Para las personas que no tienen un problema grave con la bebida, pero que a veces beben alcohol en niveles peligrosos o abusivos, las intervenciones breves pueden ser una forma eficaz de lograr que moderen su consumo de alcohol y eliminen los patrones de consumo nocivos.
Sin embargo, las mismas estrategias de intervención breve no parecen ser eficaces para las personas con trastornos por consumo de alcohol más graves.
¿Qué es una intervención breve?
Las intervenciones breves son sesiones de asesoramiento cortas e individuales que tienen como objetivo alentar a la persona a eliminar las prácticas nocivas de consumo de alcohol, como el consumo excesivo de alcohol. A diferencia del tratamiento tradicional del alcoholismo, que puede llevar semanas e incluso meses, las intervenciones breves suelen ser de una a cuatro sesiones cortas.
En la mayoría de los casos, se proporciona a la persona material de lectura, como folletos, manuales o cuadernos de trabajo, que refuerzan las estrategias delineadas durante la consejería. El consejero generalmente hace un seguimiento de la persona por correo electrónico, correo postal o teléfono para verificar su progreso y ofrecer más aliento.
Las intervenciones suelen ser realizadas por profesionales que han recibido una formación específica en asesoramiento sobre adicciones o alcoholismo. Los consejeros suelen ser un médico, una enfermera, un psicólogo o un trabajador social. En entornos universitarios, los consejeros de compañeros capacitados también han sido efectivos.
Meta de la Intervención Breve
El tratamiento tradicional del alcoholismo está dirigido a aquellos que se han vuelto dependientes del alcohol y tiene como objetivo promover la abstinencia total. El objetivo de la intervención breve es lograr que la persona reduzca su nivel de consumo de alcohol o cambie su patrón nocivo de consumo de alcohol.
El objetivo de la intervención breve es reducir el resultado negativo del consumo de alcohol de la persona.
Por ejemplo, se puede utilizar para ayudar a las mujeres embarazadas a evitar daños a su hijo por nacer. Las intervenciones tienen como objetivo reducir los problemas médicos relacionados con el alcohol, las lesiones, la violencia doméstica, los accidentes automovilísticos, los problemas legales y otros resultados negativos que ocurren cuando alguien bebe demasiado.
¿Quién debe recibir intervenciones breves?
Cualquier persona que ocasionalmente bebe en exceso o bebe en exceso podría beneficiarse de una intervención breve. El consumo excesivo de alcohol consiste en tomar cinco o más tragos durante una sola sesión (cuatro tragos para mujeres).
Las intervenciones breves pueden ser útiles para cualquier persona que haya desarrollado problemas de salud relacionados con el alcohol, quede embarazada, que se lesione en un incidente relacionado con el alcohol o que haya sido arrestada por conducir bajo los efectos del alcohol o por algún otro delito relacionado con el alcohol.
Muchas veces, las personas que se beneficiarían de intervenciones breves se identifican a través de exámenes médicos de rutina, utilizando herramientas estándar de detección de alcohol. A veces se identifican mediante análisis de sangre que pueden revelar el consumo de alcohol o un problema de salud relacionado con el alcohol.
Eficacia
La evidencia de la efectividad de las intervenciones breves es limitada. Algunos investigadores han descrito el apoyo a su eficacia como débil o limitado. Si bien se han observado resultados positivos en entornos de laboratorio bien controlados, no está claro si esos mismos resultados se transferirán a entornos del mundo real.
Las investigaciones han demostrado que las intervenciones breves son más efectivas cuando las realiza alguien que los pacientes consideran una figura de autoridad, alguien en quien ya confían o alguien con quien ya se sienten cómodos.
Estas intervenciones han tenido éxito tanto con pacientes jóvenes como mayores, y con hombres y mujeres. Las intervenciones que incluyen un seguimiento personal son más efectivas que una intervención de un solo contacto, informan los investigadores.
Las intervenciones breves pueden ser efectivas cuando se realizan durante un «momento de enseñanza» para los bebedores, como cuando reciben atención traumatológica en un departamento de emergencias o cuando tienen problemas con la ley.
La intervención breve para el abuso de alcohol se puede realizar en los siguientes entornos:
- Entornos de atención primaria: Aunque la investigación muestra que el 20 % de los pacientes en entornos de atención primaria tienen problemas de abuso de alcohol, se diagnostican menos del 50 % de las veces. Aunque el 88% de los médicos de atención primaria preguntan a sus pacientes sobre su consumo de alcohol, solo el 13% utiliza pruebas de detección estándar. Sin embargo, las intervenciones en la situación de atención primaria pueden ser muy efectivas. A veces, un médico de familia que dice simplemente: «Estoy preocupado por su consumo de alcohol» es una intervención suficiente para que el paciente reduzca su consumo de alcohol.
- El departamento de emergencias: Debido a que el 31% de los pacientes que reciben atención de emergencia dan positivo por problemas de alcohol y porque el tratamiento del trauma es un «momento de enseñanza», los departamentos de emergencia ofrecen oportunidades ideales para detectar problemas de alcohol y brindar intervenciones breves. Esto es especialmente cierto en el caso de los adultos jóvenes, que tienen más probabilidades de buscar atención en la sala de emergencias y es más probable que practiquen el consumo de riesgo de alcohol.
- El entorno prenatal: Evitar el consumo de alcohol durante el embarazo es importante para prevenir posibles defectos de nacimiento. Las intervenciones breves han sido muy efectivas en el entorno obstétrico porque las mujeres embarazadas generalmente están motivadas para cambiar su comportamiento y, por lo general, solo tienen problemas leves o moderados con la bebida. Estas intervenciones son aún más efectivas cuando sus esposos o parejas participan con ellas.
- El sistema de justicia penal: Aunque tener problemas con la ley presenta otro «momento de enseñanza» para las personas con problemas de alcohol, hay poca investigación que demuestre que la intervención breve es efectiva en estos entornos, en comparación con el tratamiento tradicional. Un estudio mostró que la intervención breve funcionó bien para los conductores ebrios que también sufrían de depresión, pero no para los que no tenían depresión.
- Configuración universitaria: Con hasta el 44% de los estudiantes universitarios bebiendo en exceso, la universidad ciertamente presenta muchas oportunidades para la intervención. Se ha demostrado que las intervenciones breves son eficaces en entornos universitarios porque el objetivo es reducir el consumo de alcohol, no dejar de beber por completo. El problema, según muestra la investigación, es que los mismos estudiantes que más necesitan intervención son los que menos probabilidades tienen de participar en la consejería.
Las intervenciones breves pueden ser útiles y rentables para las personas que tienen problemas con la bebida de leves a moderados, pero para las que tienen problemas graves con la bebida o las que son alcohólicas, se necesita un tratamiento más extenso.
