueño no solo ayuda a su microbioma, sino que también funciona a la inversa. Un intestino sano te dará una mejor noche de sueño, según W. cristobal inviernoMD, presidente de Charlottesville Neurology and Sleep Medicine, y autor de La solución del sueño.

«Los trastornos del sueño pueden contribuir a problemas gastrointestinales y eso puede empeorar sus problemas de sueño», dice. «Básicamente, cualquiera que sea su objetivo, ya sea una mejor salud intestinal o una mejor salud cerebral, es más fácil comenzar estableciendo buenos hábitos en torno a lo básico, como el sueño, la alimentación, el ejercicio y la atención plena».